Diario de Navarra

¿Alguna vez se ha preguntado qué ocurre con el agua del inodoro -y lo que arrastra- cada vez que tiramos de la cadena? El Día Mundial del retrete, que la ONU fijó el 19 de noviembre, incidió en la dimensión medioambiental y educativa en la gestión de los residuos que recorren nuestras cañerías, ese enorme circuito del subsuelo que no vemos ni queremos ver -mucho menos oler-, pero que se antoja elemental para la salubridad de los grandes núcleos urbanos y poblacionales. En España, el día dedicado al inodoro se difundió a través de una campaña doble -gráfica y directa- cuyos lemas incidían en una misma idea: “No alimentes al monstruo de las cloacas” y “Solo pipí, popó y papel”. En Pamplona y la comarca, si cumplimos con la segunda máxima, la de las tres “P”, las aguas de nuestros retretes inician su viaje arrastrando restos fecales y renacen en el río Arga sanas y depuradas después de 29,5 horas de un proceso con parada obligatoria en Arazuri. En la localidad de la Cendea de Olza, a 10 kilómetros de Pamplona, se encuentra la Estación Depuradora de Aguas Residuales (EDAR) de la Mancomunidad de la Comarca de Pamplona, que recoge la orina y las heces de 363.969 personas de la capital navarra y su comarca. Desde que tiramos de la cadena hasta que esos restos llegan a Arazuri, pasan aproximadamente dos horas. El problema es que no sólo llegan hasta allí nuestros desechos biológicos, o el papel higiénico, inocuo porque se descompone en contacto con el agua. También llegan toallitas, bastoncillos y otros residuos que alimentan a ese monstruo de las cloacas, nada menos que 5.000 kilogramos diarios de “residuos sólidos impropios”, que provocan que 200 kilómetros de los colectores pamploneses deban ser limpiados cada año. Pero vayamos por partes. Los hogares de Pamplona y su cuenca se abastecen de tres fuentes hídricas: el manantial de Arteta (a 25 km de Pamplona), en el valle de Ollo; Eugi (a 26 km), en el valle de Esteribar, y el embalse de Itoiz-Canal de Navarra. Cada una de ellas cuenta con una planta potabilizadora entre su punto de origen y Pamplona. Las aguas de Arteta en Egillor, las de Eugi en Urtasun y las de Itoiz en Tiebas. Toda esa masa de agua recorre una red de tuberías de 1.478 kilómetros hasta llegar a nuestros hogares. TIRAR DE LA CADENA Vayamos a uno de esos hogares. Tras utilizar el inodoro, un pamplonés que tira de la cadena (unos 8 litros de agua) inicia así un viaje, cuya depuración en la planta de Arazuri permitirá devolverla al río Arga libre de contaminantes tras un proceso de unas 27,5 horas. Una red de saneamiento de 1.678 kilómetros conduce el agua hasta la depuradora de Arazuri, con una capacidad para atender a 750.000 personas, más del doble a las que presta servicio actualmente. Esos 8 litros y sus “acompañantes” biológicos de todos los hogares de Pamplona y su comarca generan un caudal de entrada en Arazuri de 1.331 litros por segundo (la capacidad máxima es de 7.500 l/sg). Una vez allí, las aguas residuales se someten al “tratamiento primario” (en marcha desde 1990) y que consta a su vez de un pretratamiento que elimina los sólidos “gruesos” y finos a través de un combinado de rejas con diferente grosor, como si fuese un colador. Allí se retienen los plásticos y papeles de mayor tamaño y las problemáticas toallitas que alimentan al “monstruo de las cloacas” y que terminan en contenedores a través de cintas transportadoras. Los residuos más pequeños, las arenas y grasas, se separan mediante un sistema de inyección de aire cuando recorren tres canales de 6 metros de anchura. Tras este pretratamiento el agua, ya más limpia, llega a seis enormes balsas circulares de 39 metros de diámetro y 2,5 de altura. Son las decantadoras primarias, donde se sedimenta el fango mediante un sistema de barrido. El agua semidepurada pasa a las balsas de aireación donde microorganismos aeróbicos (necesitan gran cantidad de oxígeno) devoran la materia orgánica. Dentro de estas balsas, hay una zona anóxica (sin oxígeno) para la eliminación microbiana del nitrógeno, que disuelto en el agua se libera en forma de gas. Durante este proceso de aireación, los microorganismos han crecido y se han reproducido hasta crear los llamados flóculos. El agua y las colonias microbianas se adentran en la decantación secundaria, seis “piscinas” también circulares que succionan del fondo los fangos secundarios o biológicos, y que después se convierten en biosólidos que se utilizan en la agricultura, o tras un proceso de compostaje, en la jardinería y la horticultura. También trata el biogás generado durante la digestión de los fangos para convertirlo después en energía térmica o eléctrica. El agua restante, ya limpia y depurada, se libera en el río Arga.

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El viaje de 29,5 horas del agua de los inodoros hasta que llega limpia al río

Los residuos de casi 364.000 personas de Pamplona y su comarca se depuran en la estación de Arazuri

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