Un matrimonio navarro ha firmado un testamento de hermandad dejando todo organizado entre sí y para sus hijos. Pero años después, uno de los cónyuges fallece. El viudo rehace su vida, cambia la relación con parte de la familia y quiere modificar el reparto de la herencia. Entonces es cuando descubre que quizá ya no puede cambiar lo pactado y el caso termina en los tribunales. 

El testamento de hermandad -también conocido en algunos territorios como testamento mancomunado- permite que dos personas, normalmente cónyuges, otorguen conjuntamente un único testamento. Aunque está prohibido en el Código Civil español, está admitido en varios derechos civiles forales, entre ellos el navarro. Este pacto ofrece ventajas a la hora de ordenar conjuntamente la sucesión familiar, pero también exige una redacción muy cuidadosa. Y es que muchas controversias nacen precisamente porque no se distingue claramente qué cláusulas son libremente revocables y cuáles quedan vinculadas de forma definitiva tras el fallecimiento de uno de los cotestadores.  

Mientras los cotestadores viven, la regla general es que el testamento puede revocarse por ambos, pero, en caso de fallecimiento de alguno de ellos, lo que dice el fuero navarro en una de sus leyes (la 202), es que el testamento de hermanad será "irrevocable". La lógica jurídica entiende que el fallecido ya cumplió su parte del pacto y no puede defender sus intereses si el superviviente modifica después el contenido del testamento.

Sin embargo, la legislación prevé también que esto pueda cambiar, es decir, que el testamento se pueda revocar en caso de fallecimiento de uno de los cotestadores, si así lo establecieron expresamente en el testamento. Es ahí donde entra en juego una cláusula clave que conviene conocer antes de firmar.

Aunque la redacción puede variar, dirá algo similar a lo recogido en uno de los testamentos de hermandad que están en vigor en la Comunidad foral: "Los testadores se instituyen mutuamente herederos universales. El sobreviviente podrá disponer con absoluta libertad, 'inter-vivos' y 'mortis-causa' tanto de sus bienes propios como de los que herede del premuerto".

Como asegura el notario José Miguel Gómez Sánchez, de la notaría Gómez-Pons, en Navarra es habitual que se incluya está cláusula en los testamentos de hermanad a fin de que se pueda realizar un nuevo testamento tras el fallecimiento de uno de los cotestadores.

Explica que además de por incluir esta cláusula, en el testamento de hermanad podrán modificarse en caso de fallecimiento "las disposiciones que en cualquier concepto hubiere establecido sobre su propia herencia y que no tengan causa ni estén condicionadas por las disposiciones de otro de los testadores, con independencia de que las mismas sean en beneficio mutuo o de un tercero".

LA OBLIGACIÓN DE RESERVAR

Otro de los aspectos que recuerda el notario Gómez Sánchez es que la ley también se refiere expresamente a lo que sucede cuando un viudo contrae nuevo matrimonio o se constituye como pareja estable teniendo hijos de la primera relación.  En ese caso, explica lo que dice la legislación es que "en caso de segunda relación, se tenías hijos de la primera, lo heredado de tu esposo/a fallecida/o se lo tienes que dejar a los hijos comunes de esa primera relación".