Stephen Harridge, catedrático del King’s College London (Reino Unido), defendió en la Universidad Pública de Navarra (UPNA) integrar el ejercicio físico como medicina preventiva y terapéutica, y como parte habitual de la atención sanitaria y de los cuidados para preservar la función durante el envejecimiento. Su ponencia formaba parte de las IX Jornadas Internacionales de Actualización en Ejercicio Físico, Salud y Calidad de Vida, organizadas el pasado jueves 5 de febrero por la institución académica y Navarrabiomed con asistencia de casi 300 profesionales del ámbito sanitario, deportivo y tecnológico. En su intervención, este experto subrayó que la actividad física contribuye a mantener la autonomía y a reducir el riesgo de pérdida de independencia vinculada a caídas y fracturas.

El investigador de la universidad británica describió que, con el paso del tiempo, disminuye la capacidad del músculo para sostener la fuerza y el rendimiento, no solo por la pérdida de masa, sino por cambios en su composición, junto con un mayor deterioro de las fibras musculares que permiten movimientos rápidos y potentes y con cambios en las conexiones entre nervios y músculo (unidades motoras), que reducen la capacidad de activar la musculatura con eficacia. El catedrático, especialista en fisiología humana, insistió también en la importancia de distinguir el efecto del envejecimiento “per se” del combinado de la inactividad y la enfermedad, al situar en esa interacción una parte relevante del “deterioro prevenible”.

El ponente conectó estos procesos con el umbral de independencia, al señalar que la pérdida funcional tiene consecuencias sanitarias y sociales asociadas, como caídas y fracturas, y planteó que incorporar el ejercicio físico de forma sistemática en los cuidados permite ralentizar la pérdida de capacidad funcional con la edad.

¿ES EL ENVEJECIMIENTO UNA ENFERMEDAD?

En el mismo bloque sobre envejecimiento saludable, intervino Norman Lazarus, profesor emérito del King’s College London, quien formuló una pregunta provocadora: ¿es el envejecimiento una enfermedad? La respondió con una idea complementaria: el indicador clave no es la edad cronológica, sino la función. Apoyándose en la definición de la OMS (Organización Mundial de la Salud), resaltó que el propósito del envejecimiento saludable es preservar la capacidad funcional, que consiste en “mantener la movilidad, la capacidad de decisión y la participación social”.

El especialista británico introdujo, además, el concepto de “set point” de capacidad y actividad: por encima de ese umbral, el ejercicio actúa como medicina preventiva con efectos sobre resiliencia y mortalidad; por debajo, el riesgo se incrementa de forma marcada. A su juicio, el ejercicio físico no solo mejora los marcadores de salud, sino que también “protege frente al impacto funcional de la enfermedad”.

OTROS CONTENIDOS: NUTRICIÓN, TECNOLOGÍA Y READAPTACIÓN

El programa incluyó también contenidos sobre nutrición aplicada al entrenamiento, tecnología en salud y readaptación funcional. En concreto, Javier González, profesor de la Universidad de Bath (Reino Unido), abordó la denominada “periodización nutricional”. Así, explicó que la alimentación (en especial, la cantidad de carbohidratos disponible antes y durante el ejercicio) influye en cómo el cuerpo se adapta al entrenamiento. En este sentido, comparó dos enfoques: realizar algunas sesiones con menor aporte de carbohidratos (“train-low”) o, por el contrario, asegurar suficiente energía para entrenamientos de mayor intensidad, y defendió ajustar la nutrición al objetivo de cada sesión a través de una estrategia personalizada según “la tolerancia de la persona, el contexto de la sesión y las demandas competitivas”.

Durante la jornada, se presentó el proyecto SENSORFIT4HEART, centrado en el seguimiento continuo de personas con un tipo de insuficiencia cardíaca en la que el corazón mantiene una capacidad de expulsión de sangre aparentemente normal. La iniciativa, tal como explicaron Rakel Herrero Colmenero (NAITEC) y Pablo Albizu Balerdi (director ejecutivo de la empresa 540), combina un programa de ejercicio supervisado con indicadores biológicos y utiliza prendas con sensores, conectadas a una aplicación y a un panel clínico, para recopilar datos y ayudar a ajustar el ejercicio de forma más segura y precisa.

También sobre tecnología en salud Joaquín de Carlos Artajo (médico especialista en endocrinología y nutrición en el Hospital Reina Sofía de Tudela) revisó la evolución del manejo de la diabetes tipo 2. Así, destacó la expansión tecnológica, con la monitorización continua, los dispositivos inteligentes y las plataformas digitales, así como el uso de interfaces conversacionales para la educación, la resolución de dudas y los recordatorios personalizados. El facultativo auguró una posible “sexta revolución”, basada en herramientas digitales (como aplicaciones para apoyar la constancia en el tratamiento o sistemas que analizan de forma automatizada la ingesta). En la parte final de su intervención, apuntó a un escenario de futuro centrado en la personalización, la continuidad en el seguimiento y la toma de decisiones apoyada en datos.

Siguiendo con la tecnología, Juan Ramón Gabino Marrero, director para la península ibérica de empresa EGYM, analizó el impacto de la inteligencia artificial (IA) en centros deportivos, con énfasis en la personalización, la toma de decisiones basada en datos y la evaluación mediante métricas. Para este experto, la IA no sustituye a entrenadoras o entrenadores, sino que les libera tiempo para motivar, corregir y favorecer la adherencia a la práctica del ejercicio.

ENTRENAMIENTO A INTENSIDAD MODERADA

Sobre readaptación funcional, Pedro Valenzuela Tallón, investigador de la Universidad de Alcalá, describió el entrenamiento a intensidad moderada o en “zona 2”, habitual en planes de resistencia, y advirtió de que no existe una única forma de fijar esa intensidad para todas las personas. Por ello, comentó que conviene ajustar la dureza y la duración del ejercicio según el objetivo y la respuesta de cada persona.

El cierre de la jornada correspondió a Juanjo Brau, fisioterapeuta y exresponsable de fisioterapia y readaptación del F.C. Barcelona durante 25 años, quien presentó un enfoque aplicado para la gestión integral de la lesión muscular basado en la detección precoz, el control de cargas, la progresión individualizada y los criterios de retorno a la competición con decisiones compartidas (con profesionales de la medicina, la fisioterapia y la preparación física).

“El objetivo de estas jornadas ha sido traducir la mejor evidencia biomédica a intervenciones reales que mejoren la salud, el rendimiento y la calidad de vida a lo largo de todo el ciclo vital”, señaló Mikel Izquierdo, catedrático de la UPNA y organizador científico del encuentro a través del grupo de investigación que dirige: Ejercicio Físico, Metabolismo y Capacidad Funcional (EFIT) de Navarrabiomed. Él mismo participó en la inauguración del encuentro, junto a Almudena Sánchez Villegas, decana de la Facultad de Ciencias de la Salud de la UPNA; y Javier Gómez-Arrue Azpiazu, director de Navarrabiomed.

Según explicó el investigador de la institución académica, la cita, celebrada en la Facultad de Ciencias de la Salud de la UPNA, permitió además estrechar la colaboración entre investigación y práctica profesional, con líneas de trabajo futuras en ámbitos como el entrenamiento personalizado, la medicina del ejercicio y las soluciones digitales orientadas a población envejecida o con patologías crónicas.