Diario de Navarra

Ángel Abaurrea Ardanaz era el primero en la lista; Manuel Vizcay Ozcoidi, el último. Entre los dos, otros 95 nombres y apellidos, hasta sumar los 97 hombres que en febrero de 1968 firmaron los estatutos de la Cooperativa de Transporte Urbano de Pamplona, COTUP. Se han cumplido 50 años desde que aquellos trabajadores hipotecaron sus casas y asumieron trabajar sin descanso semanal para levantar su propia empresa, la de los autobuses que transportaron a miles y miles de pamploneses. Catorce de aquellos cooperativistas viven y seis de ellos cuentan cómo arrancaron motores, por qué apostaron por asumir las riendas cuando la empresa renunció a la concesión con Autobuses Pamplona. Ya jubilados, comparten una mañana “sin txistorra”, a pesar de José Javier Campos, en los locales de la peña Rotxapea, uno de esos días grises con frío oscuro, cuando las niebla no se despega de las calles de Pamplona. Cuántas madrugadas habrían tiritado antes de ponerse al volante. La mayoría ya camina en la senda de los ochenta, cuando la experiencia retiene tantos recuerdos en mentes aún despiertas. Son como un pequeño disco duro, una enciclopedia virtual con las claves de una parte de la historia reciente de Pamplona. En Echavacoiz. Imagen de 1970 en la que varias personas suben a un autobús que cubría la línea entre Echavacoiz y la plaza Argentina, actual plaza del Vínculo. CON EL AYUNTAMIENTO Florencio Otazu Cabodevilla, 82 años, fue uno de los siete trabajadores que formaban la Junta Rectora, elegida por votación, y a la que correspondió por tanto, firmar los estatutos. La cooperativa se quedaría así con el servicio tras la rescisión del contrato entre el Ayuntamiento y la empresa. Estaban, además de él, Félix Pérez, Indalecio Artola, Francisco García, Andrés Gómez, Amancio Rebolé, Roberto de Luis, y José María Macaya. Contaba en las crónicas de aquel 1968 José Miguel Iriberri, periodista en Diario de Navarra, que el Ayuntamiento apoyó a los trabajadores para echar a andar. Así lo ratifican ellos. Iriberri recuerda en el texto que Tomás Caballero, concejal asesinado por ETA en 1996, y entonces presidente del Consejo Provincial de Trabajadores, asistió también a la firma y agradeció el apoyo municipal. “Nosotros orientábamos, porque sabíamos cómo funcionaba la empresa, y el Ayuntamiento intervenía en todo”, señala Otazu, contento porque hicieron “una cosa buena para la ciudad”. La mayoría de los 125 trabajadores pasaron a la cooperativa y “era una acción, un puesto de trabajo”. Quedaron fuera administrativos, algún conductor y cobradores. La figura del cobrador desapareció con la COTUP. Hasta entonces era la persona que cobraba al viajero y se situaba en la parte trasera del autobús. “Yo mismo lo era, luego sacamos el carné y se nos dio la opción de ser chóferes”, apunta Julio González Duarte, 77 años, el más joven de los seis protagonistas de este reportaje. Manuel Vizcay, 89 años, es el decano, y explica que él guarda todavía “unos alicates de los de picar”, el billete. Fueron muchos viajes a Madrid, recuerda Florencio Otazu. También a Valencia, de donde tomaron referencias sobre el cooperativismo en marcha allí; igualmente de Las Palmas aprendieron. Y fueron muchas las reuniones y asambleas. La empresa no les permitía reunirse en sus locales, de modo que lo hacían en la calle, en la Chantrea, a la altura del Psiquiátrico, o bien en los portales de sus propias viviendas. “Luchando mucho con el ayuntamiento, hasta que llegamos a un acuerdo. Había quien nos decía ¿ustedes van a hacer una cooperativa?....eso no llega a ningún fin”, sostiene Florencio. Cada cooperativista puso 10.000 pesetas “para empezar”. Y ganaban 6.000 al mes, ilustran el peso evidente de aquel dinero en la economía familiar. Emilio Morán entró en la cooperativa, aunque ganaba algo más en la fábrica donde estaba empleado. Hablan en 2018, en tiempos de tarifas planas y sociales. Pero nada es nuevo. Hace 50 años, ellos ya habilitaron los billetes reducidos. Los había para estudiantes, universitarios entonces, y jubilados. “De dos y cuatro viajes, ida y vuelta, en horarios y recorridos precisos”, detallan de cuando el viaje costaba dos pesetas. La Cotup se inauguró, con bendición incluida, en agosto de 1969. Año y medio invirtieron en montar una estructura empresarial en la que eran dueños y trabajadores al mismo tiempo. Horas robadas al sueño de familias sencillas. La Plaza de la Argentina, ahora la del Vínculo, eran las cocheras al aire libre, antes de que se construyeran las actuales de Ezkaba. Era el punto de descanso y de partida para un servicio que comenzaba a las 6.30 horas y concluía a las 22.30 horas, con diez líneas que cubrían el término municipal de Pamplona. Fuera de éste operaban los autobuses de La Montañesa, y los interurbanos. Bendición. Pedro Alfaro, párroco de San Nicolás, bendijo los autobuses, en la inauguración del servicio, el 12 de agosto de 1969. Durante los tres primeros años no tenían días libres entre semana. Contaban con quince días de vacaciones al año. “Y esos los repartías como mejor podías a lo largo del año”, apunta Ángel Abaurrea. Les tocó también meter horas y no cobrarlas. Pero sonreían a un futuro mejor. “Teníamos una ilusión por algo que era nuestro y unión entre nosotros, éramos una familia, como si fuéramos hermanos”, subrayan. Cada chófer disponía de su ruta y eso, sopesan, fue un acierto. En la cooperativa había conductores, pero también inspectores, mecánicos, lavacoches... Páginas de Diario de Navarra, con información de la cooperativa. COMO UNA FAMILIA La sensación de que la cooperativa era como una familia se confirma cuando cuentan los encuentros en los asadores y el frontón que todavía existen en las cocheras de Ezkaba y la relación que aún mantienen muchos de ellos, sobre todo los que compartían ruta, los que se daban relevo. Es el caso de Ángel Abaurrea y Emilio Morán, que acaban de pasar unos días al balneario de Zestoa, en Guipúzcoa. O el relevo que varios de ellos dejaron en la empresa, a través de sus hijos. “Muchos trabajan hoy en la concesionaria de los autobuses”, detallan de algún modo que dejaron un puesto de trabajo a sus hijos. O las parejas que salieron de la Cotup, como el hijo de Abaurrea, con la hija de Otazu. Y otros tantos. O las familias con varios hermanos han sido cooperativistas, como los tres González Duarte... Cuando se disolvió la Cotup eran 202 socios. Ahora trabajan cerca de 500 en TCC, la concesionaria entre 2010 y 2019. El final tuvo matices amargos. Pero prefieren quedarse con lo bueno. Dieciocho meses de ilusión y nervios La historia de la Cotup es la de los 97 trabajadores que decidieron crear la cooperativa, pero también la de los miles de viajeros que transportaron durante más de tres décadas. En 1969 el Ayuntamiento de Pamplona adjudicó a la Cooperativa de Transporte Urbano el servicio en régimen de arrendamiento. Los estatutos se habían firmado a finales de febrero de 1968 y los trabajadores sabían que disponían de año y medio para que la cooperativa echara a andar. El Ayuntamiento supervisó en todo momento la operación, que igualmente se cinceló en su vertiente económica. Según explicaban las crónicas de este periódico el 18 de febrero de 1968, “contaban con unos 24 millones de pesetas del Fondo de Protección del trabajo, por la Mutualidad podría llegar hasta 50.000 por trabajador. La Caja de Mondragón les daría -contando con la rescisión del contrato y el apoyo del Ministerio de Trabajo-, alrededor de 25 millones de pesetas. Y quedaba la Caja de Ahorros Municipal, donde estaba el fondo común con las 10.000 pesetas que aportó cada cooperativista. La entidad les concedió un crédito inicial de seis millones de pesetas. El servicio, con los primeros 28 autobuses, se inauguró el 12 de agosto de 1969. Por su parte, el Gobierno de Navarra concedió a La Montañesa la gestión del transporte en varias localidades de la comarca. En 1999, la Mancomunidad de la Comarca de Pamplona asumió las competencias del transporte en su ámbito de acción y modificó la concesión a La Montañesa, sociedad que en 2002 se convierte en única concesionaria tras la fusión entre las dos sociedades. En 2004 Veolia compró La Montañesa, y en 2009 volvió a cambiar la concesión, en este caso tras un concurso, que recayó en la sociedad catalana TCC hasta 2019. La pugna por la concesión entablada en 2002 entre las dos cooperativas que cubrían el servicio, Cotup (Pamplona) y La Montañesa (la comarca), derivó en una fusión por absorción de la pequeña, esta última, sobre el grande. De los 380 trabajadores de la sociedad limitada laboral apenas 52 eran socios propietarios. Después todos pasaron a ser asalariados. Hoy son cerca de 500 empleados.

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50 años de la Cotup

A finales de febrero de 1968, 97 trabajadores firmaron los estatutos para crear la Cooperativa de Transporte Urbano de Pamplona. La mayoría eran trabajadores de Autobuses Pamplona, empresa que había rescindido el servicio con el Ayuntamiento. Seis de los fundadores cuentan aquellos inicios

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