¿Qué ha llevado a Microsoft, Amazon, Blackstone o Box2Bit a apostar por Aragón con inversiones milmillonarias en centros de datos? Es la pregunta del millón ante los anuncios en la comunidad autónoma bañada por el Ebro que se han sucedido a lo largo de 2024 y que han llamado la atención hasta de la prensa económica alemana. Inversiones que podrían llegar a superar los 40.000 millones, el equivalente a toda la riqueza que produce la comunidad en un año lo que conllevaría una inédita expansión del Producto Interior Bruto de una comunidad que desde 1980 ha ocupado la décima posición en el ranking autonómico. Aragón ha logrado convertir sus otrora debilidades, el viento, el sol y el suelo, hoy pilares de la transformación económica y llave para la revolución digital de los centros de datos, en grandes fortalezas atrayendo empresas e inversiones que han tratado de captar otras comunidades, entre ellas Madrid que juega con la gran baza de la capitalidad. Hay quien habla ya del milagro económico de Aragón y no parece exagerado si se revisan algunas de sus variables macroeconómicas. Su PIB ha crecido un 30% desde 2013, el salario medio un 23%, hasta los 2.382 euros y la tasa de paro es del 8%.

Los especialistas consultados coinciden en que Aragón no sólo tiene recursos naturales, infraestructuras y una privilegiada situación geográfica. También, en que lo está sabiendo aprovechar. “El Gobierno de Aragón, con independencia del partido político que lo haya liderado, lleva muchos años poniendo el fomento empresarial en el foco de sus políticas”, destaca Manuel Piquer Martín-Portugués, presidente de la Confederación Empresarial Navarra. “El milagro de Aragón es haber sabido aprovechar su ventaja competitiva”, completa Javier Taberna Jiménez, presidente de la Cámara Navarra. Bien lo saben los empresarios de Aragón. “La puesta en valor con la logística de nuestra situación geoestratégica es un factor clave. También la disponibilidad de energía, somos potencia en generación de renovables por condiciones naturales y el empuje y compromiso del sector y disponemos de agua y suelo”, resume Miguel Marzo, presidente de CEOE Aragón, que ve un error plantear estas fortalezas en términos de confrontación con otras comunidades porque cada territorio tiene las suyas.

Entender qué ha llevado a Aragón a ser la elegida para albergar sectores punteros como el del procesamiento de datos para firmas emblemáticas como Microsoft o Amazon obliga no sólo a analizar las fortalezas del territorio. También, el trabajo de una política económica e industrial práctica que se ha mantenido en el tiempo a pesar de los cambios de Gobierno, alejada de prejuicios y que ha escuchado en todo momento las demandas del mercado. Su objetivo ya lo ha avanzado su presidente, Jorge Azcón: ser la Virginia del Sur de Europa (Virginia es el estado de EEUU referente en centros de datos). Entre las fortalezas de Aragón está su privilegiada situación geoestratégica con suelo e infraestructuras, esenciales para la logística de las empresas. Las compañías de este sector fueron las primeras en descubrir el singular espacio entre el cruce del Eje del Ebro y la autovía que une Madrid y Barcelona , fortalecido tras el despliegue de la alta velocidad ferroviaria que ha dejado a la capital aragonesa a menos de una hora y media de la capital catalana y de Madrid y cuenta además con tres aeropuertos. En 2022 el gigante multinacional de Jeff Bezos aterrizó en Aragón con tres instalaciones que ahora ampliará y un año después llegó Microsoft con un anuncio de otros 2.000 millones para centros de datos. Pero el futuro aún está por escribir y el desafío que Aragón tiene por delante es mayúsculo: capitalizar el desembarco en su territorio de estos grandes gigantes tecnológicos tejiendo contra reloj y al calor de esas multinacionales una red de empresas tecnológicas. “No todas las inversiones de los centros de datos están cerradas. Navarra tiene todas las ventajas que hay que tener para atraerlas si logra ser hábil, rápida y eficaz”, defiende Taberna.

Además de inversiones en sectores punteros como el procesamiento de datos, la comunidad vecina ha logrado captar la de la china CATL que instalará una fábrica de baterías en sociedad con Stellantis, el gran consorcio del sector del automóvil que incluye a marcas como Opel y General Motors. Un proyecto equivalente al de Volkswagen en Sagunto y de mucha mayor envergadura que el que llevará a cabo Hyundai Mobis en Navarra para ensamblar las celdas de baterías (procedentes de Sagunto) que utilizarán los modelos eléctricos que saldrán de Landaben.

Navarra fue pionera en renovables y donde surgieron los principales agentes de esta industria: Gamesa, Acciona Energía, Nordex e Ingeteam. Aunque ya no ocupa la primera posición sigue siendo un referente en este sector donde la carrera está siendo feroz. En diez años Aragón ha triplicado la energía eólica, alcanzando 12.000 Gwh instalados, y multiplicado por diez la fotovoltaica, con 3.882 Gwh. Una rápida evolución que la ha convertido en líder de generación verde en España centrando el 35% de todas las conexiones solicitadas a Red Eléctrica para parques renovables. En 2023, generó 22.270 Gwh, de los que demandó solo el 43% y, de toda la producción, el 80% de origen verde. En Navarra, la producción eléctrica renovable llegó en 2023 al 54,8% y aunque la evolución es positiva, en palabras del propio consejero de Industria y Transición Ecológica y Empresarial, Mikel Irujo, falta un largo camino por recorrer para alcanzar los objetivos de 2030.

En Aragón el clima de optimismo se refleja en el conjunto del tejido empresarial que, no obstante, también enfrenta dificultades, muchas, apunta el presidente de los empresarios aragoneses, ligadas a políticas nacionales sobre el ámbito laboral y fiscal y la inseguridad jurídica que conllevan y otras derivadas de la atonía de las economías europeas, principales clientes de sus exportaciones. Existe, además, “un clima de estabilidad institucional y social”, muy valorado por las empresas a la hora de planificar sus inversiones, y “una positiva colaboración público-privada, que es clave para avanzar en muchos proyectos y en competitividad, tanto empresarial como territorial”. No se olvida de mencionar el diálogo social entre organizaciones empresariales, sindicatos y ejecutivo, “una seña de identidad de Aragón, con acuerdos socioeconómicos ininterrumpidos desde 1989”.

En Navarra la sensación en el mundo empresarial es mucho menos alentadora. No se acometen nuevos proyectos, al menos no del alcance de los que se anuncian en Aragón y demandan marcar con urgencia una apuesta de futuro como comunidad con metas en el medio y largo plazo y siendo conscientes de que ahora hay más jugadores en sectores donde la comunidad fue puntera como el de las renovables, que le obligan a diferenciarse con las armas que tiene a su alcance. Y son muchas.

La Comunidad foral lleva seis décadas consecutivas sosteniendo el ratio del peso industrial en su economía, hoy en torno al 30% (sin incluir ingeniería avanzada) y duplicando prácticamente la media europea. La industria lleva tiempo emitiendo señales de alerta y los peores augurios se han confirmado tras anunciar BSH su intención de cerrar la planta de electrodomésticos de Esquíroz esgrimiendo pérdida de competitividad. El cierre dejaría en la calle a 655 personas y afectaría a otras 400 en distintos proveedores y empresas de servicios. Una noticia demoledora que ha puesto contra el espejo la imagen de una comunidad que lleva años sacando pecho de su pujante industria y que le obligan a reflexionar. “Navarra no se puede permitir perder tejido industrial ni empeorar cada vez más su posicionamiento”, reflexiona Piquer Martín-Portugués.

La necesidad de atraer inversiones nuevas a Navarra es un objetivo prioritario para el Gobierno foral que este 2025 promete dar prioridad a medidas de arraigo y atracción industrial con una de las normas de mayor calado de las que prevé aprobar: la nueva Ley Foral de Industria y de Fomento Empresarial. Tras meses de debate para alumbrar el texto del borrador, el resultado no fue el esperado y las principales organizaciones empresariales lo enmendaron con más de 300 alegaciones en las que pusieron de manifiesto la “falta de concreción” y “ambición”. El texto definitivo todavía no se conoce y aunque conciliar las diferencias no parece tarea sencilla el esfuerzo merece la pena. “El mundo está cambiando y necesitamos una ley disruptiva. Lo podemos hacer. Lo hicimos en los 60 atrayendo a Navarra la automoción, entonces el sector más importante”, desliza el presidente de la Cámara Navarra. “Las inversiones no sólo dependen de la política pero hay decisiones que ayudan. Destacaría el trabajo de la Dirección de Inversiones Estratégicas y la figura de los PIGAs (Planes de Interés General de Aragón), que agilizan la implantación de proyectos que se consideran estratégicos o de especial interés”, apunta Marzo que aunque valora el apoyo de las administraciones a la empresa aragonesa admite que la comunidad aún debe avanzar en simplificación de cargos burocráticos.

Lo que hoy nadie puede ya negar es que uno de los factores más importante para las empresas a la hora de elegir un territorio es el fiscal. Hasta Aragón, que no goza de plena autonomía como Navarra, ha sabido jugar bien sus cartas con los impuestos cedidos, Patrimonio y Sucesiones. En el primero, incrementando el mínimo exento de 400.000 a 700.000 euros (en Navarra está en 550.000 euros) y en el segundo introduciendo una nueva bonificación del 99% para los descendientes menores de 21 años. “Navarra también debería jugar sus cartas reduciendo aún más el Impuesto sobre Sucesiones y el de Patrimonio a partir del millón de euros”, apunta Idoia Zabaleta Arregui, profesora del Departamento de Economía de la UPNA y tutora de UNED Pamplona. “La fiscalidad es nuestra ventaja competitiva para atraer talento, empresas y personas. No hablo de bajar o subir impuestos sino de un modelo eficiente”, concluye Taberna.

La estadística sobre inversión extranjera directa del Ministerio de Economía da cuenta del retroceso de Navarra, una de las tres regiones menos atractivas para el capital foráneo sólo por delante de Extremadura y Cantabria. Entre enero y septiembre apenas llegaron cuatro millones de euros, frente a los 364 millones de Aragón que ha multiplicado por más de dos el dinero recibido gracias al desarrollo de su industria de centros de datos, renovables y automoción. La cifra de inversión de Navarra representa apenas el 0,017% del total nacional, muy lejos del 1,68% que aporta la comunidad al PIB nacional. Tampoco revisar la evolución reciente invita al optimismo. Exceptuando dos años puntuales 2016 y 2022 la inversión no ha despuntado desde 2008. “Es una inversión relevante para el crecimiento económico y social de los países y regiones receptoras que se suele traducir en creación de nuevas empresas y empleo. No podemos estar satisfechos con nuestros resultados”, advierten desde el think tank Institución Futuro. Con todo, la comunidad donde más cayó hasta septiembre de 2024 la inversión extranjera no fue Navarra sino el País Vasco que con casi 164 millones firmó un retroceso del 89% respecto al ejercicio anterior y el peor de la última década.

Posicionar a una región a nivel nacional e internacional como ubicación competitiva es clave no sólo para atraer inversiones. También para conseguir mejorar el nivel y calidad de vida y las oportunidades. El informe Regions and Cities at a Glance 2024, publicado recientemente por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) ofrece información sobre la renta real disponible de los hogares ajustada tras la inflación, es decir, el ingreso neto del que disponen las familias tras descontar el impacto del encarecimiento de bienes y servicios. La reducción de esta renta puede generar impactos adversos en la economía local y en el bienestar de la población. El análisis de la OCDE, relativo al período 2019-2023, marcado por la pandemia de la COVID-19, sitúa a Navarra en el puesto 15 de 17 con una caída de la renta familiar disponible del 1,81% y únicamente mejorando las rentas de las islas: Canarias (-1,92%) y Baleares (-4,15%).

A pesar de tener peores infraestructuras en materia ferroviaria que Aragón, menos operatividad aérea y tener que lidiar con una autopista (AP15) que sigue siendo de pago, Navarra sigue teniendo unos niveles de productividad de trabajo, superiores a los de la comunidad vecina. Es un indicador importante por lo que revela acerca de la competitividad de un territorio y como apunta Idoia Zabaleta, Navarra debe aprovecharlo para atraer empresas y seguir invirtiendo en la formación de los trabajadores y en I+D para atraer talento y trabajadores a una comunidad que sigue exhibiendo una de las mayores rentas del país pero que a día de hoy ofrece pocas oportunidades a los jóvenes que está formando en sus universidades. Casi el 60% de los que emigran la hace con un título universitario bajo el brazo.