Cuando en julio de 2023 el papa Francisco anunció la creación de nuevos cardenales, la alta jerarquía que asesora al pontífice y que elige (los menores de 80 años) a su sucesor tras renuncia o fallecimiento, incluyó entre los nominados a Francisco Javier Bustillo, primer obispo español en Francia, natural de Arre (valle de Ezcabarte), fuentes de la Iglesia navarra destacaban la coincidencia de tres navarros en el colegio cardenalicio. Este franciscano conventual se sumaba a una lista que había abierto en 2019, como primer cardenal de Panamá, el pamplonés José Luis Lacunza Maestrojuán, agustino recoleto, y a la que luego el propio papa Francisco incorporó a Celestino Aós Braco, nacido en Artaiz (valle de Unciti), capuchino y arzobispo entonces en Santiago de Chile. Los tres viajaron a Roma convocados por el fallecimiento del papa. Debido a la edad, Lacunza y Aós no tomarán parte en el cónclave, cuando los cardenales menores de 80 años se encierren el miércoles en la capilla Sixtina para las votaciones. Sí que fueron citados como el resto de purpurados para participar en los funerales y en las congregaciones, las reuniones previas y preparatorias del cónclave .

Los tres cardenales navarros, que no figuran en el listado de cardenales españoles sino en los de Francia, Chile y Panamá, se han dejado ver estos días en Roma y han enviado mensajes a sus diócesis. Reflexiones sobre la figura del papa Francisco, sobre el funeral que habían presenciado y sobre el futuro de la Iglesia ante el cambio en su cabeza.

La de Bustillo ha sido la presencia más mediática. Nacido en 1968, formado entre el seminario menor de Elizondo, Lekaroz, Padua y Narbona, es uno de los cardenales electores y figura entre los más jóvenes del colegio. Incluso ha empezado a aparecer en algunos de los listados de papables que hacen periodistas que son considerados por algunos como expertos vaticanistas. Tal y como lo ven en Francia y casi también en su Arre natal, donde vive su madre y a donde regresa periódicamente de visita. Viajó a la capital italiana desde Jerusalén, ciudad a la que viajaba cuando le avisaron de Roma del fallecimiento del papa, al que recibió en diciembre en Ajaccio, la capital de Córcega (Francia), el que finalmente fue el último viaje del pontífice fuera de Roma. Agradecido de haber compartido aquel encuentro con los católicos de su región. Tras el funeral, recordaba a este periódico, emocionado, lo vivido. “Todo ha ido muy bien, con mucha emoción. Y el papa ha demostrado que es una autoridad de unidad y ha sido capaz de poner juntos a Zelenski, a Trump, a los reyes, al presidente Macron y su esposa y a todos los grandes de este mundo. Ha sido bonito ver a la iglesia y a todos los que tienen autoridad en este mundo. Ha sido un momento de comunión y de esperanza”.

El cardenal Celestino Aós, natural de Artaiz y psicólogo de formación, cumplió 80 años el 6 de abril y quedó fuera de la lista de electores. Ingresó en el colegio de cardenales en noviembre de 2020, en una ceremonia en plena pandemia. Llegó a Roma con intención de participar en los funerales y de quedarse hasta la elección del sucesor de Francisco. Arzobispo emérito de Santiago de Chile, llamaba la atención el jueves de la semana pasada sobre el ajetreo en la ciudad, por el jubileo de los adolescentes que coincidía con la canonización (pospuesta) de Carlo Acutis y por el fallecimiento del Papa. El viernes a las seis rezó por última vez ante su féretro, expuesto en la basílica de San Pedro. Tras el funeral reflexionó para los medios de la Conferencia Episcopal de Chile. Destacaba sentimientos de “pena, admiración y esperanza”. “Pena por verlo por última vez, pero somos peregrinos de esperanza. El papa que el Señor nos dé será el papa que nos conviene en ese momento”, indicó a los fieles de su país. Dio un consejo. “Que cojan el Evangelio porque ahí está todo”.

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El cardenal José Luis Lacunza Maestrojuán (Pamplona, 24 de febrero de 1944), también viajó a Roma junto al presidente de la conferencia episcopal panameña. En este país ha ejercido la mayor parte de su labor pastoral. Agustino recoleto, fue ordenado obispo en 1994 y en 2019, tras las jornadas mundiales de la juventud que tuvieron lugar en el país, fue nominado cardenal por el papa Francisco. En su caso viajó al Vaticano para asistir al funeral del papa y a parte de las congregaciones preparatorias del cónclave. Obispo emérito de David, tras la renuncia aceptada por Francisco hace poco más de un año, también habló a los medios de Panamá del legado que deja. Destacó que era el primer papa latinoamericano. “No sabemos si habrá otro o no. Nos ha enseñado a vivir el Evangelio sin comentarios y en toda su pureza. Eso es lo que tiene que hacer la Iglesia católica. Ojalá sepamos entender y segur ese legado que nos deja el papa. Una iglesia abierta hacia afuera y adentro para los que quieran busca la iglesia”, declaró a TVN Noticias.