Al hacer ejercicio físico, la fatiga muscular se refleja en una pérdida de potencia. Ésta puede ser medida con el electromiógrafo, el instrumento que registra la actividad eléctrica producida por los músculos. Miriam González Izal, ingeniera de telecomunicación y doctora por la Universidad Pública de Navarra, ha desarrollado un modelo que relaciona las señales de electromiografía de superficie (registradas con electrodos colocados sobre la piel) y la pérdida de potencia muscular debido a la fatiga. Su tesis doctoral ha recibido la calificación sobresaliente cum laude con mención Doctor Europeo.

"La fatiga es una sensación de cansancio que nos acompaña en nuestra vida diaria, pero al ser subjetiva es muy difícil medirla", explica la autora. "Por eso, como medidor objetivo de la fatiga muscular suele utilizarse la pérdida de potencia o fuerza. Sin embargo, hay ejercicios dinámicos, como caminar, en los que sigue siendo muy difícil medir la pérdida de potencia", añade.

En su investigación, González Izal ha logrado relacionar la señal de electromiografía y la pérdida de potencia de manera que "la fatiga puede ser captada en prácticamente cualquier situación o ejercicio físico".

Sin extraer sangre

Su trabajo permite poder medir la fatiga de manera no invasiva; es decir, de manera indirecta, sin necesidad de utilizar otras técnicas más invasivas como sacar sangre o extraer una muestra de músculo.

"Además, poder medir la fatiga permite adelantarse a su aparición, que puede tener consecuencias irreversibles o que se tarde en volver a una situación inicial. Si podemos medir la fatiga, podemos también evitarla y estar realizando ejercicio durante más tiempo a más intensidad", matiza la autora.

La tesis doctoral se desarrollado conjuntamente con el Centro de Estudios, Investigación y Medicina del Deporte, donde se realizaron diferentes ejercicios para producir la fatiga muscular y que sirvieron para registrar la actividad eléctrica de los músculos. Mediante diferentes cálculos matemáticos se analizó la relación entre esas señales y la pérdida de potencia muscular debida a la fatiga.

Miriam González Izal, ingeniera de telecomunicación, es autora y coautora de diversos artículos en revistas y publicaciones científicas internacionales y ha participado en más de media docena de congresos nacionales e internacionales.