Diario de Navarra

Menores destrozados por las guerras o adolescentes que emprenden rutas migratorias huyendo de la pobreza y que pierden la vida en el camino. Una infancia en emergencia por huracanes o sequías motivados por el cambio climático. Es la situación que protagonizan muchos niños, niñas y adolescentes fuera de nuestras fronteras, en África, Oriente Medio, Centroamérica o el sur de Asia. Pero no son los únicos. Porque en España y aunque no seamos conscientes, también existen problemas. A nuestro alrededor, un tercio de la población infantil está en riesgo de pobreza o exclusión social. Y un 12%, en situación de pobreza severa. Sobre estas y otras realidades relativas a la infancia y adolescencia actual, se refirió ayer en Pamplona el director ejecutivo de UNICEF España, el fondo de emergencia de la ONU para la infancia, José María Vera Villacián (Madrid, 1965). Pronunció una conferencia invitado por un grupo de estudiantes de la Universidad de Navarra y hoy se reúne con la consejera de Derechos Sociales, Economía Social y Empleo del Gobierno de Navarra, Carmen Maeztu. ¿Cuáles son los principales retos de la infancia y la adolescencia? Ahora estamos viviendo un tiempo difícil, de retroceso. Así como en los años ochenta y noventa, hubo mejoras universales (mayor supervivencia infantil, acceso a la educación...), desde la crisis económica de 2008, la pandemia, la guerra en Ucrania o el impacto del clima, la situación ha empeorado. Sobre todo, en países del norte de África, Ucrania, el sur de Asia, Afganistán... Tampoco hay que olvidar las crisis de países con conflictos olvidados, como Sudán, Burkina Fasso... Cuánto más necesidad existe, menor es la ayuda pública. La ayuda oficial al desarrollo ha caído y en países como Estados Unidos se ha desmontado. La sociedad debe ser consciente de respaldar a la infancia en las situaciones más extremas. ¿Pero cuáles son los principales problemas en estos contextos? El hambre, la falta de agua potable y los fenómenos climáticos extremos (sequías, huracanes, terremotos...) El cambio climático afecta a los más vulnerables. EL HORROR DE LA GUERRA ¿Y qué ocurre con las guerras? Nada es peor que una guerra para un niño. El mayor horror que puede escuchar es el sonido de las bombas y sentir que sus padres no le pueden proteger. El impacto en la salud física y mental es terrible. Las guerras motivan que muchos adolescentes emprendan rutas migratorias, por desiertos, en las que son explotados laboral o sexualmente hasta llegar a una costa en la que incluso pueden perder la vida. Lo estamos viendo con los menores que llegan a nuestras playas. ¿Cuál es la situación de los menores no acompañados, los llamados ‘Menas’, en nuestro país? En Canarias, donde el sistema de protección está sobrepasado, hay más de 6.000 y en toda España, 16.000. Pero somos un país de 48 millones de habitantes y de más de 500.000 kilómetros cuadrados. Fuimos capaces de acoger a 150.000 refugiados ucranianos tras la guerra durante un mes. ¿En serio ahora no podemos llegar a un acuerdo político para distribuir a 16.000 menores? Hay que atenderlos y acompañarlos. Ofrecerles un acogimiento y una oportunidad para el empleo marca la diferencia entre la calle y una vida integrada. Porque no existe un término medio. ¿Cuál es la situación de la infancia y adolescencia migrante y local en nuestro país? Los datos son claros. Un tercio de la población infantil está en riesgo de pobreza y de exclusión social. Además, casi un 12% de la infancia vive en una situación de privación material severa, de pobreza extrema. Son familias que tienen que elegir entre comprar pollo o calentar la casa porque no les llega para todo. Los indicadores son aún peores entre la población migrante. De hecho, uno de los prototipos es el de una madre extranjera con un trabajo precario, que vive en una ciudad en la que el acceso a la vivienda es caro y que tiene dos o tres hijos. Lo que está claro es que todos los indicadores son peores para la infancia que para la población general. ¿A qué se debe? Sobre todo, al trabajo precario (bajos salarios, inflación alta...), al elevado precio de la vivienda (una familia con niños no puede acceder siempre a viviendas dignas) y a que la protección social a la infancia en España es mucho más débil que en otros lugares. Se ha demostrado que la prestación universal por crianza, un dinero que se aporta en otros países por hijo, marca la diferencia. Se refería antes a que la pandemia ha empeorado la situación de la infancia y aquí se engloba también la salud mental. Efectivamente y lo vemos en todas las clases sociales. Por los informes y por las historias que todos conocemos a nuestro alrededor. Lo único positivo a este respecto es que ahora se habla más de salud mental (estrés, ansiedad, depresión...) y que son los propios menores los que lo hacen. La incertidumbre que viven muchos adolescentes, porque las expectativas sobre lo que pueden llegar a ser son muy elevadas, es uno de los desencadenantes. Aunque no toda esta casuística es patología mental. UNICEF Navarra publicó un estudio sobre menores e infancia con resultados muy negativos... Las pantallas pueden ser una causa de los problemas de salud mental pero no la única responsabilidad. ¿Los problemas? La adicción y los riesgos que suponen (ciberbullying, acoso sexual...) La mitad de los menores acepta en sus redes sociales a desconocidos y el 22% reconoció quedar con ellos físicamente. Ante todos estos problemas, la educación sigue siendo la solución... Primero, es importante que los menores conozcan sus derechos para ponerlos en marcha. La calidad educativa es clave para tener una oportunidad para el desarrollo, el empleo y una vida satisfactoria. La educación, sobre todo, es fundamental en situaciones extremas, como una guerra, un terremoto... Aunque la escuela esté debajo de un árbol y solo tenga una pizarra, es un espacio de juegos y aprendizaje, un lugar seguro. Así ocurrió en Valencia tras la DANA. En cuanto se pudo, los menores volvieron a la escuela. Era una manera de recuperar la normalidad.

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José María Vera, CEO de UNICEF España: "Un tercio de la infancia en nuestro país está en riesgo de pobreza"

Menores devastados por las guerras, que abandonan sus países y pierden la vida en el camino. O que están en riesgo de pobreza o exclusión social. El director ejecutivo de esta organización de la ONU para la infancia visitó ayer Pamplona

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