Salud ha activado el Plan de Prevención de los Efectos en la Salud de las Bajas Temperaturas en Navarra, una medida que se pone en marcha cada año el 1 de diciembre y se extiende hasta el 31 de marzo con objeto de reducir el impacto del frío en la salud de la población.

El último invierno, por ejemplo, no fue especialmente frío. El plan se puso en marcha pero no se emitió ninguna alerta aunque en periodos de bajas temperaturas se enfatizaron los mensajes preventivos. Con todo, se registraron ocho casos de hipotermia (tres en mujeres y cinco en varones). Los factores de vulnerabilidad en estos casos fueron el consumo crónico de alcohol, vivir en la calle y la edad avanzada. La hipotermia se produce cuando la temperatura corporal es anormalmente baja y ante el frío intenso se puede empezar a perder calor con más rapidez de la que puede compensar el cuerpo.

Además, se registraron 178 casos de reacciones dermatológicas por el frío, sobre todo sabañones, dermatitis y prurito por frío.

Salud recuerda que el frío intenso afecta negativamente a la salud. Los problemas pueden presentarse tanto de forma directa, provocando cuadros de hipotermia y congelación (produce una pérdida de sensibilidad en la zona afectada que puede acompañarse por pérdida de color en la piel); como indirecta, debilitando la respuesta inmune, agravando enfermedades crónicas, aumentando el riesgo de caídas en el exterior y de accidentes de tráfico, así como de incendios e intoxicaciones por monóxido de carbono.

TEMPERATURAS UMBRALES

Este año se han determinado las temperaturas mínimas umbrales, aquellas a partir de la cual se constata un impacto en la salud de la población y, por tanto, se emiten alertas sanitarias, por zonas meteosalud.

Concretamente, para la Vertiente Cantábrica es de -4,0°C; para el Pirineo Navarro, -4,4°C; para el Centro de Navarra, -3,1°C; y para la Ribera del Ebro, -1,4°C.

El plan contempla tres niveles de alerta y la asignación de los mismos se realiza desde el Ministerio de Sanidad con una metodología específica teniendo en cuenta la predicción de temperatura mínima del día en cuestión y de los dos días siguientes. Así, dependiendo de esos niveles de riesgo, se establecen las distintas acciones para la prevención y el control.

Salud Pública recuerda que es conveniente proteger a los grupos en situación de vulnerabilidad ante el frío. Son las personas sin hogar y las que sufren pobreza, en especial cuando esta se manifiesta en la forma de pobreza energética. Asimismo, también a inmigrantes en situación de precariedad, personas que trabajan al aire libre, personas mayores, personas con ciertas enfermedades crónicas, mujeres gestantes, recién nacidos y lactantes, personas que toman medicamentos que pueden potenciar los problemas derivados de la exposición al frío, personas con movilidad reducida, desnutridas, con agotamiento físico, en situación de intoxicación etílica o que practican deportes al aire libre.

RECOMENDACIONES

Para prevenir los efectos de las bajas temperaturas, Salud Pública recomienda:

1. Informarse sobre las previsiones meteorológicas antes de salir de casa.

2. Llevar varias prendas ligeras superpuestas mejor que una sola de tejido grueso.

3. Extremar la precaución en caso de hielo en las calles y utilizar calzado adecuado para evitar caídas.

4. En el exterior, respirar por la nariz y no por la boca.

5. Tomar una alimentación variada. Beber líquidos, sobre todo agua y bebidas calientes. Tener en cuenta que algunos medicamentos pueden potenciar los problemas derivados de la exposición al frío, consultar en la farmacia.

6. Seguir las recomendaciones de vacunación de las autoridades sanitarias.

7. Si utiliza braseros o chimenea, ventilar la estancia con frecuencia para evitar la acumulación de monóxido de carbono (CO). Apagar las estufas eléctricas y de gas durante la noche.

En el ámbito laboral, empresas y administraciones públicas deben identificar y evaluar el riesgo de exposición a bajas temperaturas, en especial, durante los trabajos al aire libre, con el fin de aplicar medidas preventivas específicas que reduzcan los efectos negativos del frío en la salud de la población trabajadora.