El mes de noviembre la actividad es frenética en la Asociación de Belenistas de Pamplona. Los artesanos pasan más horas que en su casa en la sede de la entidad, en la calle doctor Juaristi del barrio de San Jorge, pisan fuerte el acelerador cuando el reloj adelanta la hora y la noche temprana desvela la cercanía de la Navidad. Pero este 2024 es atípico. La nave ha estado semidesierta, silenciosa, sin gente trabajando, como si no hubiera Navidad. Es así porque la asociación ha estado inmersa en los preparativos del Congreso Nacional Belenista, del que son anfitriones en Pamplona, desde hoy hasta el 1 de diciembre. Un día después inaugurarán la exposición de Baluarte. Y rescatarán para ello creaciones de otros años. Será una selección de todos los grupos que están activos en una asociación. Mantienen músculo, con 670 integrantes.

Unas 150 personas de distintas comunidades y algunas llegadas desde Polonia e Inglaterra, participan en el congreso, que Pamplona acoge por sexta vez. Lo hizo antes en 1964, 1972, 1979, 1988 y 2000. Pedroja Martínez Barbarin, presidente de la asociación pamplonesa, define en pocas palabras qué es un congreso de belenistas: “Ver belenes y hablar de ellos”. El primer día fue para conocer la ciudad, en torno al Casco Antiguo, con visitas a la catedral. Habrá ponencias de Ricardo Fernández Gracia en la apertura y de Francisco Varo Pinedo en la clausura, además de mesas redondas, talleres y un mercadillo de belenistas abierto al público.

El congreso es también en cierta medida una manera de mostrar ese quehacer de la asociación pamplonesa. “No sé si es eso, pero nadie tiene una cosa como esta”, describe Martínez en San Jorge y se refiere a tantas personas montando belenes durante días, semanas, horas, de manera altruista. Apunta que quedó claro cuando cumplieron 70 años de andadura, “con el proceso de formación de la asociación en masa social y en técnicas belenistas”. Y repara sobre todo en una exposición con 30.000 visitantes. “Ese es nuestro verdadero patrimonio inmaterial. De ahí salen los alumnos para los cursos de belenismo y de los cursos, los socios”, describe. “Es nuestro ecosistema”, señala y viene a decir que es relevante en un contexto urbano de 300.000 habitantes, cuando hay asociaciones rodeadas por millones de ciudadanos.

El belenismo como patrimonio inmaterial será también tema de una mesa redonda en el congreso, con el trabajo hecho hasta ahora, un documental que recrea el calado que el belenismo ha tenido en la vida de las personas, y el inventario de figuras en Navarra.

Además de la exposición de Baluarte, donde estarán varios de los belenes más recordados de los últimos años, montarán otras dos exposiciones, en el marco del congreso: una en el salón Ansoleaga del edificio de Salesas, y otra más en su propia sede de San Jorge, con unas 40 nacimientos enmarcados en arquetas.

En este escenario, el único belén nuevo este año será el que se colocará en el zaguán del Ayuntamiento de Pamplona y que se podrá ver desde mañana 29 de noviembre. Está ya ultimado en la bajera de San Jorge: es un paisaje rural con estanques en los que se ven garzas, nutrias y peces.

También en la catedral se dejará notar el congreso. Además del belén napolitano instalarán otro en el refectorio, peculiar, porque tendrá ambiente de día y de noche y contará con una narración.