Asomarse a Nueva York desde alguno de sus rascacielos más icónicos, como los que flanquean el skyline de Manhattan, es uno de los subgéneros turísticos más característicos cuando se viaja a la ciudad que nunca duerme para ver y dejarse ver. Una atracción que el pamplonés Tomás Orihuela Martínez-Costa ha convertido en rutina gracias a su trabajo, en la planta 69 del One World Trade Center, el simbólico rascacielos que se levantó en el distrito financiero del sur de Manhattan, en el mismo lugar donde estuvieron las Torres Gemelas. “La zona es caótica. Mezcla trabajadores de varias industrias, con gente que va de paso hacia otras zonas de la ciudad y turistas que se acercan para ver el lugar donde estaban las antiguas Torres Gemelas”. Para llegar a su oficina, “una planta abierta con vistas al río Este y a Brooklyn y salas de trabajo en los extremos”, debe tomar dos ascensores aunque la panorámica que obtiene desde arriba hace que el peregrinaje merezca la pena.

Con un grado en periodismo bilingüe en la Universidad de Navarra, Tomas Orihuela reside en Nueva York desde septiembre de 2021 donde trabaja como director de producto (product manager) en la agencia de producto digital Code and Theory. “Mi trabajo consiste en crear productos digitales en tres fases: definir una estrategia, diseñar un producto y construirlo”, explica haciendo hincapié en que su responsabilidad es doble porque, por un lado, debe satisfacer las necesidades de los clientes que les pagan y, por el otro, garantizar que los diseñadores y desarrolladores sepan los requisitos indispensables de aquello que tienen que construir”.

Desde que se graduó, en 2018, ha vivido en Buenos Aires, Madrid y Londres, sin olvidar la parada en Pamplona durante la pandemia. Su carrera “despegó” de la mano de Alfredo Triviño, también pamplonés, en Audacity Partners, un estudio con sede en Londres que trabaja con marcas de todo el mundo. “Gracias a él me mudé a Estados Unidos para trabajar como freelance y estar más cerca de mi actual mujer”, Meagan Heaney, de 30 años y de Brooklyn, a quien había conocido durante el año que estuvo de intercambio en la Universidad de Columbia (Missouri). Una relación que tras el intercambio mantuvieron en la distancia y que justifica la naturalidad con la que su familia y amigos recibieron la noticia de su traslado a Estados Unidos. Tras casarse y conseguir el permiso de trabajo, buscó trabajo fijo. En un año podrá solicitar la ciudadanía. Confiesa estar feliz en una ciudad “de extranjeros y en la que la mayoría está de paso” y repleta de oportunidades “a todos los niveles: trabajo, ocio, deporte, entretenimiento...”. No la describe como “acogedora”, por lo menos, “no de primeras”, apostilla. “A Nueva York hay que sobrevivirla antes de disfrutarla”. El fútbol, al que juega varias veces por semana, ha sido su excusa para hacer amigos. De la comida afirma que “la virtud está en la variedad” y confiesa que le costó acostumbrarse “a la cultura de propinas, a la inmensidad de un país con tantos husos horarios y a la cantidad de personas sin hogar que te puedes cruzar en muchísimas zonas de la ciudad”. Entre lo que menos le gusta está el sistema de salud. “Incluso con seguro médico, mi mayor miedo es tener que pasar -y financiar- una enfermedad que no esté cubierta”.

Haber llegado de la mano de su mujer hizo que su aterrizaje fuera sencillo. “Me uní a la vida que ella tenía aquí y su familia y amigos me acogieron”. Un acompañamiento que no evitó que su primer invierno fuera “durísimo” y tuviera que aprendar “a la fuerza a vestirme por capas. Cada estación trae sus propios planes y eso ayuda mucho a disfrutar de cada etapa. Lo único que me sigue costando es el contraste entre el tiempo que hace fuera y el aire acondicionado en la mayoría de los establecimientos”.