Diario de Navarra

El 11 de julio de 1921 se celebró con lleno total la última corrida de toros en la plaza de toros vieja, que no el último espectáculo”, detalla el periodista pamplonés Fernando Pérez Ollo (1939-2011) en su libro La Plaza de Toros de Pamplona (1922-1997), que publicó coincidiendo con los 75 años del coso actual. Juan Belmonte, Manuel Varé ‘Varelito’ y Manuel Granero lidiaron reses de Santa Coloma. Presidió el alcalde, José María Landa Bidegain. “Belmonte, el pasmo de Triana, 29 años de edad y ocho de alternativa, dio la vuelta al ruedo en el primero; en el cuarto de la tarde soportó una bronca de los mozos de sol que le recordaron las 30.000 pesetas cobradas por su actuación en la feria”, cuenta Fernando Pérez Ollo que “Granero dejó un grato recuerdo por su parte, pero el fallo con la espada le privó del triunfo”. Para la historia ha quedado que el diestro valenciano mató el último toro en la plaza vieja y que Varelito cortó la última oreja en el quinto de la tarde, brindado al público. La Junta de la Casa de Misericordia acordó disecar la cabeza del último toro lidiado en aquel ruedo “para conservarla como recuerdo en la nueva Plaza de toros”. Allí sigue, intacta. Justo encima, la de un guardiola lidiado en 1988. Seiscientos kilos de morlaco. Sorprende a bote pronto, la diferencia de tamaño, el trapío del Guardiola Fantoni. “Si saliera ahora un toro como este de 1921 la bronca sería monumental”, calculan en la Meca. Concluida la feria taurina la plaza acogió a la compañía del Circo Parish de Madrid, “80 artistas con dos pistas y dos bandas de música y Rico y Alex, los clowns predilectos del público pamplonés”, según decía el anuncio publicado en Diario de Navarra, el 13 de julio de 1921. Justo un mes más tarde, el 10 de agosto, un día de San Lorenzo “de intenso calor en Pamplona”, se declaró un incendio en la vieja plaza. Comenzó a arder a primera hora de la tarde. El fuego prendió en tres puntos de los palcos: en el presidencial y entre los números 80-90 y hacia el 24. Era conserje de la plaza Francisco Goñi Vicente y fue quien llamó a los bomberos. Lograron cortar las llamas en los palcos 26 y 27 y quedaron destruidos los palcos del 1 a 25 y del 62 a 99, así como buena parte de los tendidos. La vieja plaza se había construido en siete meses y había costado 70.000 duros. El origen del fuego no estaba claro, aunque hubo rumores que apuntaban a la intencionalidad. En noviembre de 1921 el Ayuntamiento acordó entregar a la Casa de Misericordia la plaza vieja para que la demoliera y pudiera recuperar los materiales útiles en la nueva, o bien venderlos. “Esa venta podría suponer unas 50.000 pesetas”, desgrana con precisión Pérez Ollo. En abril de 1922 “el arquitecto municipal se interesó por ladrillos enteros, piedra de mampostería, de sillería, de zócalo. La Meca trató de obtener más dinero y buscó subasta pública, pero no hubo postores. La piedra resultó ser de peor calidad y la liquidación final quedó en 6.590 pesetas”. El solar de la vieja plaza estaba libre el 7 de julio de 1922. Ya en 1920 la prensa local acuñaba que la plaza “resultaba pequeña para Pamplona, incómoda para el público y un estorbo para el ensanche de la ciudad”. Parecía esta última la razón de mayor peso, con el fin de configuar el desarrollo urbanístico de la capital. Cambiar de lugar la plaza era uno de los condicionantes del proyecto del segundo Ensanche y del Plan de Serapio Esparza. La plaza de Toros, en fin, no podía seguir donde estaba, porque la expansión de la ciudad exigía su derribo, “pero tampoco podrían pensar en trasladarla al extremo de la meseta sobre la que se levanta Pamplona”. Debía situarse a la vista de la vieja y seguir, en fin, el recorrido del encierro. La solución con la futura plaza respecto del encierro fue sencilla: girar a la izquierda, en lugar de la derecha como hasta entonces, en el tramo final. LASCURÁIN Y NAGUSÍA “En 1849 se celebró la quinta y última feria en la primera plaza fija que conoció Pamplona. En dos meses, de mayo a julio de 1851, se demolió la plaza, de la que solo quedaron los cimientos. Sobre ellos, según los planos y presupuestos de Mariano José de Lascuráin, arquitecto de la diputación de Guipúzcoa, levantaron la nueva construcción con iguales dimensiones y altura que la primera. Se dio por terminada en agosto de 1852, si bien para entonces ya había acogido la feria de San Fermín. Hubo cinco festejos los días 7, 8, 9, 10 y 11 y una prueba matinal el 8”, concluye. Aquella primera plaza se había levantado según el proyecto de José de Nagusía, redactado en 1830. “Ocupaba unas cuatro robadas, hasta las tapias exteriores de la huerta de San Ignacio en toda su extensión”. Las obras comenzaron en septiembre de 1843 y el coso se inauguró el 6 de julio del año siguiente.

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Cien años del adiós a la vieja Plaza

En los Sanfermines de 1921 se celebraron, “con lleno total”, las últimas corridas de toros en el antiguo coso, situado en el solar que ocupa el teatro Gayarre. El 10 de agosto de ese año un incendio la destruyó en buena parte.

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