En el último mes, cientos de estudiantes que terminaron bachillerato han despejado su futuro y han hecho ya la matrícula en la universidad. Unos se marchan de Pamplona y otros vienen. Así que están siendo días ajetreados en las residencias de estudiantes. En Pamplona, la oferta de plazas ha crecido de cara al próximo curso con la apertura de una nueva residencia, Yugo Plazaola, de 348 plazas. Se trata del primer edificio construido en la zona comercial de Azpilagaña sur, junto a la avenida de Zaragoza. Una parte de las habitaciones tienen vistas al Aulario de la UPNA, que está a 5 minutos. Y las orientadas al oeste dan al campus de la Universidad de Navarra. Su directora, Eva Mendiluce, explica que, debido a su ubicación, tienen un equilibrio entre estudiantes de la pública y la privada, “una variedad que enriquece la vida social”.

Con Yugo Plazaola, Pamplona y comarca supera el listón de las 4.000 camas. En concreto, 4.160. La oferta se ha duplicado en los últimos 5 años. Ha sido un boom en paralelo al crecimiento del alumnado de otras comunidades autónomas y del extranjero en ambas universidades. A esto se añade el impulso a los programas de movilidad.

Actualmente hay en Pamplona diez residencias del denominado modelo living, que suman 2.500 plazas. Son alojamientos diseñados para la funcionalidad y bienestar del estudiante, que goza de autonomía y libertad, aunque hay profesionales que velan por su crecimiento personal y social. La oferta de plazas en Pamplona va a seguir creciendo, pero a menor ritmo. Actualmente hay una residencia en construcción en la calle Monjardín, en la parcela de las antiguas Misioneras. Está promovida por el grupo Moraval y tendrá 220 camas. Su apertura está prevista para septiembre de 2025. Otro proyecto en Lezkairu se encuentra en compás de espera.

La nueva residencia de Azpilagaña ha sido promovida por el grupo inversor Merkel Capital, fundada por el navarro Jokin Andueza. La gestión se ha encargado a Yugo, uno de los principales operadores mundiales con 250 residencia, 18 de ellas en España.

Merkel Capital abrirá otras dos residencias más en septiembre de este año, Sabadell Llac (374 camas) y Granada Salud (293 camas). Adicionalmente tiene prevista la apertura de otras dos residencias de estudiantes en los próximos años: Sevilla con 500 camas en 2025 y Madrid con 565 camas en 2026. Los siguientes proyectos de residencias de estudiantes estarán localizados en Valencia y Málaga, donde Merkel tiene cerradas inversiones, señala un portavoz del grupo.

Merkel también ha invertido en alojamiento hotelero de corta y media estancia en Madrid y en Pamplona -junto a Yugo Plazaola-. Ambos proyectos actualmente están tramitando licencia de obra y que tienen previsto el comienzo de sus operaciones en 2027. Merkel Capital lleva realizadas inversiones por unos 300 millones de euros (más de 3.500 camas) y se acerca a su objetivo estratégico de invertir más de 450 millones para el desarrollo de 5.000 camas en los próximos tres años.

Yugo viene de la expresión inglesa “You go” y refleja ese “deseo de que los estudiantes sean activos y hagan comunidad”, señalan Eva Mendiluce, Fermín Percaz y Pablo García, responsables de Yugo Plazaola. Entre sus instalaciones llama la atención la Sala Tik-Tok, un cuarto insonorizado y equipado para grabar vídeos, bien para las redes sociales o para trabajos de clase. “Yugo tiene unos estándares a nivel mundial basados en tres valores: la sostenibilidad, el desarrollo personal de los estudiantes y el crecimiento profesional. Todas las actividades se enfocan a estos valores”, señala Mendiluce. Por ejemplo, se organiza un café a la semana. Las zonas comunes están en la planta baja, entre ellas tres terrazas. “Esto facilita la socialización de las personas más tímidas. El ping-pong y el futbolín gustan muchísimo. Y las mesas del comedor y sala de estar son de distinto tamaño y forma para que nadie esté solo”.

Estrenar residencia es una “experiencia que queda marcada en los estudiantes. Les ha resultado fácil hacer amistades y planes”, explica Belén Esquioga Bouzas, directora de Amro Pamplona, residencia de 340 camas inaugurada hace un año en la calle Extremadura, junto al estadio de El Sadar. Esquioga explica que las salas de estudio, el gimnasio y la terraza son las zonas preferidas de los estudiantes, que valoran especialmente el comedor, la limpieza y el programa de actividades. Amro posee también apartamentos para 6-7 personas, “que han funcionado muy bien”.

Casi un tercio de los residentes proceden de distintas localidades navarras. “Prefieren vivir en Pamplona que estar todos los días en autobús o en coche”, señala. Un 24% son del País Vasco y el 18% de La Rioja. Tienen además un 22% de extranjeros. La mitad elije la media pensión, el 30% opta por la pensión completa y el 20% sólo alojamiento. Los extranjeros, en general, prefieren hacerse su propia comida. El curso pasado, el 60% de los residentes estudiaban en la UPNA y el 30% en la UN, pero este curso está más equilibrado (39-33%). Tienen también estudiantes de FP.