Paula Ochotorena Santacilia (Pamplona, 2001) decidió completar sus estudios en Ingeniería Biomédica fuera de España tras tres años y medio en la UPNA. En concreto, en Darmstadt. En esta ciudad del oeste de Alemania vivió y estudió de febrero a agosto de 2023, en el marco de una estancia Erasmus que se le hizo corta. “Estuve muy a gusto. Incluso me planteé quedarme directamente en Alemania”, asegura. El planteamiento no se hizo realidad y se marchó a Madrid, aunque dos años más tarde cumplió su deseo: desde octubre es una vecina más de Berlín.

Una vez que el pasado verano quedó atrás, cuando Ochotorena había completado sus estudios de posgrado en la Universidad Carlos III de Madrid al tiempo que trabajaba en el Departamento de Radiología del Hospital Gregorio Marañón, la joven pamplonesa se animó a buscar trabajo en el país teutón. Y recibió una llamada relacionada con la primera oferta a la que optó: un puesto en la empresa farmacéutica Bayer, también en el Área de Radiología, con un contrato de seis meses desde noviembre (que rápidamente se prorrogó otro medio año). Allí diseña cuatro 'softwares' para los inyectores de contraste, medios que permiten mejorar la visualización de órganos y tejidos en TAC, resonancias y angiografías. Su cantidad hay que adaptarla al físico de cada paciente. “No es lo mismo un alemán de dos metros, fuerte y grande, que una abuelita de 90 años”, ejemplifica la científica.

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Esta labor la desarrolla en un entorno “enorme” —alrededor de 5.000 personas trabajan en la sede berlinesa de la farmacéutica, conocida por inventar la aspirina—, “bastante equitativo a nivel de género” y de carácter “internacional”. En este sentido, Ochotorena no solo contacta con trabajadores en India, Brasil o Estados Unidos y ha viajado por trabajo a Londres (Inglaterra), Maastricht (Países Bajos) y Leverkusen (Alemania), sino que también comparte departamento con personas latinoamericanas, germanas o españolas, entre otros lugares de procedencia. “De hecho, la jefa de Radiología es de Alicante”, señala. Fruto de esta multiculturalidad, la joven navarra afirma que la mayoría de sus tareas se completan en inglés.

HABLA CUATRO IDIOMAS

Pero, como apasionada de los idiomas que es —habla español, inglés, alemán y chino, y tiene “pendiente” el euskera—, uno de sus objetivos a la hora de asentarse en Alemania era profundizar en su conocimiento del idioma local, una lengua que comenzó a estudiar en el colegio y que ahora practica a diario. “En cualquier lado puedes recurrir al inglés, aunque yo intento mantenerme en el alemán”, asegura. Esta máxima la ha llevado a sus tareas cotidianas y a sus amistades: se ha esforzado por entablar relación con personas locales. Y lo ha logrado, por ejemplo, en el gimnasio o en su propia empresa, a pesar de que no ha sido sencillo. “Los alemanes, más que cerrados, son tranquilos y les gusta tener todo planificado”, explica la científica, que acostumbra en Berlín a hacer planes “no muy distintos” de los que haría en Pamplona, como dar un paseo, tomar algo y cenar después, salir de fiesta o disfrutar de la naturaleza en bicicleta.

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Y en la capital alemana, como en su ciudad de origen, también dispone de una figura familiar de referencia: una prima de su madre, Marisa, que hace medio siglo realizó la misma mudanza, con la misma edad, que Ochotorena completó hace ocho meses. “Me lo han puesto mucho más fácil: me ayudaron mucho al llegar, al encontrar piso, al moverme, con el idioma…”, agradece a su tía segunda y sus familiares. La ingeniera biomédica, además, tuvo que adaptarse a Berlín durante “los meses malos”. “Estuvo bastante mal gestionado por mi parte, porque vine al frío. El invierno ha sido duro, ha debido ser el peor de los últimos 15 o 20 años. Nos quejamos de que en Pamplona llueve, pero aquí ha hecho mucho frío”, cuenta entre risas, una vez que el mal tiempo ha pasado. Ahora, las calles están “llenas” y las terrazas ya han abierto. La joven, por tanto, puede disfrutar ya de “una ciudad completamente distinta”. Y quizá lo haga, como su tía segunda, durante medio siglo.