El municipio de Uharte Arakil se alista para celebrar este domingo 30 de agosto la 58.ª edición del Artzai Eguna, una de las citas más representativas del calendario festivo, ganadero y gastronómico de la Comunidad Foral. Declarada Fiesta de Interés Turístico en Navarra en el año 2012, esta jornada rinde homenaje a la figura indispensable de los pastores y pastoras, al tiempo que fomenta el consumo de productos autóctonos y de cercanía y pone en valor un oficio milenario que resulta clave para el mantenimiento de la biodiversidad, la sostenibilidad del medio rural y la conservación de la identidad cultural del territorio.

La celebración, organizada íntegramente por la Sociedad Aralar Mendi a través de la implicación activa de sus 250 socios y socias, cuenta con la subvención del Gobierno de Navarra y el patrocinio principal de Reyno Gourmet, además de la colaboración del Ayuntamiento de Uharte Arakil. A lo largo de todo el día, la localidad desplegará un completo y variado programa de actividades de mañana y tarde diseñado para poner en valor la labor ganadera, la artesanía tradicional y el trabajo con los rebaños en las campas de la zona.

Homenaje a Luis Mari Bengoa por 25 años de dedicación

Uno de los momentos centrales del programa tendrá lugar a las 13:00 horas con el acto de homenaje a Luis Mari Bengoa. Quien fuera locutor en ETB y un firme defensor del deporte rural y el sector primario cumple un cuarto de siglo poniendo voz a la fiesta y dirigiendo, un año más, la icónica subasta del queso ganador. Sobre su trayectoria, Gaizka Uharte, integrante del equipo organizador de la Sociedad Aralar Mendi, destaca que "hemos considerado que el compromiso que ha tenido con el Artzai Eguna los últimos 25 años como locutor y dirigiendo esas subastas merecía un homenaje".

Como dato histórico de su trayectoria en el certamen que destaca Uharte, en su primera edición como subastador en el año 2001, la puja alcanzó las 350.000 pesetas, una cifra que contrasta con los 4.950 euros en los que se adjudicó medio queso de la quesería Infernuko Gasna (Kortaria) en la edición anterior.

Queso de oveja latxa, feria artesanal y mercado local

El programa matinal arrancará a las 10:00 horas. Entre las 10:30 y las 13:30 horas se desarrollará el 45.º Concurso navarro 'José Mari Ustarroz' de quesos elaborados con leche cruda de oveja latxa, junto al cual se instalarán una docena de puestos de venta directa de queso y una variada feria artesanal ligada al pastoreo y a los productos locales. El certamen volverá a dar visibilidad a modalidades en auge como el queso ecológico, categoría en la que en los últimos años ha destacado la quesería Bikain de Torrano.

En el plano ganadero, se celebrará la 41.ª Exposición y concurso de rendimiento lácteo de ovejas latxas de Navarra y el 21.º Concurso estatal de ganado de raza latxa. A las 11:00 horas comenzará el 37.º Concurso de esquileo y abrirá la 32.ª Exposición de perros pastores. El rebaño atravesará el municipio a las 11:30 horas, dando paso a la degustación de guiso y queso fresco a las 11:45 horas. La mañana concluirá a las 13:30 horas con la entrega de premios de los certámenes y la subasta del queso ganador.

La importante conservación del Perro Pastor Vasco

Por la tarde, las campas de Gainbera acogerán a las 17:00 horas el 58.º Concurso de Perros Pastores de Navarra, prueba clasificatoria para los campeonatos de Euskal Herria e Internacional de Oñati. Tras el triunfo del pastor Razkin en la edición previa, la organización prevé contar con varios canes a concurso y diferentes exhibiciones complementarias.

Gaizka Uharte señala con inquietud la situación de las razas autóctonas en las explotaciones: "Nos gustaría hacer hincapié en lo importante que han sido esas razas para nuestro entorno y que la gente se anime y apueste por las razas de aquí".

Del mismo modo, el certamen servirá de altavoz para alertar sobre las complicaciones que atraviesa el sector debido a la sequía y la escasez de pastos: "La preocupación no es el sol, es la sequía, que no hay pastos ni en los montes ni en los campos y que muchas fuentes se han secado. La situación actual con el cambio climático está dificultando más el asunto para los pastores y pastoras".

La Sociedad Aralar Mendi anima a acudir a Uharte Arakil este 30 de agosto para respaldar la labor del pastor y disfrutar del folklore y la gastronomía local. Con el objetivo de consolidar un evento cada vez más accesible y respetuoso con el entorno, la organización apela además a la colaboración de los asistentes para promover la sostenibilidad de la jornada. Para ello, se anima a priorizar el uso del transporte público o compartir vehículo al máximo en los desplazamientos, así como a hacer un uso responsable de los puntos de reciclaje durante toda la fiesta.