Diario de Navarra

Octavio Romano, bilbaíno de nacimiento pero vecino de Cascante, donde tiene raíces familiares, ha tomado el relevo a Javier Abad al frente de la Coordinadora de ONGD de Navarra. Desde 2008 es técnico en Alboan, la ONG de los Jesuitas, y su trabajo está volcado en proyectos con cooperativas agrarias y movimientos rurales en República Democrática del Congo, Ruanda, Burundi y Chad. “Los agrónomos en África atesoran muchísimo conocimiento y muchísima capacidad de resiliencia. Sobre todo, ante el cambio climático y ante la falta de semillas locales. También conocen cómo crear métodos bio y orgánicos que sustituyan a la imposición de productos químicos que grandes empresas occidentales están metiendo en el agro africano”, explica. ¿Qué reflexión merece a la Coordinadora de ONGD el genocidio que se está cometiendo en Gaza? Poco más podemos hacer que suscribir todos los comunicados que nos remiten desde la Coordinadora estatal y otras entidades. Por supuesto, queremos mostrar todo nuestro apoyo y solidaridad al pueblo palestino y nuestro más firme rechazo al genocidio y al comportamiento de un estado como el israelí. Sin poner ningún tipo de paños calientes con el comportamiento que históricamente ha tenido Hamas en Palestina. No somos ciegos, pero no vamos a ser equidistantes. Israel lleva décadas incumpliendo las resoluciones de Naciones Unidas y actualmente está cometiendo un genocidio. ¿La acción humanitaria está teniendo una mínima capacidad para intervenir? Es imposible. La responsable de Unrwa en España ya ha dicho que sus trabajadores caen desfallecidos. Cuando un ejército regular de un estado miembro de las Naciones Unidas está disparando contra colas del hambre, poco más se puede decir. Navarra es la comunidad que más fondos destina a Cooperación al Desarrollo (29 euros por habitante) y, sin embargo, el 0,7% sigue estando lejos. ¿Ven la taza medio llena o medio vacía? La vemos medio vacía. El 0,7 es una reclamación histórica que no se cumple y creemos que, por dignidad y por justicia, se debe tender a llegar. Máximo cuando es un punto que está incluido dentro de un acuerdo programático de gobierno. Lo que no queremos es que salga gratis hacer promesas electorales que luego no se cumplen. Sea este Gobierno o cualquier otro. ¿No es una prioridad política porque no es una prioridad ciudadana? El ciudadano, por inercia, por naturaleza, tiende más a mirar a lo de cerca. Y el político quiere satisfacer la voluntad del ciudadano que, al final, es el que le vota y el que le mantiene en el poder. Si se mira más a lo de aquí, se compran votos. ¿Somos egoístas por naturaleza? Sí, y no le veo más vuelta de hoja. Es así. Y en la medida en la que el político no se sienta reclamado, mirado, supervisado, vigilado por la ciudadanía que le vota, será más libre para tomar este tipo de decisiones. Por otro lado, las ONG tenemos que ser capaces de sensibilizar al ciudadano para que sea capaz de reclamar fondos de justicia para otros lugares del mundo que viven en situaciones de desamparo y de retardo con respecto a nuestro desarrollo. Quiero decir que el estado del bienestar no tiene por qué ser monopolio de unos países y la ciudadanía tiene que entender eso. Si la ciudadanía entiende eso, será más solidaria. DNISu nombre completo es Octavio Augusto Romano Vallejo: “La gracia fue cosa de mi padre”. Nació en Bilbao en 1973, pero tiene raíces en Cascante, que es donde vive. Estudió Derecho en la UPV e hizo un máster en Cooperación al Desarrollo. Estuvo unos meses de prácticas en México y después trabajó unos años en el comité español de ACNUR. Desde 2008 es técnico en Alboan, una organización de la que destaca “su horizontalidad”. “Intentamos estar siempre al lado de, no imponemos, sino que caminamos de la mano de las organizaciones locales”. Tiene dos hijos de 12 y 15 años y todos los veranos dedica tiempo a trabajar en hostelería, en fiestas como San Fermin, las de Tudela o Errenteria. “Me gusta”, alega. ¿Cómo se persuade al ciudadano mientras vivimos en un mundo en el que la comunidad internacional asiste impasible a muchos conflictos? ¿No es pedirle demasiado? Si nos educan y nos informan, somos más libres. Si educamos a los niños desde pequeños a entender que vivimos en un mundo roto e injusto por un sistema de ricos y pobres que perpetúa la desigualdad, esos niños y niñas, años más tarde, reclamarán, serán conscientes y trabajarán para tratar de solucionar de algún modo la situación. Ya sea siendo voluntarios de una ONG o colaborando en las causas justas, aquí y allí. Si no cambiamos la mentalidad desde las edades tempranas, es muy difícil. Las Escuelas Solidarias, un programa que es un baluarte de la educación para una ciudadanía transformadora, lleva ya 16 años de recorrido. ¿Diría que la mentalidad de los jóvenes es diferente? Se hace mucho por cambiar la mentalidad de los jóvenes, pero hay unas fuerzas opuestas muy potentes. Las redes sociales, en estos momentos, no están haciendo mucho bien. La forma en la que los jóvenes se comunican no ayuda a profundizar en las relaciones humanas y en la información que se pueda ofrecer a estos niños o adolescentes. Hay unas fuerzas de ultraderecha que en los últimos años están cobrando fuerza, al albur de crisis económicas y sociales, que están simplificando el mensaje sobre la inmigración. Se lanzan rumores y bulos que no son ciertos y que los jóvenes recogen de forma muy fácil, sobre todo en las redes sociales. Hacemos mucho, pero el antagonista es potente y es difícil. Por eso necesitamos el apoyo de las instituciones privadas y públicas para redimensionar el papel de la educación para el desarrollo, para la ciudadanía global, para la transformación social, que hace años lideramos las organizaciones no gubernamentales. ¿Sienten que se reconoce su trabajo o todavía les persigue la sombra de la desconfianza, de la duda? Nos persigue la sombra de la indiferencia y de la vagancia del ciudadano a la hora de preocuparse por si hacemos las cosas bien. Y parte de la culpa la tenemos nosotras mismas, porque no sabemos hacer llegar nuestro mensaje. ¿No se venden bien? No sólo sobre lo que hacemos, sino sobre cómo lo hacemos. El sector está muy profesionalizado, pero nuestro trabajo no es fácil. Trabajamos en contextos muy complicados, donde el asfalto y la transparencia de las autoridades brillan por su ausencia, y donde cualquier mercancía o suministro importado cuesta tres veces lo que costaría aquí. Todo eso encarece muchísimo los costes de funcionamiento de los proyectos. Si no explicamos esas cosas, el ciudadanos se queda con la idea de que se nos va mucho en sobrecostes. Tampoco tenemos que vender lo que no somos. Nosotros tenemos que vender a la ciudadanía que nosotras trabajamos sobre proyectos técnicos, y los proyectos no tratan de salvar el mundo ni van a salvar países. Los utilizamos como algo germinal, para ser captado por las autoridades locales como ejemplo y poder ser replicado. Hacer creer a la ciudadanía que las ONG tenemos el potencial de un estado o de las Naciones Unidas es irreal. Y si lanzamos mensajes irreales, luego corremos el riesgo de no satisfacer las expectativas de la ciudadanía. ¿Competir por financiación pública no les hace ningún favor? Hay diferentes instrumentos. Hay organizaciones que quieren potenciar unos instrumentos más fuertes porque tienen capacidades para acceder a ellos, mientras que otras son más chiquitas y les basta con los más pequeños. Hay unas que tienden a unos sectores de intervención que son distintos a otras, pero lo que intentamos a la hora de negociar con financiadoras es un equilibrio. Que todas tengamos acceso a fondos de una manera justa y equilibrada. Por el momento se no se ha dado el punto en el que haya un gran conflicto entre nosotras. ¿Los fondos privados siguen siendo un cuenta pendiente? Sí, y la tendencia es que cada vez más empresas se implican y están abiertas a participar. Ya estamos dejando atrás la vieja responsabilidad social corporativa, que venía a maquillar cuentas de resultados y beneficios para dejar a la ciudadanía una cara amable de las empresas y, quizá también, esconder malas prácticas. Estamos evolucionando hacia departamentos cada vez más profesionalizados y a relaciones cada vez más profundas. No se basa sólo en dar dinero a una ONG y mirar a otro lado. Creo que estamos mejorando en ese sentido y hay muchísimo margen de acercamiento de las ONG a las empresas. La pandemia, en ese sentido, nos dio una pequeña lección a la ciudadanía, porque hubo comportamientos solidarios de muchas empresas, con respecto a sus trabajadores y trabajadoras, y a la ciudadanía. Deberíamos tomar ese recuerdo para animarnos a acercarnos más al sector de la empresa. ¿Y no supone estar más sometidas a directrices externas, perder un poco de libertad? Es nuestra lucha histórica, también con las financiadoras públicas. Estamos continuamente reclamando mejores condiciones, una mayor flexibilidad, menos burocracia, etc. Con el sector de la empresa tenemos la ventaja de que podemos ir moldeando y llegando a acuerdos desde el principio, para ver qué queremos y qué quieren ellas. Lo que no queremos es el efecto Donor Driven, es decir, que las ONG perdamos nuestra esencia por siempre contentar al donante. No podemos hacer lo que no sabemos hacer sólo porque el donante lo requiera. Esta es una lucha histórica. ¿El III Plan Director de Cooperación ha sido una buena herramienta de trabajo? Siempre es una buena herramienta. Es un documento que nos da un cierto orden, un cauce. Pero para mejorarlo siempre necesitamos mayores espacios de diálogo y tiempo. Necesitamos mejorar la concreción de los indicadores; necesitamos una senda presupuestaria clara, equilibrada y comprometida con las capacidades de las organizaciones navarras. Y para ello necesitamos un mayor margen de diálogo antes de que se apruebe el próximo plan. ¿El IV Plan se está cocinando? Sí. Para ello ha habido una fase previa de evaluación del anterior, pero la sensación que tenemos es que se está dando de forma atropellada y sin tiempo. Deberíamos haber empezado mucho antes. ¿Hay una fecha sobre la mesa para que esté cerrado? Sí, diciembre. ¿Qué esperan de él? Tenemos muchas inquietudes. Queremos una nueva aproximación conceptual, porque hay una nueva Cooperación al Desarrollo. Llevamos cuatro planes directores y no se han cambiado ni las prioridades geográficas de Navarra ni los sectores de intervención. Por ejemplo, se sigue hablando de desarrollo rural, ¿pero qué es el desarrollo rural? ¿Qué es la defensa del territorio? Hay que concretar más. Y hay una serie de conceptos que los planes directores no han incluido, de modo que ahora tienen que tomar partido de una forma más política. ¿No le ven sentido a la concentración de las intervenciones en una serie de países prioritarios? No. Hay que ser realistas. Ni con 20 millones de euros ni con 200 vas a tener impacto en ningún país. Hay muchísimos entornos y muchísimos países donde podríamos plantear proyectos. "Pierdes la fe en el ser humano y al mismo tiempo, la recuperas" ¿Cómo ha terminado dedicándose a la Cooperación? Estudié Derecho... ¿y no se veía en los tribunales? No, para nada. Tenía claro que me quería dedicar a esto, así que al terminar hice un máster en Cooperación y me fui unos meses de prácticas a México. Después estuve unos años en ACNUR, en el comité español, en Euskadi, en Andalucía y en Castilla La Mancha. Desde 2008 soy técnico de proyectos para África en Alboan. ¿Cómo fue aquella primera experiencia sobre terreno en México? Brindábamos asesoría legal a indígenas que habían sido víctimas de tortura y estaban presos en reclusorios preventivos de la periferia de Ciudad de México. Lo triste es que muchos habían cumplido más tiempo de al que habían sido condenados. Eran indígenas con muchas limitaciones idiomáticas y de saber moverse en estos entornos, con abogados de oficio que se aprovechaban de ellos. Lo que intentábamos era reactivar sus casos enviándolos a la Corte Interamericana de Derechos Humanos para que ésta reclamara a la Procuraduría General del Estado o a la Comisión Mexicana de Derechos Humanos para que se reabrieran. Era muy triste. ¿Ahora le toca viajar mucho a África? Solemos hacer tres viajes al año, cada uno de dos o tres semanas, pero depende un poco de las necesidades. Trabajamos siempre con socios locales, diseñamos de forma conjunta los proyectos, hacemos seguimiento. ¿En qué países? Alboan trabaja en más países de África, pero yo en concreto trabajo con cooperativas agrarias, con movimientos rurales, muchos de mujeres. Trabajo en Burundi, Ruanda, República Democrática del Congo y en Chad. ¿Cómo está en la actualidad la situación? Teniendo en cuenta que en África las democracias son un poco de teatro, el punto más caliente es el este de la República Democrática del Congo. Ahí por el momento los equipos están evacuados. Ha habido un acuerdo de paz entre Ruanda y República Democrática del Congo auspiciado por Estados Unidos, pero es pan para hoy y hambre para mañana. Mientras no se pacifique el este del Congo y no se reconozcan tanto al M23 como al FDLR, fuerzas tanto protutsis congoleñas como prohutus ruandesas, estaremos hablando de un conflicto de guerrillas, que en realidad no son guerrillas, sino saqueadores de minas, que favorecen sobre todo el contrabando de minerales estratégicos hacia Ruanda y Uganda. ¿Cambia la manera de ver el mundo y la vida cuando se entra en contacto con estos contextos? Sí, totalmente. Creo que es una suerte, porque sólo vivimos una vez y vivir de forma informada sobre la realidad del mundo que te rodea es un privilegio. También diré que el sacrificio de la familia en este trabajo es importante. Hay un precio personal. ¿Y no se pierde un poco la fe en el ser humano? Sí, pero al mismo tiempo se recupera cuando ves la fortaleza de la gente con la que trabajas, o para la que trabajas. Es una lección de vida.

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Octavio Romano, presidente de la Coordinadora de ONGD: "Nos persigue la sombra de la indiferencia ciudadana y parte de la culpa es nuestra"

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