La celiaca es un trastorno que aparece en personas genéticamente predispuestas, de todas las edades, y que se produce cuando el organismo se expone a la gliadina, una proteína vegetal presente en cereales como el trigo, la cebada o el centeno. Los síntomas son muy variados y pueden incluir diarrea crónica, retraso del crecimiento y/o del desarrollo infantil, fatiga, erupciones en la piel, pérdida de peso, cambios en el carácter, vómitos y vientre hinchado. Además, puede producirse una disminución de las vellosidades normales del intestino delgado, con la consiguiente disminución de la superficie de absorción de nutrientes necesarios para el buen funcionamiento del metabolismo.

Esta enfermedad supone que se prohíba el consumo de un importante número de alimentos como el pan y las harinas, la pasta y la pastelería, el chocolate, las infusiones y bebidas preparadas con cereales (malta, cerveza o agua de cebada). Otros productos como la charcutería, el queso fundido, el paté y las conservas, los dulces, el turrón, el café y el té instantáneo sólo podrán consumirse en caso de que el fabricante indique específicamente que no contienen gluten.