Seis de cada diez personas elegirán pescado o marisco como plato principal estas fiestas. Rodaballos, truchas, lenguados o incluso seriolas y caviar protagonizarán las mesas navideñas. 

La relación entre las Navidades y el pescado es algo cultural en España. Y viene de lejos. La demanda para estas fechas tan señaladas aumenta considerablemente respecto a otras épocas del año. En los mercados, es habitual ver colas frente al puesto de la pescadería. 

La pesca convencional no alcanza a satisfacer la demanda. Aquí entra en juego el papel de la acuicultura: el cultivo respetuoso y controlado de pescados y algas en mares, ríos y océanos. Sobre el crecimiento, empleo y sostenibilidad del sector se habló en el Foro Acuicultura Continental en Navarra, celebrado el pasado miércoles 10 de diciembre en el Mercado del Ensanche de Pamplona y organizado por Acuicultura de España y ‘Diario de Navarra’. Un acto moderado por Belén Galindo, directora de Comunicación del Grupo La Información, que destacó la importancia de la acuicultura española, especialmente en estas fechas de celebraciones. 

Un Foro en el que participaron Javier Ojeda, gerente de APROMAR (Asociación Empresarial de Acuicultura de España) y portavoz de Acuicultura de España; Pedro Mecoleta, director comercial de empresa del sector acuícola en Navarra; Joxe Elorriaga, gerente de Comiruña (Comercios Minoristas de Pamplona); y Goiza Isiegas, chef de Akari Gastroteka. 

Un sector estratégico Los cuatro ponentes destacaron la importancia de la acuicultura en España. De hecho, es el principal productor de la Unión Europea, con más de 268.564 toneladas anuales y un valor en primera venta que supera los 856,5 millones de euros. La gran variedad de especies que se producen, como rodaballo, atún rojo, lubinas, trucha arcoíris o esturión, colocan al país a la cabeza. Actualmente, más de la mitad del pescado que consumimos procede ya de la acuicultura. 

Para Javier Ojeda, gerente de APROMAR y portavoz de Acuicultura de España, el gran reto del sector es darse a conocer. “Gracias a la acuicultura, hay pescado para todos y durante todo el año”, sostuvo. Insistió en que ese es el mensaje que debe llegar a la sociedad. Ojeda destacó que esta actividad permite tener piezas de buena calidad a un precio asequible. Un sector que, añadió, genera riqueza y puestos de trabajo directos para 8.200 personas en nuestro país, “es un empleo estable, durante todo el año”, destacó. Un modelo, dicen los expertos, con mucho potencial de crecimiento. Pero Ojeda lamentó que se encuentra con un escollo: los trámites administrativos. Por eso pidió a las administraciones que los agilicen. Y para terminar añadió que “el pescado es parte esencial de la alimentación porque es un superalimento. Por eso, cada vez se va a consumir más acuicultura”. 

Por su parte, Pedro Mecoleta, otro de los participantes en el Foro, destacó la parte sostenible de la actividad. Explicó que la acuicultura que se hace en España “es moderna, ligada a la tecnología y el conocimiento. Es una actividad con una huella de carbono muy baja y sin gasto de agua. En nuestro caso, cogemos el agua del río y la devolvemos incluso en mejores condiciones. Además, velamos por el bienestar animal”. Sobre el empleo que genera el sector, dijo que “se trata de perfiles cualificados: ingenieros, biólogos, veterinarios... Las instalaciones de acuicultura ayudan a hacer territorio, dan vida a los pueblos y evitan la despoblación de las zonas donde se instalan”. 

Joxe Elorriaga, gerente de Comiruña, también participó en el encuentro y alertó de que “las pescaderías están cerrando. En fechas como estas, son las más buscadas en el mercado, pero la tendencia es que vayan desapareciendo”. Por eso, añadió que el reto de los mercados es el de dar valor al patrimonio gastronómico vinculado con el pescado, “incidir en los hábitos saludables y en recuperar la interacción diaria entre productor, distribuidor y clientela”. El antepenúltimo eslabón de esta cadena son los propios establecimientos hosteleros a los que llega ese producto. 

Para Goiza Isiegas, chef de Akari Gastroteka, son “los encargados de transmitir los beneficios de la acuicultura española”. Explicó que la clientela quiere saber cómo ha sido criado el pescado y dónde y “nosotros lo explicamos con orgullo”. Según Isiegas, la acuicultura les permite planificar los menús sin depender de la volatilidad del mercado y su misión es ser su escaparate, “aportar platos nuevos, técnicas vanguardistas y soportes atractivos. La acuicultura nos invita a trabajar con todas las tendencias gastronómicas, desde las más tradicionales a las más innovadoras”. Los cuatro ponentes vieron un futuro prometedor para el sector. Pero insistieron en la importancia de conectar con la ciudadanía, trabajando desde la base, con la educación en los colegios, las familias y los mercados. En ese sentido, destacaron la importancia de la primera gran campaña de la acuicultura española: ‘Pescado para todos, la verdadera suerte’, para reivindicar su papel en la alimentación sostenible. El Foro terminó con una cata de caviar y huevas de trucha que pudieron disfrutar 35 personas suscriptoras de ‘Diario de Navarra’ en el Mercado del Ensanche.