Diario de Navarra

París alberga un lugar de excelencia en la lucha contra el cáncer, el Instituto Curie, fundado en 1909 en colaboración con la Universidad de París y el Instituto Pasteur. La pamplonesa Virginia Sánchez Quiles, que se orientó hacia la rama sanitaria durante la carrera ( se licenció en Bioquímica y Biología en la Universidad de Navarra) y comenzó a trabajar en enfermedades hepáticas, incluido el cáncer de hígado, durante su tesis, no dudó en llamar a su puerta cuando se propuso dejar su trabajo en Dinamarca, su primer destino al terminar la carrera, para trasladarse a la ciudad gala donde ya residía su pareja, Fabien Cantamessi, funcionario francés aunque con orígenes entre Caribe e Italia. Cuando se le pregunta cómo surgió la oportunidad de trabajar allí, Virginia, de 42 años y con dos niños de 7 y 5 años, responde presurosa que la oportunidad “no surgió, la busqué”. Contactó con varios laboratorios académicos y tras montar un proyecto con un equipo de investigación del Instituto Curie lograron la financiación necesaria para llevarlo a cabo. “Llegué en enero de 2016 y estuve en Curie hasta diciembre de 2020”. Allí trabajó con muestras de pacientes con cáncer de vejiga, intentado dar luz a potenciales nuevos tratamientos. En enero de 2021 cambió de trabajo y comenzó en la empresa biotecnológica Mnemo Therapeutiscs, “en una línea de investigación diferente a lo que hacía en Curie pero también relacionada con el estudio de péptidos y proteínas de cáncer”, un campo de investigación crucial para el desarrollo de nuevas terapias y métodos de diagnóstico donde han logrado realizar destacados avances en la detección y validación de dianas terapéuticas llamadas inmunopeptidos, “como trocitos de proteína localizados en la superficie de las células tumorales y no en los tejidos sanos”, explica asegurando que han generado anticuerpos capaces de reconocer estos péptidos y, por lo tanto, las células cancerígenas, con el objetivo de poder atacarlas utilizando inmunoterapias. En la actualidad es la directora asociada de esta empresa situada en el distrito 16 de la capital gala, con un rico patrimonio arquitectónico y visitas indispensables como los majestuosos Jardines del Trocadero, creados en los años 30, o la Torre Eiffel que domina la ciudad. Asegura que el sistema francés permite una vida “de buena calidad” y que su experiencia es buena sobre todo por la ciudad en la que reside junto a su marido y sus dos hijos: Sucy, al este de París, una urbe “pequeña y con ambiente de pueblo, donde los vecinos nos conocemos y ayudamos pero cerca de una gran ciudad y todo loque conlleva: una oferta cultural increíble, acceso a monumentos, parques, eventos actividades... siempre hay algo nuevo que descubrir”. Con dos niños pequeños en casa, aprovecha los fines de semana para estar con ellos, en familia y con amigos. Le gusta la pintura y el dibujo y acaba de descubrir el yoga aunque es con una larga caminata con lo que recarga pilas. Para desplazarse hasta el trabajo (tres días por semana ya que los otros dos teletrabaja) utiliza el transporte público (cercanías y metro). “Tardo 70 minutos en llegar ya que tengo que atravesar todo París, de Este a Oeste, pero en París no es algo tan sorprendente”. Aunque la cultura francesa no es muy diferente a la española, confiesa que lo peor al llegar fue la burocracia. Le llevó casi un año obtener la tarjeta de la Seguridad Social porque en su registro oficial de nacimiento había una ‘y’ separando sus apellidos que no figuraba en su DNI. "Como extranjero recién llegado al país, se puede entrar en bucles sin sentido como, por ejemplo, necesitar una dirección postal para abrir una cuenta en el banco pero al mismo tiempo necesitar una cuenta de banco para poder alquilar un piso". Asegura que aunque en el ámbito de la ciencia se puede funcionar perfectamente con el inglés, para poder integrarse en el día a día es recomendable hablar francés. No menos recomendable, advierte, es "adaptar" el volumen de voz al tono francés. "Por experiencia propia y de amigos extranjeros, uno se puede ganar ciertas miradas o comentarios por ser un poco gritones". También importante es "adaptarse a lo horarios de comer franceses para evitar malas sorpresas y encontrarse sitios cerrados". Admite que a ella le costó integrar algunos “códigos y hábitos” habituales como tener que hablar de usted a cualquier desconocido sin importar su edad y asimilar lo ‘quejicas’ que son los franceses, al menos los que viven en la Isla de Francia, conocida como Región parisina. “Es bastante caricatural pero los franceses protestan por todo y todo el tiempo. El pesimismo es el deporte nacional aunque eso les lleva a revisar, cuestionar y mejorar aquello de lo que se quejan así que tiene un lado positivo”. Confiesa que de momento no tienen planes de moverse de París. "Salir al exterior, vivir fuera de la mini-zona de confort de toda la vida te enriquece y aporta más de lo que puede quitarte. Aunque me haya ido de Pamplona hace 13 años, siempre he vivido en Europa, lo que resulta más cómodo y accesible que cambiar de continente. Además, París está relativamente cerca y eso nos permite visitar a la familia regularmente". DNIVirginia Sánchez Quiles nació en Pamplona el 11 de marzo de 1983. Es hija de Tomás Sánchez Lozano, de 70 años y funcionario, ya jubilado, y Mari Carmen Quiles, de 62 años y también funcionaria y tiene una hermana pequeña, Cristina, con la que se lleva seis años. Está casada con Fabien Cantamessi y tienen dos hijos de 7 y cinco años. Estudió en el colegio Ursulinas hasta terminar el bachiller y luego cursó en la Universidad de Navarra Bioquímica y Biología. Actualmente es directora asociada en la biotecnológica Mnemo Therapeutics.

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Virginia Sánchez Quiles, la pamplonesa que investiga contra el cáncer en París

Quería trasladarse a París con su pareja y no dudó en llamar a la puerta del prestigioso Instituto Curie. Hoy es directora asociada de una empresa de biotecnología en la ciudad gala

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