César Echapare González logra con su trabajo algo tan sencillo y complicado como que una persona sonría, levante su ánimo o se sienta especial. César (Barásoain, 1966) cultiva flores y plantas en 14.000 m2 de invernadero. Día a día, les proporciona la tierra o el sustrato adecuado para que arraiguen con fuerza, las riega, las alimenta y, si hace frío o calor, las protege con mallas de sombreo o calienta el ambiente con biomasa para que disfruten de la temperatura adecuada. “Las flores son seres vivos. Son vida y verlas crecer satisface mucho”, cuenta. Fue en 1999 cuando César, que estudió perito agrícola en la icónica escuela de Villava, creó Viveros Valdorba SL. Antes había trabajado dos años y medio como gerente de la cooperativa cerealista de su pueblo y otros diez en una empresa cárnica. De padre camionero y el tercero de los cuatro hermanos, César tenía claro que le gustaba el campo. Hoy, sin olvidar su faceta como empresario, se reconoce más como floricultor. Disfruta del contacto con la naturaleza. “Hay gente que viaja a la otra punta del mundo para conocer un entorno natural determinado. Yo, esa paz, la encuentro aquí, en trabajar la tierra y ver las maravillas que nos regala”, dice. En estas fechas del año, César se convierte en el jardinero de la Navidad. El interior de su níveo invernadero se pudiera asemejar a la imagen del Polo Norte donde Papá Noel prepara los regalos, pero en lugar de juguete son flores de Pascua. Entrar en él es descubrir más de 10.000 plantas rojas en apenas 2.000 metros cuadrados. Un mar rojo. Todas juntas, en sus macetas, listas para ir a floristerías profesionales y tiendas de jardinería y de, ahí, a alegrar los hogares de miles de navarros.

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Oriunda de México, la flor de Pascua (Euphorbia pucherrima de nombre científico) ha encontrado buen cobijo en tierras navarras. Otras personas se refieren a esta flor con hojas de rojo intenso en forma de estrella como ‘poinsettia’, en homenaje Joel Roberts Poinsett, un botánico que en 1825 fue nombrado embajador de Estados Unidos en México y que enviaba a sus amistades una de estas plantas cada año para felicitar la Navidad.

César acumula más de dos décadas de experiencia en su cultivo. “Es muy delicada. Necesita una temperatura entre 15 y 25 grados. Aguanta muy mal el cambio brusco de ambiente, de clima. Quizá por eso cuando la venden en supermercados, a veces como producto gancho, si la han traído de zonas del sur sufren y se estropean antes. No siempre. Pero el hecho de que la planta crezca a una hora o poco más de la floristería donde una persona las compra le permite sufrir poco”.

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Las flores y plantas de César se venden “en cien kilómetros a la redonda” de Barásoian. Navarra, San Sebastián y Álava son sus principales mercados. Todavía recuerda cuando montó su primer invernadero, de apenas 2.500 m2, y tuvo que adquirir una furgoneta para ir llamando a las puertas de floristerías y tiendas para que le compraran sus plantas. “Los comienzos son duros, pero ahora ya tengo una clientela más o menos fija, un centenar de comercios”, detalla.

Al clásico color rojo, se han sumado las poinsettias’ blancas, rosa y mezcla de rojo y blanco. Curiosamente, César planta las flores de Pascua en plenos Sanfermines. “Van del rojo de las fiesta al rojo de la Navidad”, comenta. Compra las plantas pequeñas de Galicia y Cataluña procedentes de esquejes seleccionados con garantía de su buen estado sanitario. “En octubre es cuando empieza n a coger su característico color rojo y ya en noviembre alcanzan los 35 centímetros de altura, que es la medida a la que ya se comercializa”.

Estos días arrecia el trabajo. El teléfono no para de sonar. Un pedido, otro...César atiende con paciencia. “La flor de Pascua supone menos del 8% de mi actividad. La que no se ha vendido el 24 de diciembre ya no se vende”, indica.

Los invernaderos de César nunca están vacíos. La flor de temporada constituye la base de su negocio. Geranios, petunias, alegrías, begoñas, verbenas, claveles, pensamientos... Todas se cultivan en su maceta conectadas a tubos que les suministran agua y abono. El viverista cuenta que el 60% de las plantas ornamentales se comercializan en primavera y verano. “En esta época está el Día de la Madre y el Día de la Mujer y se venden bien. Luego, está el crisantemo, que es el protagonista para Todos los Santos”, dice. César explica que la otra opción en la floricultura al cultivo de flor en maceta es la flor cortada. “Estoy probando con el girasol junto a Comercial Iruña. Siempre hay que tratar de innovar”, expone. Viveros Valdorba, donde trabajan una decena de personas, cultiva más de 200.000 plantas al año.

Además de ornamentales, César también se dedica a plantas medicinales como lavanda, romero, tomillo y menta. ¿Por qué eligió cultivar flores? La decisión, cuenta, la tomó por su mujer, Pili Lezaun, que le gustaban las flores y , de hecho, tiene una floristería en Pamplona. “¿Que le regalo a mi mujer? Es complicado, sí. Pues besos. Se los merece todos”.

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