“Era el ingeniero que tenía la mejor formación técnica y más experiencia”. Así justificó el exconsejero Bernardo Ciriza en el Senado que el director de Nuevas Infraestructuras del Gobierno de Navarra, Jesús Polo Soriano, permaneciera en el cargo de forma excepcional hasta cumplir los 73 años. Desde su nombramiento en 2019 presidió 34 mesas de contratación de obras públicas, entre ellas la duplicación del túnel de Belate por 72 millones, y firmó cientos de certificaciones. El 15 de enero se jubiló. Desde entonces su puesto permanece vacante. Durante estos nueve meses, ha sido el jefe de sección de Obras de Acondicionamiento, Patxi Ansorena, quien ha firmado “por suplencia” los expedientes del Servicio de Nuevas Infraestructuras. Esta persona y otros jefes de sección han presidido las mesas de contratación en marcha.

Jesús Polo acude mañana a la comisión de investigación del Parlamento de Navarra al ver rechazada su solicitud para retrasar su comparecencia. Lo hará principalmente en calidad de presidente de la mesa de contratación de Belate. Entre otras cuestiones, tendrá que dar explicaciones sobre el sistema de votación, donde él puntuó el último conociendo los puntos de sus cuatro compañeros ingenieros. También se le interrogará por las tres prórrogas, mediante disposiciones adicionales en la ley de presupuestos, para retrasar la edad de jubilación cuando cumplió 70 años.

Cuando estalló la polémica de Belate a principios de 2024, UPN y PP pidieron explicaciones por las tres prórrogas a este funcionario. El consejero Óscar Chivite y el director general Pedro López Vera defendieron la necesidad de contar con Polo debido a los retos a los que se enfrentaba el departamento, con los túneles de Belate y Almándoz, y por las dificultades para cubrir las vacantes de ingenieros de caminos, a pesar de que existía una lista de contratación temporal. Por este motivo, el departamento de Economía aceptó incluir una disposición adicional en los presupuestos de 2022 y 2023 y en la ley de medidas tributarias de 2024 para dar el visto bueno a una medida excepcional.

Jesús Polo, nacido en Huesca, es Ingeniero de Caminos, Canales y Puertos por la Universidad Politécnica de Madrid, con la calificación de sobresaliente, según el currículum que figura en la web de la UPNA, donde es profesor asociado de microeconomics y macroeconomics. Además, es doctor por la Universidad de Duke (Durham, Estados Unidos), financiado por una beca Fulbright, y doctor por la Universidad Politécnica de Madrid. Ha sido profesor en Duke y en la escuela de Caminos de Madrid. Ha trabajado tanto en el sector público como en el privado.

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En 2017 cumplió 65 años. Era entonces jefe de negociado de seguridad en la construcción en Obras Públicas del Gobierno de Navarra. Al no tener los años de cotización, solicitó retrasar la jubilación hasta los 70 años. Función Pública se lo concedió. En 2022, al cumplir 70 años, el director de Obras Públicas solicitó al Gobierno foral la primera prórroga. “Dado que las direcciones de servicio solo pueden ser desempeñada por personal funcionario, y en el caso del Servicio de Nuevas Infraestructuras con un amplio conocimiento en obra civil, la jubilación de don Jesús Polo, además de la pérdida de un funcionario altamente especializado y experimentado, conllevaría dejar sin dirección uno de los servicios que en estos momentos está desarrollando proyectos y obras de suma transcendencia para el desarrollo territorial de la Navarra”, decía la solicitud.

“La falta de personal especializado representa, en estos momentos, un muro insalvable para la dirección general de Obras Públicas por lo que la finalización del servicio activo de don Jesús Polo ocasionaría un grave perjuicio debido a la complejidad técnica de los proyectos y obras”, añadía. Esta prolongación contó con el respaldo del entonces consejero de Presidencia, Javier Ramírez, y de la consejera de Economía, Elma Sáiz. Exigían, además, la aprobación mediante acuerdo de gobierno. Similares argumentos se utilizaron en 2023 y 2024.

La marcha de Jesús Polo en enero de este año no parece haber ocasionado los “graves perjuicios” que auguraba Obras Públicas. La presidencia de las mesas de contratación se ha ido repartiendo entre el jefe de servicio de Obras y dos jefes de sección: Nuevas Infraestructuras y Obras de Acondicionamiento. Actualmente están en licitación el tramo entre túneles y el enlace ferroviario con Landaben, junto a otros proyectos menores. Además, el jefe de sección de Obras de Acondicionamiento ha llevado el peso de uno de los expedientes más complejos, la modificación del proyecto de Belate, con los sobrecostes de 8,5 millones.