Diario de Navarra

Nuntxi Moreno Barberena (Ostiz, 1955) llevaba un tiempo dándole vueltas a su jubilación. Después de 32 años dedicados “con pasión” a la gastronomía, quería dejar las cosas más o menos atadas y despedirse “de forma tranquila” de las personas que han dado vida al restaurante San Ignacio de Pamplona. Un desafortunado accidente en febrero alteró estos planes. “La lesión de mi hombro era grave y ello, unido al confinamiento, precipitó la difícil decisión de jubilarme. No me sentía anímicamente capaz de reiniciar la apertura”, explica esta emprendedora alegre, dicharachera y de carácter. Nuntxi atesora horas y horas de conversación y risas con cientos de clientes en el comedor con vistas a los jardines de la Diputación. Le gustaría que otras personas reabran este peculiar establecimiento, antigua fonda, situado en una segunda planta, “un restaurante en una casa”, como se sorprendían muchos niños. Pero sabe que son momentos duros para la hostelería. Usted trabajó de publicista y estudió periodismo. ¿Cómo terminó de hostelera? Yo trabajaba en una agencia de publicidad pero no me llenaba del todo mi trabajo. Como se me daba bien cocinar, mi marido me planteó que abriera un restaurante. Yo sola no quería, así que se lo propuse a mis hermanas. Mi familia es de Ostiz. Éramos siete hermanas. La segunda trabajó desde cría en Casa José, bar-restaurante de carretera del pueblo, que hacía muy buenos guisos. Mi hermana mayor ayudaba los fines de semana. Las dos se animaron y empezamos en 1988. ¿Tenía puesto el ojo a este local? La fonda San Ignacio era un sitio emblemático , con casi medio siglo de historia. En la pensión se hospedaban, además de clientes fijos, viajantes, hombres de negocios y también muchos ganaderos, que venían a hacer sus tratos a Pamplona. En el restaurante comían y cenaban, además de los clientes de paso, muchas personas e incluso familias enteras, prácticamente a diario. Aquí había un ambiente muy familiar. La fonda tenía un alto nivel de cocina, provenían del antiguo restaurante Casa Cuevas. Al jubilarse los dueños, lo regentó una familia de Elizondo, pero no encajó y a los dos años lo dejó. Así que lo arrendamos nosotras. ¿Y ustedes sí que encajaron? Sí, pudimos recuperar gran parte la clientela, manteniendo ese trato cercano y familiar. Nos vimos desbordadas por el éxito. Las cosas funcionaban muy bien. También fue clave el cocinero que contratamos, Martín Iriarte, de Irurita. Había trabajado en El Mosquito, el restaurante de moda de la época, y sabía trabajar muy bien el pescado y el marisco. Los primeros cuatro años fueron de intenso trabajo, al mediodía y a la noche. Seguíamos teniendo un grupo de clientes de Pamplona que comían a diario, también comidas de empresas, representantes, políticos, gente de la cultura... También del deporte. El entrenador de Osasuna, Javier Aguirre, llegó a ser buen cliente. ¿Hubo riesgo de morir de éxito? Bueno, mis hermanas lo dieron todo, pero tanto trabajo les empezó a pasar factura. En 1992 vimos necesario hacer una reforma, que requería una inversión. Yo era la más lanzada para estas cosas. Finalmente mis hermanas dejaron el restaurante. Les estoy muy agradecidas porque esos fueron los mejores años y pusieron los cimientos para seguir adelante. ¿A usted no le pasó factura? Para mí el restaurante ha sido mi pasión y mi disfrute. La hostelería es dura por los horarios, pero es un negocio muy agradecido porque la gente viene a pasarlo bien. Yo estaba en sala, no he sido lo que se dice una profesional. Fui autodidacta, mis carencias las he intentado compensar con cariño y dedicación. Mi peligro siempre ha sido entablar conversación con los clientes y quedarme con ellos de sobremesa echando unas risas o una partida de cartas. Para mí, el negocio de la gastronomía, sobre todo en nuestra tierra, es una actividad que tiene un contenido social, afectivo y sentimental que trasciende el lado empresarial. Por eso siento no haber tenido ocasión para las despedidas. ¿Tiene una larga lista de agradecimientos? Sí, a muchas personas, entidades y empresas. Primero a todo el equipo, ya sea en la cocina, en la limpieza o en la administración. También a los proveedores, con algunos llevo trabajando desde el principio. Y por supuesto, a todos los clientes por su fidelidad. También he cometido errores y pido perdón por ello. ¿Tiene alguna espinita clavada? Por supuesto que me vienen recuerdos de fallos. Una reserva mal anotada genera un problema gravísimo. Un cliente que no se va contento no se compensa con 30 que se van encantados. No hago mucho caso a las críticas en la red, donde tenía muy buenos comentarios en general, pero también 4 o 5 críticas muy duras, algunas injustas y otras muy justas y que agradecemos muchísimo pues nos ayudan a mejorar. Recuerdo una hace un año en una mesa, un bloc de foie que no estaba correcto y les dije a unos clientes que se lo cambiaba por otra cosa, pero se me olvidó hacerlo, y no lo reclamaron. El cliente escribió en la web que si ya no era capaz de atender correctamente al cliente, mejor que me jubilara. Tenía toda la razón y me ayudó a plantearme seriamente que debía jubilarme. Usted ha tenido clientes locales, nacionales e internacionales. Sí, desde los primeros Sanfermines hemos tenido grupos de americanos, suecos, daneses… Estos días he recibido 300 notas de despedida de estos clientes que en su mayor parte se han convertido en amigos. También, y desde los inicios, gracias a acuerdos con agentes de viajes, hemos tenido grupos de asiáticos: japoneses y surcoreanos mayormente. Son unos clientes muy fieles, educados y silenciosos. Les gusta comer y cenar pronto. Este año todos estos viajes están cancelados. Ha sido muy doloroso comunicarles el cierre. LA CRISIS DE 2007 Siempre ha apostado por la comida local y tradicional. Sí, así lo ha querido el chef Martín y creo que ha sido un acierto, porque la clientela es muy fiel a la tradición y aprecia que se mantengan las recetas de siempre en su punto, con simplicidad y producto fresco y de calidad. La sopa de pescado, verduras, todos los pescados y mariscos, las legumbres, el cordero y la ternera de Navarra en todas sus presentaciones y por supuesto los productos de temporada, perretxicos, caza... siempre han estado en la carta, al igual que la goshua, flan, cuajada y tartas. ¿El San Ignacio ha pasado por momentos bajos? Sí, hacia el 2007-2008 hubo un boom de restaurantes en Pamplona, de cocineros con ideas nuevas. Y llegó la crisis económica y todos nos asustamos. La gente ya no venía tanto a cenar. Pero por suerte nos recuperamos rápido y los últimos 10 años han vuelto a ser tan buenos como los mejores. ¿Cómo vivió los días previos a la declaración de estado de alarma? Nos llamaban para aplazar fechas de reserva y yo, ingenuamente, pensaba “no sé cómo vamos a recolocar tantos compromisos en el mes de junio”, pensando que en esas fechas la pandemia se habría superado y también mi lesión podría recuperarse. Me costó mucho tomar la decisión de jubilarme en ese momento, sin poder reunirme con el equipo presencialmente para analizar las posibilidades de dar continuidad al negocio, dándoles facilidades a la plantilla para que pudieran hacerse cargo ellos, pero las noticias eran cada vez peores y no se animaron a hacerse cargo. No era fácil. ¿Qué va a pasar con el local? Me gustaría que este espacio siguiera como lo que ha sido siempre, casa de comidas de calidad. Pero sé que ahora no es buen momento y que tendré que esperar a que pase toda esta incertidumbre.

Diario de Navarra

Nuntxi Moreno Barberena: “Estos 32 años, el restaurante ha sido mi pasión y mi disfrute”

Nuntxi Moreno se considera una autodidacta de la hostelería, pero ha sabido forjar una clientela fiel “con cariño y conversación de sobremesa”. Tras su jubilación, confía en que otras personas tomen el relevo de este peculiar restaurante

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