Diario de Navarra

Trescientas cuarenta y tres. 343 horas a base de galletas, chocolate, queso en porciones y leche condensada. Y algún bote de conserva. Con estos alimentos vivieron los 47 mineros de Potasas de Navarra los 15 días que estuvieron encerrados en la mina de Esparza. Sin duda, este acontecimiento que estrenaba 1975 sacudió las entrañas de la industria y la sociedad navarra de ese año. También traspasó las fronteras locales y el tema llegó al Consejo de Ministros del 17 de enero en Madrid. Este triste acontecimiento se producía pocos meses antes de la muerte de Francisco Franco, producida el 20 de noviembre de ese año. No era la primera vez que la mina de potasa vivía un encierro de sus trabajadores. En 1974 fueron 300 trabajadores los que bajaron a la mina el 1 de febrero para no volver hasta pasados tres días. El motivo en esa ocasión había sido el despido de dos trabajadores el 30 de enero por haber participado en asambleas no permitidas. Se trataba de José Miguel Ibarrola y Francisco Muñoz. Cuando el primero comunicó el 1 de febrero a sus compañeros la decisión de la empresa, los 300 compañeros del turno de mañana se encerraron con él en señal de protesta. Al mismo tiempo comenzó una huelga de solidaridad con los mineros que se alargó hasta el 14 de febrero de 1974. Explica Gabriel Imbuluzqueta, periodista de Diario de Navarra desde 1976 y dedicado a cubrir información laboral, que en solidaridad con los encerrados se produjeron asambleas y paros en otras empresas. Así lo recoge en su tesina “Aportaciones a la historia del movimiento obrero en Navarra entre 1950 y 1975”, presentado en 1979 en la Universidad de Navarra. Añade que “la indignación” aumentó cuando el 12 de febrero despidieron a otros dos trabajadores. Para Imbuluzqueta, la salida del encierro y “la vuelta al trabajo se había producido sin haber conseguido ninguna victoria aparente y con cuatro despedidos” como resultado. En el conocido como “otoño caliente” (por los conflictos que se concentraron en ese año), Potasas inició otra huelga el 20 de noviembre de 1974. A las reivindicaciones laborales relacionadas con salarios, seguridad en el trabajo, cobertura por enfermedad... se unía la petición de readmisión de los despedidos. “Así llegaron hasta el 7 de enero, día en que los trabajadores conocieron la sanción de suspensión de empleo y sueldo por dos meses”, añade Imbuluzqueta. Fue entonces cuando, después de la celebración de una asamblea, 47 mineros decidieron encerrarse. “Desde ese momento, la situación en el exterior fue alcanzando día a día, y hasta la salida de los encerrados, mayores grados de tensión y lucha. Se sucedían concentraciones en el poblado de Potasas y en las inmediaciones de pozos que se hallaban fuertemente vigilados por la Guardia Civil y la Policía Armada”, recoge el periodista, quien recuerda la intensidad de los enfrentamientos y las cargas policiales que se produjeron esos días. Esta situación llevó a la convocatoria de una huelga general el 15 de enero de 1975 que afectó a entre 15.000 y 20.000 personas de unas 50 empresas, según recoge José Vicente Iriarte en su libro “Movimiento obrero en Navarra (1967-1977), de 1995. “Fue la segunda mayor huelga después de la de junio de 1973 en apoyo a Motor Ibérica”, señala Iriarte. Al día siguiente, el 16 de enero se encerraron 30 sacerdotes en el Arzobispado en una huelga de hambre indefinida en solidaridad con los mineros encerrados. Finalizó el 21 de enero cuando los mineros terminaron el suyo. Ese día 21, recordaba Imbuluzqueta, también terminaba la huelga general con la vuelta al trabajo en la mayoría de las empresas. Como resultado del encierro, los 47 mineros fueron despedidos y multados (de 10.000 a 50.000 pesetas, según Iriarte). Habrían de esperar a la llegada de la democracia y a la libertad sindical para poder ser readmitidos. En ese año 1975 habría que añadir el 13 de marzo la muerte de seis mineros por una explosión de gas en el pozo de Undiano. EMPRESAS DEL INI Potasas de Navarra era una empresa pública estatal, del INI- Instituto Nacional de Industria (que no tiene que ver con Instituto de Inversiones de Navarra, impulsado en la actualidad por el PSN). Mientras que desde hace unos años (desde 2015) la empresa australiana Geoalcali mantiene un proyecto de extracción de potasa entre Sangüesa y Undués de Lerda (Aragón), de actualidad precisamente desde hace unos meses, muchos años atrás, en 1960, se constituía Potasas de Navarra, cuya producción comenzó en 1963. Llegó a ser la mayor empresa de Navarra, con más 2.000 trabajadores. La falta de tradición minera hizo que llegaran trabajadores de diferentes lugares de España con mayor experiencia, como Asturias, Almería, Ciudad Real... Contaba con su propia escuela que formaba a quienes años después se incorporarían a la mina y requirió levantar un pueblo, que se conoció como el Poblado de Potasas, en Beriáin. La mina se cerró en 1985, y su heredera fue Posusa, Potasas de Subiza. Cada 4 de diciembre, la Hermandad de Santa Bárbara, patrona de la minería, que sale en procesión con la virgen, recuerda que hace años hubo en Beriáin una mina, que vivió huelgas, paros y cierres que dejaban a sus trabajadores sin empleo y sueldo, y que llevó a 47 mineros a encerrarse 15 días en aquel convulso 1975. Hasta 2017 lo recordaba un imponente muro de hormigón con contrafuertes que formaba parte del silo de la mina. A pesar del esfuerzo del arquitecto Ramón Garitano, entre otros, por conservar “uno de los pocos hitos de la arquitectura industrial en Navarra”, el testigo de lo que fue la actividad minera de potasa fue destruido. Supuso, según el arquitecto, una “pérdida grave y una muestra de la incultura sobre la memoria” de la que en un momento llegó a ser la mayor empresa de Navarra. Diario de un minero Escondieron el diario para evitar que se lo quitaran al salir. Después, alguien de seguridad de confianza lo recuperó. El resultado es un diario del 7 al 21 de enero de 1975, que publicó la ORT y del que se ha extraído una mínima parte. Día 1 - 7 de enero “La empresa nos impuso una sanción de dos meses sin empleo ni sueldo (...) En ese mismo instante corre por los grupos la idea de ir hasta Astrain, cerca del pozo de Undiano. Se comienza a hablar de la necesidad de encerrarse entrando por Undiano que comunica con el pozo de Esparza, que está tomado por la Guardia Civil (...) El encierro tendrá que ser más radical que el que se hizo el año pasado (...)” Día 2 - 8 de enero “Dormimos muy poco. Y muy temprano comenzamos a juntarnos en el ‘hogar’. Organizamos diversos grupos de acondicionamiento. Un grupo de carpinteros para improvisar mesas y banquetas; otro, para preparar lugares de reposo. Después, algunos echan sus partidas de mus (...) Decidimos ir racionando lo más posible la despensa (...) Pasamos hambre desde el primer momento. Pero el ambiente que se crea desde el principio es magnífico. Día 3 - 9 de enero “El plato fuerte de la conversación son los problemas que tenemos en la empresa (...) Contemplamos la situación de la clase obrera en general y todo el panorama político. Es reconfortante poder hablar sencillamente de todo, sin que nadie nos lo impida. (... )Nos han cortado el teléfono y ahora el aislamiento sí que es completo”. Día 4 - 10 de enero “Ya hemos rebasado el tiempo que duró el encierro anterior. Seguimos esperanzados, quizá con el estómago más lánguido y con los primeros síntomas de decaimiento muscular y cansancio. La falta de alimentos empieza a restarnos fuerzas”. Día 5 - 11 de enero El menú (a la carta) ha sido: A las diez de la mañana para desayunar, dos galletas y una porción de quesito. A las tres de la tarde, media lata de alubias sin condimentar y una naranja. Ya para la cena, dos galletas y un vaso de agua con leche condensada. Día 6 - 12 de enero “Miradas de emoción íntima. Silencio conmovedor. Rostros sucios, con barba muy crecida, ojeras, síntomas de cansancio y agotamiento físicos... Pero rostros de hombres decididos”. Día 7 - 13 de enero “Subimos por la rampa para ver si captamos alguna conversación de la Guardia Civil. Pero es muy pequeño nuestro botín de noticias. Comentan que tendremos que salir enseguida porque no nos dejan meter alimentos” Día 8 - 14 de enero “Hemos acordado reducir la ración de comida para tener por lo menos hasta el domingo”. Día 9 - 15 de enero “Amargo descubrimiento. Ya no tenemos agua para beber. Hemos estado bebiendo agua contaminada porque en el fondo del depósito hay una rata muerta. A todos nos corre una sensación nauseabunda de vómito”(...) Aparecen las primeras descomposiciones en varios compañeros. Día 10 - 16 de enero “Todos estamos bastante mal. Empiezan los casos de dormirse los miembros de cuerpo (...) Los que están de guardia dicen que vienen dos luces. Se trata de un jurado de empresa dimitido y un médico”. Día 11 - 17 de enero “ No damos ya paseos para ahorrar fuerzas: El nerviosismo aumenta (...) Un grupo de voluntarios va hasta Undiano para tratar de conseguir comunicación. Vuelven y nos dicen: ¡Humo! Nos están metiendo humo por la boca de Undiano. Día 12 - 18 de enero “Nos enteramos que han parado los estudiantes e incluso la Universidad , que nunca había parado (...) Nos asaltan dudadas de si no estaremos haciendo el tonto, el ridículo... Pero todos volvemos a reafirmarnos en nuestros propósitos.” Día 13 - 19 de enero “Los casos de gripe se agravan y hay varios que están bastante mal, dos tienen fiebre , otros dos, fuertes dolores de estómago”. Día 14 - 20 de enero “Los rostros están demacrados de no comer y de apenas dormir (...) Las horas de encierro van tocando a su fin”. Día 15 - 21 de enero “Hoy todo son preparativos para salir (...) Por fin nos ponemos en marcha hacia arriba, en absoluto silencio. Son las cuatro de la tarde del día décimo quinto de nuestro encierro, 21 de enero de 1975.”

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Potasas, 15 días de encierro en la mina

La conflictividad laboral en los últimos años de la dictadura tuvo en Navarra un protagonista: Potasas. El encierro de 47 mineros marco un hito en la historia industrial de la Comunidad foral

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