El eclipse solar del próximo 12 de agosto no va a ser el único fenómeno astronómico que nos depare el cielo los próximos meses. Antes, el próximo mes de abril, la aproximación de un cometa al sol podría ser visible incluso al ojo humano, aunque para ello será necesario que el objeto celeste no se desintegre en su momento de mayor aproximación al sol. El fenómeno será más perceptible en el hemisferio sur, pero también podrá ser observado en latitudes medias del norte, como España.

El cometa ha sido bautizado como C/2026 A1 (MAPS) y fue descubierto el 13 de enero de 2026 desde el Observatorio AMACS1, en el desierto de Atacama (Chile). Su nombre procede del programa MAPS de búsqueda de nuevos cometas.

Según explican los expertos, este cometa pertenece a la familias de los Kreutz, conocida por haber producido algunos de los cometas más brillantes de la historia reciente. Se cree que este cometa podría tener varios kilómetros de diámetro, lo que explicaría que se detectara a mayor distancia que otros cometas de esa familia. Las previsiones apuntan a que C/2026 A1 (MAPS) podría experimentar un brillo excepcional, aunque su comportamiento es todavía una incógnita y tan posible es que brille de forma espectacular como que se desintegre. 

Según las previsiones actuales, abril de 2026 será el mes clave para intentar observar el cometa MAPS. Hasta marzo, el objeto seguirá siendo tenue y solo detectable con telescopios, además con dificultad, ya que el cometa estará muy tumbado en el horizonte mientras cruza la constelación de la Ballena (hacia el oeste). Pero el objeto iría ganando en brillo hacia el 1 de abril en la hora del crepúsculo.

El momento crítico se producirá entre los días 4 y 5 de abril, cuando el cometa se aproxime a unos 170.000 kilómetros de la superficie solar. En esos días será prácticamente imposible observar desde la Tierra por el resplandor del Sol, aunque podría ser detectado por observatorios solares. Sin embargo, si sobrevive a ese paso, entre los días 6 y 15 de abril el cometa podrá reaparecer, en este caso en el cielo del amanecer (hacia el eeste). Las mejores condiciones para su observación incluso a simple vista, si no se desintegra, se darán en fechas cercanas a la Luna nueva del 17 de abril, cuando el cielo esté más oscuro. Habrá que mirar hacia el este en este caso. No obstante, hay que recordar la necesidad de no mirar directamente al sol y tomar las debidas precauciones y protecciones para realizar el avistamiento.