Xalba. Así se llama la nueva cafetería del Segundo Ensanche de Pamplona que ha tomado el relevo a la pastelería Kilika, cerrada en 2023 por jubilación. “¿Quién es Xalba?”, preguntan algunos clientes a Josetxo y Nuria al ver el llamativo logotipo de neón en la esquina de las calles González Tablas y Francisco Bergamín. Sonríen y aclaran que es la fusión de Xabier y Alba, los nombres de sus hijos. Xalba ha llenado el hueco que Rafa y Sole, dueños de Kilika, dejaron después de 40 años de actividad. Desde hace una semana, los amplios ventanales del establecimiento permiten comprobar que hay vida en su interior, al igual que en la terraza en la acera ancha frente a la residencia de estudiantes.

La cafetería Xalba es el proyecto de vida de Josetxo Albizu Lopetegui y Nuria Montalbo Naranjo, matrimonio con amplia experiencia como baristas y reposteros. “Llevábamos años buscando un buen local para plasmar nuestra forma de trabajar. Y este sitio nos parece perfecto. Nos gustaría estar aquí durante muchos años”, expresan. Por eso se han preocupado de poner buenos pilares al negocio, dedicando tiempo al diseño del local y a su oferta de cafés de especialidad, bollería, tartas artesanas, tostadas y picoteos salados. “Y a formar un buen equipo profesional. Todos ellos tienen formación como baristas”, añaden. En total, seis personas atienden el establecimiento. El café de especialidad es uno de sus puntos fuertes. “Trabajamos con Trike Koffee Roasters, un microtostador de Vitoria, de Honorio García, al que conocemos desde hace muchos años. Según la temporada, traemos cafés de distintas partes del mundo”, explican.

Josetxo y Nuria han llevado a cabo una reforma integral del local. “Hemos conservado el cristal con el logotipo del Kilika para dárselo a Rafa y Sole. Vinieron a la inauguración, son muy majos y hemos hecho muy buena relación”, comentan. Del interior han renovado la barra, de azulejos verdes, que sigue siendo muy alargada, con zona de helados artesanos, tartas, repostería y pinchos. El mobiliario es moderno con algún toque rústico.

“Queremos ser como ese bar de barrio que abarca todo el recorrido, desde los desayunos hasta la noche, pasando por los almuerzos, el mediodía y las meriendas”, señalan. En estos primeros días han conocido a muchos vecinos, antiguos clientes del Kilika. “Se han alegrado mucho de que estemos abiertos”. Además, les viene gente de Larrabide, el colegio Jesuitas, trabajadores de oficinas y estudiantes de la residencia Camplus. “Abrimos todos los días, hasta el domingo al mediodía. Además, queremos cubrir ese hueco del mediodía con una carta de picoteos y cosas para compartir o para tomar algo rápido. Hemos hecho una carta de tostadas que se salen un poco de lo convencional, con pastrami, hummus, queso de cabra con pera… También tenemos opciones sin gluten y veganas”, enumeran.

Estos emprendedores se sienten además muy vinculados al Segundo Ensanche. En 2011 abrieron un Duffin Dagels en Carlos III, que cerró hace unos años, por lo que son buenos conocedores tanto de la repostería americana como la clásica. “La bollería la hacemos aquí mientras que las tartas artesanas las hace una repostera de Navarra. Me parece importante apoyar a otros negocios locales”, destacan Josetxo y Nuria, que además sacan tiempo para la práctica deportiva. Ella pertenece a la Federación Navarra de Pádel y él participa habitualmente en carreras de trail, entre ellas la Ultra Trail Mont Blanc, de 171 kilómetros y 10.000 metros de desnivel acumulado, en un tiempo de 40 horas y 10 minutos.