Aunque es habitual hablar de las diferencias entre hombres y mujeres en ámbitos que afectan al empleo y las condiciones salariales, no resulta tan frecuente apuntar esa brecha en el ámbito de las competencias financieras. Pero la brecha existe y va más allá de los fallos o aciertos en un cuestionario. En parte, porque hombres y mujeres participan de forma muy distinta en productos de ahorro, inversión o seguros y no tienen los mismos conocimientos financieros. Las economistas Laura Hospido y Margarita Machelett lo han analizado en un artículo publicado en el Blog del Banco de España donde toman como fuente los microdatos de la Encuesta de Competencias Financieras del año 2021.

La clave está en tres palabras: "No lo sé". Una muletilla a la que las mujeres recurren casi el doble de veces que los hombres cuando se les pregunta por sus finanzas. De acuerdo con los resultados que arroja el análisis de las dos especialistas, preguntas básicas sobre conceptos como inflación, interés compuesto o diversificación del riesgo permiten medir el conocimiento. "Una parte de la brecha de género en el porcentaje de respuestas correctas se explica s por diferencias en características observables entre hombres y mujeres, como las diferencias en educación, habilidades numéricas/lectoras, interés o experiencia en finanzas, especialización en ciertas tareas en el hogar, confianza, u otros factores institucionales o culturales como las normas sociales", señala el trabajo.

Si se comparan hombres y mujeres con el mismo nivel educativo, las mismas habilidades numéricas/lectoras y el interés o experiencia en finanzas, el porcentaje de respuestas correctas en preguntas financieras es más parecido aunque sigue siendo mayor en el caso de los hombres. Sin embargo, los resultados de la encuesta aportan mucha más información que la contenida en las respuestas no correctas. Y estas respuestas provienen de dos decisiones distintas. Por un lado, la que lleva a unos y a otros a decidirse a contestar y equivocarse y, por el otro, la que les lleva a marcar «no lo sé».

El resultado de la primera vía es un error y se refleja como falta de conocimientos. En cambio, las economistas concluyen que el resultado «no lo sé» no permite concluir si se corresponde con falta de conocimientos (no sabe la respuesta) u otro motivo como falta de seguridad (ante la duda, opta por el «no lo sé») o una menor confianza. Lo que sí se sabe es que en España las mujeres eligen la opción «no lo sé» casi el doble de veces que los hombres y que las diferencias entre hombres y mujeres en elegir esta opción son mayores que las diferencias en respuestas incorrectas. Para las economistas, el «no lo sé» no es siempre una respuesta fija y, por lo tanto,  "no es una indicación inequívoca de ignorancia. También está asociado a una forma de comportamiento".