“Cuando no escuchamos bien, lo recomendable es pedir cita con el otorrinolaringólogo (ORL) para que determine la causa de esa pérdida auditiva”. Así lo asegura Laura Rivero, técnica superior audioprotesista con 22 años de experiencia, al frente del centro Aditu Audiología.

Dependiendo de su origen, las pérdidas auditivas se clasifican, por lo general, en tres tipos: transmisiva, perceptiva o mixta.

En la pérdida transmisiva, la causa que impide oír bien se encuentra en el oído externo u oído medio, debido a factores como un tapón de cera, una otitis media, otoesclerosis o perforación timpánica, entre otros. “En la mayoría de los casos, este tipo de pérdida se puede tratar médica o quirúrgicamente”, aclara el especialista.

En la pérdida perceptiva, “el problema se ubica en espacios del oído interno, como la cóclea o el nervio auditivo, también debido a varios motivos: antecedentes genéticos, tratamientos ototóxicos, quimioterapia, exposición al ruido, neurinoma acústico…”. Para su tratamiento, existen otros mecanismos.

Por último, “la pérdida auditiva mixta es una combinación de los dos anteriores”. 

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La buena noticia ante la pérdida auditiva es que en la mayoría de los casos “se puede mejorar”, señala Laura. “El método más conocido son los audífonos: unos dispositivos que ayudan a amplificar correctamente el sonido, ayudándose de diferentes reductores de ruido, compresiones, procesadores de señal, canceladores de retroalimentación o bluetooth”, detalla. 

Hay diversos tamaños de audífonos, desde aquellos que quedan totalmente introducidos en el conducto hasta los que se colocan por fuera, con el molde a medida. “Solo hay que encontrar la opción correcta para cada paciente”, indica la experta.

“Es cierto que cuando existen infecciones frecuentes, ausencia de pabellón auditivo (atresia), pérdida auditiva profunda o mal rendimiento con audífonos, los audífonos convencionales no siempre son la solución, por lo que debemos recurrir a otras opciones”, indica Laura. Y detalla: "Si la pérdida auditiva es transmisiva, contamos con las diademas y varillas auditivas. Estas opciones incorporan un vibrador de vía ósea para transmitir el sonido a través de los mastoides, saltándose el recorrido natural, que es el oído externo o el medio, para estimular directamente el oído interno", explica. 

El implante de oído medio, que requiere cirugía, va dirigido a tratar pérdidas transmisivas. “Consiste en poner el vibrador subcutáneo o un implante en la cadena osicular (martillo, yunque o estribo) para estimular la falta de audición en esta zona. Mientras, en la parte externa de la cabeza, se coloca un micrófono para recoger los sonidos y estímulos y procesarlos”, expresa. 

Por último, existe la alternativa de un implante coclear, destinado a pérdidas perceptivas, cuando “no se saca suficiente rendimiento del audífono”, apunta Laura.

De este modo, el ORL, tras valorar si la persona es candidata a utilizarlo, realiza la intervención, introduciendo un haz de electrodos en la cóclea que estimula el oído interno mediante impulsos eléctricos. De este modo, un procesador externo fuera de la cabeza recoge el sonido y los transmite a la parte interna del implante. 

En definitiva, “por lo general, hay una manera de mejorar la calidad de vida del paciente, teniendo en cuenta que la pérdida auditiva no solo afecta a la audición, sino que puede acarrear problemas de equilibrio, deterioro cognitivo, demencia o depresión”, remarca Laura. Por eso, cuando la audición falla, “es fundamental acudir cuanto antes a un el especialista ORL para que valore la mejor opción”, concluye.