Uno de los fenómenos astronómicos más esperados del verano es la lluvia de meteoros o de estrellas fugaces conocida como las perseidas. La fecha en la que se produce una mayor intensidad de meteoros surcando los cielos es en torno a los días 11-12-13 de agosto y por ello a estas estrellas fugaces también se les conoce como 'lágrimas de San Lorenzo', cuya festividad se celebra de víspera, el 10 de agosto. Lo cierto es que en esas fechas son muchos los amantes de la astronomía que buscan lugares apartados de las ciudades y de la contaminación lumínica para disfrutar del evento.

Según recuerda el Instituto Geográfico Nacional, las perseidas son visibles desde todo el hemisferio norte en pleno verano. Las velocidades de estos meteoros pueden superar los 50 kilómetros por segundo y su tasa de actividad puede llegar a los 200 meteoros por hora. Aunque su momento de máxima actividad tiene lugar en las noches del 11 al 13 de agosto, las perseidas comienzan habitualmente a verse hacia el 17 de julio y terminan hacia el 24 de agosto. Su alta actividad, junto con las condiciones atmosféricas favorables para la observación durante el verano boreal, hace de las perseidas la lluvia de meteoros más popular, y la más fácilmente observable, de las que tienen lugar a lo largo del año.

Para observadores a nuestras latitudes, 40º norte, el radiante de las perseidas se sitúa por encima del horizonte durante toda la noche.

LA FASE LUNAR ESTROPEARÁ LA VISIBILIDAD

Sin embargo, este año la visibilidad de las estrellas fugaces se va a ver perjudicada por la luna. Este año será llena el día 9 de agosto, por lo que entre los días 11 y 13 habrá reducido poco su tamaño, no siendo la fase de cuarto menguante hasta el día 16. Por ello, aunque con una menor tasa de actividad, los amigos de las perseidas deberían intentar ir cazando sus primeras fugaces en estos últimos días de julio, todavía en fase de luna nueva. A partir del 1 de agosto el satélite terráqueo entra ya en fase creciente. No obstante, entre la luna menguante del 16 de agosto y la nueva del 23 de agosto, si la meteorología lo permite, también serán noches de buena visibilidad para atrapar las últimas perseidas.