Desde mediados del siglo XIX España ha ido declarando como Monumentos Nacionales muchos de sus valiosos castillos, catedrales, palacios, zonas amuralladas, etc. Todos aquellos elementos de nuestro patrimonio que las autoridades nacionales han considerado necesario destacar para defender. El primero fue la Catedral de León, declarada en 1844. Un sistema y que ha ido pasando por encima de los regímenes políticos a lo largo de las décadas y que agrupa hoy más de dos mil referencias.

En Navarra también hay un buen puñado de bienes declarados Monumentos Nacionales. Y justo en este mes de enero de 1925 se cumplen cien años de la declaración del Palacio Real de Olite y de la Iglesia de Santa María la Real, adyacente al Palacio, también en Olite. No es de extrañar la veteranía de esta declaración puesto que este conjunto es uno de los más visitados hoy por los turistas que llegan a Navarra (260.000 personas el año pasado), un palacio gótico que muestra del esplendor de los monarcas navarros en el siglo XIV y mandado construir por Carlos III el Noble al lado del palacio viejo anterior, hoy convertido en Parador Nacional.

De hecho, la declaración de Monumento se realizó antes de que el Palacio fuera reconstruido por la Diputación foral. Se encontraba en ruinas desde un incendio en 1794 y desde comienzos del siglo XIX, con la guerra de la Independencia frente a las tropas francesas cuando Mina lo incendió para despejar el camino hacia Pamplona. La Diputación convocó un concurso en 1923 para rehabilitar el edificio, concurso que ganaron los arquitectos José y Javier Yarnoz y cuyas obras se iniciaron en 1937 y duraron tres décadas.

Y fue la Comisión Provincial de Monumentos de Navarra quien pidió esta declaración a Madrid, a la Real Academia de San Fernando, para evitar que el monumento se perdiera y ante el interés del ayuntamiento de la localidad para aprovechar sus ruinas y construir allí la casa consistorial y las escuelas municipales. Ya ocurrió hacia 1877. Sólo la insistencia de estos expertos de Navarra lograron que la Real Academia de San Fernando rectificara su primera posición de negativa a declarar las ruinas Monumento Nacional.

En la Real Orden emitida hace un siglo, el 17 de enero de 1925, por el Rey Alfonso XIII, se señala que “vista la petición formulada por la Comisión provincial de Monumentos históricos y artísticos de Navarra, sobre que sea declarado Monumento Nacional el Castillo-Palacio Real, sito en Olite, Navarra: Resultando que la Comisión de Monumentos históricos y artísticos de Pamplona, solicitó de la Superioridad la referida declaración de' Monumento Nacional, para el histórico Castillo-Palacio Real de Olite, joya inapreciable de Navarra, que califica de la “Alhambra de Navarra”: Resultando que pasada la petición a informe de las Reales Academias de la Historia y de Bellas Artes de San Fernando, estas doctas entidades emitieron informe favorable a la indicada petición, tanto por los recuerdos históricos que atesora el citado Castillo-Palacio, por su importancia monumental, verdaderamente inapreciable, como emplazamiento y arquitectura notabilísima, añadiendo la de San Fernando que debe ser también declarado Monumento Nacional la preciosa iglesia de Santa María la Real, por formar parte, casi integrante, del Palacio, al que está unido por galerías, por estar sepultada en ella la hermana de Carlos el Noble y por la preciosidad de su portada, de lo más delicado y rico del arte francés”.