¿Has estado alguna vez en el levantamiento de un cadáver?” Ana Hidalgo sonríe la pregunta al aire como si tal cosa. Como si te estuviera interrogando sobre cuál ha sido la última película que has visto. Ante la negativa de la periodista, prosigue. “Pues un levantamiento es algo muy frío. Una situación en la que la policía invade tu domicilio, la habitación, el patio, la casa de un vecino... ¿Dónde queda el trato humano?” se pregunta esta médico forense que, a lo largo de su vida profesional, ha presenciado centenares de estas escenas. Más duras si cabe, añade, en el caso de que se trate de una muerte por suicidio. Por eso, persigue “humanizar los levantamientos” y establecer un protocolo. Con motivo de esta iniciativa y de las investigaciones que están impulsando tras los casos de suicidio, esta facultativa del Instituto de Medicina Legal y Ciencias Forenses de Navarra acaba de recibir el Premio Federico Soto para la prevención del suicidio. Ana Hidalgo Ocaña (Málaga, 1963) trabaja desde noviembre de 2022 en la parte clínica de este instituto, que se ubica en el Tribunal Superior de Justicia de Navarra. Viuda, con un hijo de 30 años y licenciada en Medicina por la Universidad de Navarra, Hidalgo ha trabajado la mitad de su vida en la Comunidad Foral: Estella (1994-2000) y Pamplona (2000-2008, 2022...); y la otra mitad, en el Instituto Vasco de Medicina Legal en Bilbao (2008-2022). El premio Federico Soto, que cumple su cuarta edición, se concede en honor a este psiquiatra que fue director del Manicomio de Pamplona hasta 1976. Lo entrega su hija María Antonia Soto.

Los forenses no solo practican autopsias físicas (las que se hacen en el Servicio de Patología del Hospital Universitario de Navarra) sino también, psicológicas. ¿En qué consisten exactamente?

Es que hay forenses que trabajan con los muertos y otros, que lo hacemos con los vivos. La autopsia psicológica es una herramienta diseñada por psiquiatras y que recoge datos y variables que han podido influir en el suicidio. Por qué una persona se suicida, por qué en ese momento, con ese método, qué factores precipitantes han influido... Solemos entrevistar a uno o varios informantes de la familia o el entorno del fallecido. Si es un adulto, la pareja, los hijos... Si es un adolescente, aunque la madre pueda contar, es más determinante un amigo o la información que aporta el teléfono móvil. La autopsia psicológica no consiste solo en las entrevistas sino que es una investigación más completa en colaboración con la policía. Nosotros somos responsables del cadáver y ellos, del ambiente (pastillas, notas, móvil...)

¿Estas entrevistas ayudan?

Sí porque se trata de temas que no se pueden comentar en muchos foros. El suicidio sigue teniendo un estigma y muchos familiares lo ocultan como si fuera una muerte natural. Les escuchamos, les quitamos una carga y pueden hablar de sus miedos y culpa, esa que brota de inmediato. Hay que establecer un sistema posterior al suicidio para que todos los supervivientes sean atendido en la asociación Besarkada-Abrazo (supervivientes del suicidio). No todos quieren ir a salud mental porque pueden haber tenido experiencias negativas (puede que su familiar fallecido hubiera acudido antes).

¿Recabar estos datos ayudará para prevenir otros suicidios futuros?

Claro, porque recogemos información de forma sistemática de la media de 60 suicidios que se dan al año en Navarra. Vemos qué patrones y qué variables se repiten con una edad, por una enfermedad mental o física, una ruptura... Besarkada nos ayuda a hacer las entrevistas y apoya en el duelo de estas personas. Hay que prevenir en el entorno familiar porque varios suicidios suelen repetirse en una misma familia.

¿Cómo han trabajado hasta ahora en este asunto?

De momento, tenemos una muestra piloto pero la vamos a generalizar. Estudiamos once casos de 2022 y elegimos los suicidios de jóvenes (cuatro) y de ancianos (siete), lo que no significa que no se den a otras edades. A partir de ahora, queremos ofrecer esta autopsia psicológica al entorno de todas las personas que se han suicidado. Es voluntario pero en Vizcaya, donde ya está en marcha, participa el 65% porque les alivia. Eso sí, las entrevistas hay que hacerlas pronto: entre quince días y tres meses después del deceso, como muy tarde. Si se retrasa más, el superviviente ya no quiere colaborar porque ha cerrado o está intentando cerrar ese capítulo de su vida.

Adolescentes, jóvenes, adultos, ancianos... ¿Qué aspectos poseen en común las personas de cada grupo de edad?

Los jóvenes, en general, tienen problemas para pertenecer a un grupo, sufren bullying (por ser diferentes, pertenecer a otra raza, ser obesos, homosexuales, ofrecer rasgos de autismo...), no tienen amigos, se meten en drogas, son muy impulsivos y presentan poca tolerancia a la frustración. Quienes han protagonizado un intento de suicidio o se han autolesionado presentan más riesgo porque les ronda la idea. En el caso de los adultos (entre 30 y 60 años) se entremezclan muchos fracasos: rupturas emocionales, pérdida de trabajo, alcoholismo u otras adicciones, violencia de género (se suicidan tanto las víctimas como los hombres investigados) y rasgos de personalidad inestables. A veces, todo se suma: pierdes el trabajo, te metes en el alcohol, tu pareja te pone una denuncia por violencia y no entiendes nada. Los hombres suelen ser más introvertidos. ¿Cómo van a contar que están desesperados? Por eso, hay que enseñar a la gente joven que, si se precisa, hay que pedir ayuda.

PRECIPITACIÓN Y AHORCAMIENTO

¿Cuál es el patrón entre los mayores?

Las personas de 70-80-90 años que se suicidan suelen hacerlo por motivos de salud, porque sus tratamientos no funcionan, porque la atención emocional es difícil de llevar, porque no quieren ser una carga para sus familiares... Muchos terminan rápido y ya está. Generalmente, se suelen precipitar al vacío y también hay ahorcamientos. Muchas veces, en los jardines o las residencias de ancianos. La semana pasada, sin ir más lejos, hubo cinco suicidios de personas mayores.

En las distintas edades, ¿la salud mental resulta determinante?

Supone un factor de riesgo. Pero este proyecto parte de la base de que no todo es salud mental. De las personas que vemos, solo el 40% han estado atendidos por este motivo. El resto no ha ido al médico. En la mayoría de los casos, al margen de la salud mental, son determinantes los factores clínicos, psicosociales, de personalidad... Por eso, queremos trabajar en todos estos aspectos que sí son prevenibles.

Explicaba que la violencia de género es otro factor de riesgo. ¿Por qué?

Las víctimas suelen tener patologías de personalidad, no son capaces de salir de la violencia y no ven otra solución que el suicidio. Generalmente, suelen ser mujeres vulnerables (desde un punto de vista económico, psicológico, social...) y presentan carencias afectivas (que no dependen de su trabajo ni estatus social sino de su vida pasada). En el caso de los hombres investigados, son impulsivos, suelen tener problemas económicos, de adicciones... Pero, sobre todo, no aceptan que son maltratadores y asumen su forma de actuar como algo normal. Yo hablo mucho con ellos en la consulta. No estoy aquí para juzgar sino para entender qué pasa por su mente y poder arreglarlo. Suelen ser hombres que culpan a la mujer de todos sus problemas, son muy celosos y tienen una autoestima bajísima. Es necesario que sigan un tratamiento psicológico y educacional.

La violencia machista no es solo física...

Aparece como la punta del iceberg. Pro cuando surge la violencia física, ya ha habido en la base psicológica, sexual, acoso... La violencia sexual es difícil de identificar. No se trata solo de violaciones. Sino de relaciones sexuales consentidas sin querer por estar presionadas y porque si se niegan algunos hombres se ponen locos. Por eso, nuestro trabajo es interdisciplinar.

¿Cómo quiere humanizar el escenario del levantamiento de un cadáver por suicidio?

Es que a los policías les han enseñado que, hasta que no se demuestre lo contrario, todo puede ser un homicidio. ¿Dónde queda entonces el trato humano con la familia? Lo que propongo es humanizar los levantamientos, establecer protocolos y ofrecer a los policías una formación para que conecten con los supervivientes. Se ha comprobado que si al trauma del suicidio de un familiar se suma que el día del levantamiento ha resultado traumático, el duelo va a tardar más en resolverse. Lo hemos comprobado con los integrantes de Besarkada. ¿Qué se puede hacer? Tanto los policías como los forenses (los jueces ya han delegado esta tarea en los cuerpos policiales), ponerse en el lugar de la persona, brindarle un abrazo, explicar por qué se hacen las cosas de una manera... Debemos acoger a los supervivientes. Los forenses tenemos que hablar con las personas que están ahí para averiguar si ha sido un suicidio o ha intervenido otra persona.

¿Qué supone este premio para usted?

Una validación de que estamos en el camino correcto y un chute de energía para continuar con este trabajo multidiscipinar. Es un premio para todo el Instituto de Medicina Legal: el servicio de patología que está en el hospital (en el que trabajan tres forenses y seis auxiliares de anatomía patológica) y la parte clínica, en Pamplona (seis forenses, psicólogos y trabajadores sociales) y en Estella, Tafalla, Tudela y Aoiz. La sociedad tiene que estar agradecida a personas como María Antonia Soto, que aportan y ayudan a la prevención del suicidio.

Ana Hidalgo se define como una “curranta” y una mujer “muy positiva y alegre”. Adjetivos calificativos que han acompañado su vida personal y profesional. Desde que era una niña, hija de emigrantes andaluces, en el Bilbao de los sesenta y tuvo que esforzarse para salir adelante. La mayor de cuatro hermanos (ella es malagueña pero los tres siguientes ya nacieron en Vizcaya), trabajó al máximo para ser médico.

¿Era buena estudiante?

Siempre saqué muy buenas notas. En 8º de EGB (actual 2º de ESO, 14 años), el Gobierno Vasco daba unas ayudas a algunos alumnos de todos los colegios de Vizcaya. Me ilusioné mucho. Me pagaban los libros, la matrícula y, por eso, decidí estudiar Medicina en la Universidad de Navarra. Costeaban la matrícula pero lo demás, yo. He trabajado dando clases particulares, recogiendo peras en Lérida en los veranos...

¿Por qué médico?

De pequeña, ya jugaba con las muñecas a los médicos, en vez de a mamás y a papás. Me regalaron un maletín de la Señorita Pepis con fonendo, termómetro... (de juguete) y me encantaba. Siempre me ha gustado ayudar.

¿Y por qué forense?

Siempre pensé que iba a estudiar alguna especialidad clínica hasta que en 6º curso, el profesor Pedro de Pablo (forense) me contagio el interés por esta disciplina. Me pareció apasionante estudiar la vida y la muerte.

Siempre se ha interesado por la violencia de género

Cuando aprobé la oposición (1994), comencé a trabajar en el juzgado de Estella y allí me di cuenta de que había muchas mujeres maltratadas de larga duración. Señoras sometidas totalmente y empecé a formarme.

¿Lee novela negra?

Me entretiene. He leído el último libro de Dolores Redondo (cuya protagonista es psiquiatra forense). Pero lo que más me gusta en mi tiempo libre para desconectar es correr y bailar bachata.