Diario de Navarra

Alex Ellis (Londres, 1967) llegó a Madrid en septiembre de 2024 con la voluntad de trabajar para que la ya de por sí estrecha relación bilateral con España sea “aún mejor”. Lo explicó el mismo a través de un vídeo que colgó en sus redes sociales y en el que ya dejó ver su dominio del idioma, y la “ilusión” que él y su familia tenían por el nuevo destino. Entonces aún estaba pendiente de cerrarse el acuerdo entre la UE y Reino Unido para regular la relación de Gibraltar con los Veintisiete tras el brexit. A pocos día de cumplir su primer año como embajador británico en España habla “satisfecho” del acuerdo alcanzado. Atendió a Diario de Navarra durante su primera visita a Pamplona a la que acudió para participar en los VII Cursos Europeos de Verano que organizan Fundación Diario de Navarra y Equipo Europa con la colaboración, entre otros, de la Comisión Europea. Con el mundo en ebullición y los aranceles de Trump reconfigurando el comercio mundial, el diplomático asegura que las empresas navarras aún tienen oportunidades comerciales y de inversión por explotar y reflexiona sobre la relación de Reino Unido con EEUU, China y la UE y el papel que los británicos están jugando en los conflictos de Ucrania y Oriente Medio. ¿Está Reino Unido tan bien protegido de los aranceles como dice Trump? Hemos conseguido llegar a un acuerdo para bajar los aranceles sobre los bienes más importantes de exportación para el Reino Unido: desde la industria del auto, que también es muy importante aquí en la Comunidad foral, al acero, que es más o menos un tercio de todos los bienes que exportamos a Estados Unidos, y los productos farmacéuticos. Es sólo un primer paso, y seguramente habrá negociaciones en otras áreas, pero hemos conseguido manejar la situación de una forma bastante eficiente. En un mundo tan convulso en el que EEUU reduce su presencia en Europa, hay una guerra en el continente europeo y un sinfín de retos (climático, tecnológico...), su país apuesta por rehacer alianzas, tanto con Europa como con EE UU. ¿El cambio iniciado no tiene marcha atrás? El contexto es distinto, nuevo, y por eso estamos rehaciendo alianzas. El mundo que conocí ha terminado. Lo hemos hecho a nivel comercial, con el acuerdo con EEUU, y también con la UE y la comunidad de la OTAN. Tenemos una amenaza directa de Rusia, los problemas transversales que ya conocemos, por ejemplo el cambio climático en España donde hemos visto en las últimas semanas las consecuencias del calentamiento global. Tenemos que juntarnos más. Por eso el presidente de Gobierno Pedro Sánchez viene a Londres esta semana, para relanzar la relación entre el Reino Unido y España en este nuevo contexto. La automoción navarra, al igual que la del Reino Unido, se enfrenta a la presión de los fabricantes chinos. ¿Debemos ver a China como amigo o enemigo? Con China competimos y cooperamos, por ejemplo en la lucha contra el cambio climático, pero también le contestamos por el apoyo que indirectamente da Rusia y que ésta aprovecha en la guerra con Ucrania y en las amenazas de ciberseguridad que afectan a nuestro país y a toda Europa. Lo que no va a cambiar es el poder de China en el escenario global actual. Todos tenemos que reflexionar y pensar cómo vamos a lidiar con este hecho. ¿Y a qué relación con China aspira el Reino Unido? Queremos una relación más estable, más previsible y clara. Lo que no podemos hacer es ignorar a China. Es un hecho inevitable. ¿Y cómo está la relación con China en la automoción? Reino Unido es un país bastante abierto y creemos que podemos competir en automoción con casi todo el mundo. Nuestra industria de automoción ha pasado por muchas transformaciones en la última década y en términos de precios estamos en una escala bastante alta por lo que no estamos compitiendo directamente con los productos chinos. Pero todos estamos haciendo el mismo equilibrio para crecer en la automoción doméstica con la transición para una automoción más verde. ¿Por eso han recuperado las ayudas a la compra de coches eléctricos que eliminaron en junio de 2022? Como otros países, también España, hemos visto que necesitamos esas ayudas para la transición. ¿No les preocupa el efecto de dejar prácticamente excluidos a los fabricantes chicos de esas ayudas? Son ayudas para los fabricantes con fábricas en Reino Unido pero no de China. El mercado británico mantiene su atractivo para las empresas navarras a pesar de los cambios normativos y exigencias que ha supuesto el brexit. ¿Qué oportunidades comerciales y de inversión están aún por explotar? Podemos aprovechar los acuerdos que estamos negociando con la Unión Europea, por ejemplo, el que afecta al sector agroalimentario donde Navarra tiene una excelente industria. Yo creo que deben apoyar que el Reino Unido y la Unión Europea lleguen a un acuerdo rápidamente para facilitar el comercio de productos entre los dos países. ¿Alguna oportunidad más? Aunque no tiene mucho que ver con el brexit, también pueden explorar el turismo. El mercado británico está poco aprovechado porque Navarra tiene una oferta turística muy buena. No es el típico destino de sol y playa, es distinto, y creo que en el futuro la demanda para este tipo de turismo, de calidad, de comida, de experiencia, de naturaleza... será muy importante. También veo posibilidades de crecimiento en el área educativa. Aunque ya trabajamos en los programas de educación bilingüe, Navarra tiene una muy buena reputación en términos de educación y buenas universidades y podemos hacer más. Los acuerdos que el Reino Unido está firmando con Europa después del brexit, ¿no es una forma de deshacerlo? Lo que estamos haciendo con la Unión Europea es restablecer o establecer un nuevo equilibrio para este nuevo mundo. Es un equilibrio en el que el Reino Unido no está dentro de la Unión Europea, pero geográficamente somos un país europeo. Queremos tener una relación estrecha con la Unión Europea, tanto en la parte de defensa y seguridad para la que en mayo ya cerramos un acuerdo, como para la parte comercial, por ejemplo, con los productos agroalimentarios, que es la parte de la transición energética y por eso estamos hablando sobre la posibilidad de cerrar un acuerdo sobre la electricidad y también sobre el esquema para el comercio de emisiones. La Unión Europea parece convencida de que no puede hacer depender su estructura de seguridad europea de Estados Unidos con quien Reino Unido mantiene una relación especial. ¿Será un puente o por el contrario ve al Reino Unido en un sitio incómodo? Queremos mantener las alianzas y las relaciones que tenemos con Estados Unidos, con los países de la Unión Europea y de la OTAN también. Creo que habrá un cambio en la posición de Estados Unidos sobre la seguridad europea, que van a dejar eso más a los europeos. Ese discurso empezó con Obama en 2008-2009, no es novedad. Lo que hay ahora es la aceleración de ese procedimiento, al mismo tiempo que hay una amenaza directa de Rusia. Ahora somos muy conscientes en Europa de que tenemos que gastar más en la defensa de la seguridad, pero también tenemos que integrarnos más y tenemos que hacer estructuras y objetivos compartidos entre los países. Reino Unido y España son dos grandes países europeos, deben tener una relación aún más cercana. Tenemos que trabajar mucho más en conjunto. Europa es la Unión Europea pero son otras cosas también, es la OTAN. Son relaciones bilaterales, coaliciones de voluntad también. Por ejemplo, en el caso de Ucrania, Reino Unido está presidiendo una coalición de países, entre ellos España, que tienen interés en apoyar a Ucrania en su lucha contra Rusia. Hay varios formatos con el mismo objetivo que es aumentar la seguridad europea. ¿Cuál es ahora mismo el mayor reto de seguridad al que se enfrenta Europa? Parar la guerra en Ucrania y garantizar que siga siendo un país independiente y soberano. Hay otros retos también, como el reto de la inestabilidad en África subsahariana, que afecta bastante a España. Dado que vía diplomática con Rusia no está funcionado, ¿qué garantías pueden ofrecer al gobierno de Zelenski para el fin de la guerra? Estamos haciendo bastante en términos de apoyo militar, financiero... para ayudar al Gobierno de Zelenski y, también, planificando la posibilidad de un alto el fuego, pero parece que a Putin no le interesa nada una paz duradera en Ucrania. Por eso tenemos que seguir la vía militar. Seguimos atentos, porque es esencial y no podemos permitir que una autarquía pueda invadir y destruir a su vecino democrático en Europa. Es un principio por el cual vale la pena luchar. ¿Y la implicación de Reino Unido va a seguir? Sí. Vamos a apoyar al gobierno de Zelensky para que Ucrania mantenga su independencia y pueda prosperar como estado independiente. Eso es lo que Putin no quiere. No quiere un Estado exitoso como vecino. ¿Y para cuándo la entrada de Ucrania en la OTAN? Eso es más a largo plazo. Primero tenemos que asegurar la independencia de Ucrania. Hemos sido prudentes en la OTAN de no invitar a Ucrania. Es una mentira de los rusos que la OTAN invitara a Ucrania a entrar como miembro de la OTAN. Lo que queremos es garantizar la paz y la estabilidad en Ucrania. Es un gran logro y seguirá porque me parece que a Putin no le interesa nada la paz. ¿Cree que las situaciones de incertidumbre que estamos viviendo pueden ayudar a que en Europa nos pongamos las pilas para mejorar en el proceso de integración? Sí. Lo que Putin ha conseguido hacer es convencer a los suecos y los finlandeses de entrar en la OTAN y consolidar una identidad europea de defensa y seguridad mucho más fuerte. Ahora hay mucha más colaboración a nivel operacional e industrial y buscamos tener una colaboración política estratégica. ¿Cómo interpreta que el Gobierno de España siga sin querer utilizar términos como rearme o defensa? Cada país tiene su forma de entender esas cosas, pero parece evidente que todos los países estamos gastando más en defensa, seguridad y resiliencia: España, Reino Unido, Estados Unidos... todos invertimos más. De formas distintas a veces, pero con el objetivo de aumentar nuestra seguridad compartida. Cuando llegó a Madrid, uno de los asuntos clave en la mesa de negociación era el cierre del acuerdo sobre la situación de Gibraltar tras el Brexit. Sí y hemos conseguido cerrarlo. Con mucho trabajo de todos los lados, del lado británico, del español y gibraltareño y de la Unión Europea. ¿Y está satisfecho del acuerdo? Sí, lo que tenemos que hacer es implementarlo pero hay una voluntad compartida para hacerlo de forma que beneficie a toda la gente, a la gente de la Línea y a la de Gibraltar. Estoy muy satisfecho porque abre el camino para esa nueva relación política estratégica entre España y Reino Unido. Tenemos que implementar el acuerdo, pero hay una voluntad compartida para hacer eso. ¿Y para cuándo esa implementación? Hay tres etapas. La etapa de concluir el texto jurídico en el estamos trabajando muchísimo. Después, la ratificación en Reino Unido y la Unión Europea. Y, por último, la implementación. Lo que veo es una voluntad compartida para hacer eso más rápidamente. Pero no va a ser en el corto plazo. Hay una voluntad para seguir adelante con los pasos que se han acordado porque en el corto plazo puede beneficiar a la gente de los dos lados, la de Gibraltar y la de España. Es bueno para los dos lados. Reino Unido ha endurecido su posición con Israel en varios ámbitos: la venta de armas, las negociaciones sobre el acuerdo de libre comercio, aumentando las sanciones contra los colones en Cisjordania... Todo eso es la consecuencia de lo que está pasando ahí. ¿Y cómo se puede convencer al Gobierno de Israel de cambiar lo que está haciendo en Gaza? Es la pregunta que todos nos hacemos. Primero tenemos que reconocer el choque para Israel, los actos terribles de Hamas del 7 de octubre. Nunca debemos olvidar eso. Fueron actos horrorosos que tuvieron consecuencias terribles en Israel y en todo el mundo. Segundo, tenemos que luchar para un alto el fuego en Gaza y para que llegue ayuda humanitaria para quienes la necesiten de una forma adecuada. Y tercero, tenemos que luchar para mantener la posibilidad de tener una solución de dos estados, un estado viable de Palestina y un Israel seguro, porque Israel tiene que luchar por sus ciudadanos. Lo que queremos es crear un ambiente en el que se sientan seguros. Pero Israel rechaza esa solución de dos estados. Lo que tenemos que hacer es mantener la posibilidad de hacerlo. Sin eso no habrá paz duradera en Oriente Medio. Es un tiempo muy difícil y sentimos un poco de responsabilidad histórica dado nuestra presencia en esta región desde hace mucho tiempo. El próximo mes vamos a reconocer el Estado de Palestina en la Asamblea General de las Naciones Unidas. Lo que Israel tiene que hacer es permitir la lucha por una solución de dos estados y detener las hostilidades en Gaza. ¿Por qué le ha costado tanto a Reino Unido reconocer el Estado de Palestina? Nuestra posición es conocida desde hace mucho tiempo. Hemos buscado jugar esa baza de la forma más eficiente posible, para que pudiera incentivar más los objetivos de una paz individual en Israel. Los hechos en Cisjordania y Gaza nos han empujado a acelerarlo. Podemos luchar para mantener viva la posibilidad de una solución de dos estados. Una de las tareas de un embajador es la diplomacia económica. Ahora mismo, ¿qué le ocupa? Reino Unido y el Reino de España son dos socios enormes en temas comerciales y de inversión. El Reino Unido es el segundo destino del mundo para las inversiones extranjeras españolas. Somos un país abierto. Y queremos mantenerlo y aumentarlo, incluso por los acuerdos entre el Reino Unido y la Unión Europea y, también, por lo que podemos trabajar juntos bilateralmente entre España y el Reino Unido. Para que las empresas de los países tengan más oportunidades. También queremos trabajar en los elementos de seguridad económica porque hemos visto en los últimos años cómo las palancas económicas pueden ser aprovechadas para fines de seguridad. Tenemos que tener nuestro propio sistema para evitar abusos. DNIAlex Ellis (Londres, 1967), que ha sido también embajador en Brasil y Portugal conoce bien España donde hace 20 años ya vivió con su familia. Entre 2003 y 2005 ocupó el cargo de Consejero de la Unión Europea y Asuntos Globales en la embajada británica. Está casado con la portuguesa Teresa Adegas y tienen un hijo, Tomás, en el espectro autista y sobre cuya crianza y condición ha hablado abiertamente en numerosas ocasiones. “Hay que ir más allá del miedo”, contaba en una carta abierta en la edición india [su último destino antes de España, como Alto Comisionado] de The Week, “y enseñar a la gente que todo está bien, (…) que no hay nada de lo que asustarse”. Hijo de un director de colegio, fue profesor de Historia en el Reino Unido y en el extranjero. Le encanta la música -formó parte del Coro del Parlamento del Reino Unido-, el teatro y la mayoría de los deportes, en particular el fútbol. Admite que aún no ha visto un partido de Osasuna pero asegura que lo hará. "Estoy muy contento de vivir en un país que juega tan bien al fútbol. El único problema es que cada vez que España juega contra Inglaterra, España gana, salvo en la Eurocopa femenina el pasado julio cuando al final hemos conseguido ganar a España".

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Alex Ellis, embajador del Reino Unido en España: “A Navarra le conviene que cerremos rápido el acuerdo alimentario con la UE”

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