Diario de Navarra

Cuando queremos fabricar un aerogenerador, levantar una planta fotovoltaica o montar un vehículo eléctrico entra en juego prácticamente toda la tabla periódica. Hablamos del cobalto o del litio para las baterías, por ejemplo. Pero hay muchos materiales más. Entre ellos un grupo de 17 elementos químicos que se han vuelto esenciales para la fabricación de prácticamente todos los productos electrónicos. Están presentes en ordenadores, discos duros, cables de fibra óptica, LEDs y LCD, auriculares, altavoces...y son además claves tanto por su valor en la cadena de suministro global como por su componente geopolítico. Estos 17 elementos se agrupan bajo el término tierras raras y están en el centro de la pugna geoestratégica que libran Estados Unidos y China, sobre todo en el desarrollo de las tecnologías de base para la Inteligencia Artificial y la computación cuántica. Así lo ha expuesto este lunes Carlos López Blanco, abogado del Estado, presidente de la Fundación ESYS y miembro de la Fundación Hermes durante una mesa de debate organizada por el capítulo español del Club de Roma y la Fundación Hermes bajo el título El poder oculto: tierras raras, recuperación y la nueva geopolítica global y con el objetivo de analizar el papel estratégico de estos minerales en la configuración del nuevo orden mundial. “Las tierras raras son uno de los elementos fundamentales en una batalla sin armas pero una batalla por la supremacía tecnológica y quien tenga mejor acceso a aquellos materiales va a tener una ventaja geopolítica muy importante”, ha defendido asegurando que "entre EEUU y China el campo de juego no es la guerra militar sino la guerra por el dominio de la tecnología, por el dominio de la Inteligencia Artificial y la computación cuántica. China es el actor principal no tanto en la producción de los materiales como en el procesamiento. El 98% de los materiales que utiliza Europa vienen de allí". De ahí, ha dicho, que resulte “trascendental" que Europa haga una reflexión sobre cómo no perder el acceso a estos elementos fundamentales en condiciones competitivas. "Alguien le tiene que contar a la opinión europea que el beneficio de inventario no existe y que no podemos ir a una economía verde sin pagar ningún coste, en términos económicos, sociales y de modelo de vida”. El debate ha sido presentado por la secretaria general de la Fundación Hermes, Luisa Alli y moderado por Alfonso Sánchez-Tabernero, presidente de la Asociación de Amigos de la Universidad de Navarra y también miembro de la fundación. En la mesa redonda también han participado Antonio Valero, fundador de la Fundación CIRCE y como le ha presentado Sánchez-Tabernero, "la voz autorizada para hablar de tierras raras en España". También ha estado presente, Alicia Valero, directora del área de Ecología Industrial del Instituto Energaia. “Hay que pensar en hablar de reducción ya. Vamos tarde. Vale de seguir pintando de verde la economía. No es una solución”, ha enfatizado Alicia Valero para poner de relieve la necesidad de "repensar" la economía. Durante el coloquio se los tres expertos han abordado las implicaciones económicas, tecnológicas y geopolíticas y las oportunidades y desafíos que entraña la recuperación de estos elementos desde una perspectiva sostenible, buscando fomentar un diálogo constructivo entre los distintos sectores impactados por la explotación de estos minerales. "A nivel internacional no se habla de tierras raras sino de materias primas críticas porque algunos elementos que parecen raros no son tan raros y otros que parecen normales como el cobalto se encuentran entre los elementos más escasos en la tierra", ha apuntado Antonio Valero en el arranque del debate. Pero, ¿por qué es interesante para el desarrollo de un país acceder a esas tierras raras? Ha sido una de las ideas sobre las que ha reflexionado Alicia Valero ilustrándolo con un sencillo ejemplo: "Producir un gigavatio de energía electica con aerogenerador requiere 25 veces más de materias primas que generar ese mismo gigavatio con un central térmica convencional. En vuestros bolsillos tenéis la tabla periódica y eso nos hace extremadamente vulnerables. Si falla uno no podemos fabricar esas tecnologías necesarias", ha dicho dirigiéndose a los asistentes a la charla. "Europa ha optado desde el siglo pasado por una política de deslocalizaciones: la gran minería, las grandes fábricas... con el objetivo de quedarse con el valor añadido del ensamblaje. Esas deslocalizaciones nos han hecho ser más competitivos pero también extremadamente vulnerables económicamente hablando". Ha dicho que en la actualidad Europa extrae entre el 6 y 7% de las materias primas que necesita y que el objetivo para 2030 es llegar al 10%. "Con estos materiales no hay problema de escasez geológica sino energética", ha completado Antonio Valero. "La mala noticia es que no vamos a tener todas esas materias primas a buen precio y que eso tiene dos impactos: por un lado nos obliga a alargar la vida de los ordenadores y por el otro a desensamblar para recuperar todos los materiales que hay, por ejemplo, dentro del teléfono móvil, unos 30 elementos, o los 52 que puede llegar a encerrar un vehículo". Con todo, como ha advertido la directora del área de Ecología Industrial del Instituto Energaia, a pesar de que no hay un problema de escasez geológica, "en 22 años hemos extraído tantas materias primas como en toda la historia de la humanidad. No podemos continuar con el actual ritmo de crecimiento. Aumentar la demanda de recursos escasos no lo aguantan ni tres planetas. Si consiguiésemos mejorar las tasas de reciclado de aquí a 2040 podríamos cubrir el 57% de las necesidades de materias para la transición ecológica y digital. Esa transición no es pintar de verde la economía. Hay que repensar la economía y empezar una discusión seria para reducir el consumo drásticamente. Al Black Friday no pueden quedarle muchos años". "¿De verdad hay que achatarrar los 125.000 coches arrasados por la Dana en Valencia? ¿Por qué si algo funciona no se puede reutilizar?", se ha preguntado el fundador de la Fundación Circe. Ha asegurado que en una mina el oro está hasta 100 veces más diluido que en un ordenador o un móvil para a renglón seguido incidir en la necesidad de replantear la "logística inversa" para que cuando, por ejemplo, un ordenador ya no funcione pueda regresar a las empresas que lo crearon. "El mayor vertedero de teléfonos móviles está en sus casas porque no hay derecho a reparar y a que las cosas se alarguen", ha concluido.

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Expertos en tierras raras advierten en Pamplona: "No podemos ir a una economía verde sin pagar ningún coste"

Una mesa de debate ha abordado este lunes las implicaciones económicas, tecnológicas y geopolíticas de la recuperación y gestión de estos materiales

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