128 años. Es el tiempo que La Roncalesa ha estado ofreciendo servicios de transporte. La empresa navarra que comenzó a trabajar en 1883, cuando sus coches de caballos unían el Valle de Roncal con Lumbier, se ha quedado sin autobuses. La Roncalesa, propiedad de casi 80 accionistas navarros, descendientes y familiares de los fundadores, ha vendido el 33% de participación que tenía en Conda. Hasta ahora, Conda estaba controlada, además de por La Roncalesa, por Ágreda Automóvil SA, de Zaragoza, y Alsa. Conda cubre la línea Pamplona-Zaragoza-Barcelona y Pamplona-Soria-Madrid, además de cubrir otros trayectos en La Ribera navarra. Y La Roncalesa, con los trayectos de Pamplona-San Sebastián, estaba ya integrada en Conda desde 2007.

Las discrepancias entre los socios, más en concreto, con Alsa, que era apoyado por Ágreda Automóvil, han llevado a La Roncalesa a abandonar el proyecto de Conda y a vender su participación. Las diferentes formas de enfocar el negocio comenzaron cuando Alsa, que tiene su origen en la Asturias de final del siglo XIX, entró a formar parte de Conda en 2007. Ocurrió cuando el grupo británico National Express, que opera en España a través de Alsa, compra el grupo Continental Auto, que era socio (junto con La Roncalesa y Ágreda Automóvil) de Conda. "Al entrar Alsa en Conda todos nuestros planteamientos iniciales y nuestro proyecto para la empresa se vienen abajo", explicó José Manuel Ayesa, consejero delegado de Conda desde 1992 hasta 2010. "Nuestra salida de la compañía se ha debido exclusivamente a razones de desacuerdo con la gestión que se estaba haciendo", añadió.

El objetivo de Conda, según detalló el directivo y empresario, era "hacer un grupo potente, con el 80% de los pasajeros en Navarra, ante la competencia desleal que nos estaba haciendo el ferrocarril". Ello pasaba por la compra de otras empresas en Navarra y por inversiones, "para conseguir la rentabilidad que estábamos perdiendo". El grupo contaba entonces, además de con Conda y La Roncalesa, con La Tafallesa, empresa de la que La Roncalesa había comprado el 33%. Pero con la entrada de Alsa, en 2007, los planes cambian.

Dimisión

La modificación del sistema de gestión lleva a que en 2010 José Manuel Ayesa deja de ser consejero delegado de Conda y, aunque pasa a ser presidente ejecutivo, la gestión es asumida por Alsa. "Desde ese momento, yo ya no estaba de acuerdo con la orientación de la empresa porque no es igual gestionar una compañía nacional que otra como la nuestra. Empezamos a tener dificultades con la gestión que nos querían imponer", dijo. La situación lleva a José Manuel Ayesa a dimitir en marzo de 2011 y abandona el consejo de administración de Conda y de La Tafallesa. Después de meses de negociaciones, en el pasado mes de julio La Roncalesa vende la participación del 33% que tenía en Conda, que queda en manos de los dos socios restantes (Alsa y Ágreda Automóvil). Al mismo tiempo se vende la totalidad de La Tafallesa a Conda. Es así como, después de 128 años, La Roncalesa se ha quedado sin operar en transporte.

Desde 1883, en el Valle del Roncal

La Roncalesa se fundó el 24 de enero de 1883 con el fin de explotar el servicio de transporte de viajeros y de correspondencia en vehículos de tracción animal entre el Calle de Roncal y Lumbier. Así lo recogía Josean Garrués Irurzun, en el libro Claves del éxito empresarial, 34 empresas centenarias de Navarra, editado por la Cámara Navarra de Comercio y Diario de Navarra. Y añadía que en la formación de la empresa participaron una veintena de personas, la mayoría roncalesas.

En 1992 compra Conda, la mayor empresa de autobuses de Navarra. Junto a La Roncalesa entran a formar parte de Conda las empresas Ágreda Automóvil SA de Zaragoza y Continental Auto SA, de Madrid. Cada uno mantenía un tercio del capital. En 2002, La Roncalesa, junto con Ágreda Automóvil y La Oscense, de Huesca, compran La Tafallesa. Y en 2007, La Roncalesa integra todo su transporte en Conda. Pero el grupo en que buscaba convertirse en un futuro no ha podido ser. La junta de accionistas de La Roncalesa decidió en junio vender su participación en Conda. "Ha sido una decisión muy meditada, en la que llevábamos trabajando desde 2009. Para el accionariado, que está muy ligado al valle del Roncal, ha sido muy doloroso, pero no ha quedado otra solución", añadió Ayesa.

Conda contaba en enero de 2009 con 80 autobuses, de los que 18 pertenecían a La Roncalesa. Ahora el número se ha reducido a 50. Con una plantilla de entre 120 y 130 trabajadores, cubre las líneas de Pamplona-Zaragoza, Pamplona-San Sebastián, San Sebastián-Zaragoza y Pamplona-Soria-Madrid, además de 9 líneas que conectan La Ribera navarra con Pamplona y Zaragoza.

Alsa cuenta con más de 2.300 autobuses, que cada año recorren más de 330 millones de kilómetro. Transporta 144 millones de pasajeros al año y tiene una plantilla de 5.500 trabajadores.

La Roncalesa, como consecuencia de estas decisiones y una vez abandonada la actividad del transporte, se mantiene como una sociedad patrimonial, propietaria de inmuebles y de participaciones en distintos negocios, como el control de más del 5% de la sociedad de capital riesgo Genera. Además es propietario de una área de servicio de 75.000 metros cuadrados en Vitoria , todavía sin construir.

"Una decisión muy dolorosa"

"Para nosotros ha sido una decisión dolorosa porque La Roncalesa ha sido parte del desarrollo de Navarra desde 1883. A final del siglo XIX la comunicación en el valle del Roncal estaba basado en nuestra empresa". Así concluye José Manuel Ayesa su relato sobre la empresa a la que está vinculada desde 1969 como consejero. "Nosotros entendíamos que la base del negocio era la atención al cliente, especialmente en el transporte de proximidad. Y esto no ha sido compartido por una empresa que tiene mayores dimensiones", añadió. Entre otros ejemplos, señaló no estar de acuerdo con el proceso de externalización de servicios, como ocurrió con la venta de billetes en San Sebastián y Zaragoza; o la cancelación de los teléfonos de información, sustituidos por un call center, así el traspaso de las ventas por internet a la página de Alsa. "Estamos de acuerdo en que hay que reducir costes para ser competitivo, porque todo el sector está muy tocado, pero la gestión tenía que basarse en la proximidad al viajero. El plan de renovación de flota, que hacemos desde 1992 no la hemos podido llegar a hacer ", añadió.