Diario de Navarra

Está al frente de una universidad con una oferta de 110 carreras y que cuenta con 90.000 alumnos y que, a su vez, se integra en un grupo educativo con 170.000. Se trata de la Universidad Siglo 21, la mayor privada de Argentina, que cuenta con 30 años de vida, fundada por Juan Carlos Rabbat, de la que fue rectora durante 10 años y de la que ahora es vicepresidenta y CEO. El grupo educativo que integra 9 centros, incluida la universidad, y del que ella fue fundadora hace cinco años con Rabbat, se llama Revolution Education Group. La sede de ambos está en la Córdoba de Argentina. Ella es María Belén Mendé Fernández, nacida en Córdoba (Argentina), donde vive, licenciada en Ciencias Políticas por la Universidad Católica de Córdoba, Argentina, y máster en Ciencias de la Comunicación por el Instituto Tecnológico y de Estudios Superiores de Monterrey, en México. Entre sus reconocimientos, destaca haber sido elegida como una de las 10 mujeres top líderes innovadoras del Grupo Red Business Market España y haber sido seleccionada como una de las 25 mujeres más influyentes de Argentina por la revista Forbes. Recientemente ha estado en Pamplona para asistir a la reunión anual de la asociación Innovactoras, de la que forma parte por dedicarse a integrar la innovación en la educación. Una red, la de Innovactoras, que le aporta “poder sintonizar con quién está a la cabeza de las mujeres que innovan en el mundo”. En su primera visita a Pamplona, aprovechó su estancia para reunirse con la rectora de la Universidad de Navarra, María Iraburu. A Madrid sí que acude con cierta frecuencia para ver a su hija, Sofía, de 20 años, que estudia en uno de los centros del grupo que María Belén Mendé dirige, CEREM. Se trata de una escuela de negocio, con 50 años de historia y con 22 programas de estudios, con títulos europeos y dirigida a alumnos latinoamericanos, que suman 3.000. ¿Ha llegado a algún acuerdo después de la reunión con la rectora de la UN? Conozco a María Iraburu desde hace unos años, hemos compartido diferentes foros. Tenemos algunos acuerdos de colaboración y de intercambios de alumnos. Y como queremos empezar la facultad de Medicina nos gustaría colaborar de alguna forma. ¿Cuáles cree que son hoy los problemas educativos? El abandono en los estudios. Es algo general en todo el mundo universitario, ronda entre el 30 y 40%. Las modalidades virtuales tienen mayor tasa de abandono. Hay que preguntarse por qué un alumno que quiere desarrollarse en la universidad termina yéndose. En contra de lo que puede pensarse, uno no abandona por no tener recursos económicos, sino cuando tiene malos resultados académicos. Porque todas las universidades tenemos nuestros propios sistemas de becas. ¿Qué hay detrás de este abandono? La motivación. Si ves que mejoras, que tienes capacidad, no abandonas tus sueños. Pero si crees que eres malo o el profesor te hace sentir así, es difícil continuar en algo que requiere esfuerzo personal. Lo que buscamos en las universidades es que los alumnos desplieguen sus competencias, se den cuenta de para qué son buenos, independientemente de la carrera para la que se están formando. Ahí hay una labor importante de las universidades, la de que los alumnos encuentren sus motivaciones. Y para eso hay que conocerlos, saber qué les interesa. Lo que nos motivaba antes a los 18 años no es lo mismo que ahora. Y hay otro problema, la tecnología. ¿Por qué? Muchas veces se convierte en un distractor. Utilizar la tecnología dentro del aprendizaje es importante. Las universidades tenemos que usar la tecnología para que aprendan mejor los alumnos y no como un distractor. ¿Qué debemos hacer en la universidad? ¿Prohibir que entren los alumnos con móvil o permitirlo y que lo utilicen para aprender? Hoy todos los alumnos utilizan ChatGPT en su vida cotidiana. Y los profesores estamos preocupados en si lo utilizan para copiar. Pero eso es un mal enfoque. No podemos ir en contra de una tendencia. Se trata de cómo ayudarles a aprender a hacer buenas preguntas, a discernir la información que ofrece ChatGPT, a entender que pueden no estar de acuerdo con lo que dice ChatGPT. Se trata de enseñarles a pensar con la tecnología y no a oponernos a algo que ellos aman. Además, tenemos otras obligaciones. ¿Como cuáles? La de dejar de formar profesionales individualistas como se hacía en las décadas de los 80 o 90, con tanto ‘yupis’, ‘mbas’... que se hacían ricos de un día para otro. Debemos formar profesionales con conciencia social. ¿Qué quiere decir? Que uno no puede ser exitoso solo. No puedes ser buen profesional si no sabes que tus acciones impactan en los demás. Hay que enseñar es importante el otro, humanizar las profesiones. ¿Hay motivos para pensar que la educación ha empeorado respecto al pasado? Creo que la educación ha cambiado y que todos los cambios generan cierto abismo. Pienso que todo tiempo pasado fue peor. Creo en la evolución. Pero la educación ha cambiado porque han cambiado las personas. Hoy los jóvenes se forman en otras realidades, con presencia de móviles, con padres más ausentes, no saben administrar la abundancia ni aprovechar las oportunidades... La educación ha cambiado y las instituciones educativas estamos obligados a adaptarnos a ese cambio. 110 mujeres integran Innovactoras Hace seis años, en 2018, la navarra María Beunza Mijimolle, profesora de Universidad de Navarra de Innovación y empresaria al frente de la tecnológica HumanAI, puso en macha la asociación Innovactoras. El objetivo era agrupar mujeres y niñas que pudieran convertirse en referentes en innovación en los campos de Ciencia, Tecnología, Ingenierías, Matemáticas, Arte y Humanidades (STEAMA). Comenzó con mujeres navarras y hoy estas son 27 de las 110 que forman esta red, donde hay representantes de diferentes partes de España y de Latinoamérica. Todas ellas, además de su profesión, cuentan con un proyecto que busca tener un impacto humano, según explica Beunza. Y por ello es importante el contacto entre ellas, para que pueda ayudarse y compartir proyectos. Con esta finalidad celebran una reunión anual y esta se ha celebrado esta semana pasada en el llamado Salón Marca Navarra, del Fondo de Publicaciones de Gobierno de Navarra . La cita ha reunido a una treintena de esta red, entre las que participaron presencialmente y por videoconferencia. Durante la reunión, las participantes fueron presentando sus diferentes proyectos. Innovactoras ya ha editado tres libros en los que se recogen los perfiles de cada una de sus miembros. Está accesible gratuitamente en digital y sirve de material para centros educativos. “Vimos que la referencias femeninas que teníamos eran personas como Marie Curie. Está bien, pero no está hoy aquí. Y quería dar a conocer referentes cercanos y actuales”, añadió Beunza. La asociación se financia con cuotas de quienes forman la junta directiva y con ingresos procedentes de talleres o cursos que imparten. Además, cuentan con apoyo del Gobierno de Navarra (Instituto Navarro para la Igualdad y Servicio Navarro de Empleo), de Caja Rural de Navarra y de donaciones particulares. Anualmente convocan premios dirigidos a mujeres mayores de 18 años, menores de esa edad y centros educativos.

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María Belén Mendé Vicepresidenta y CEO de Universidad Siglo 21: "Hay que enseñar a los alumnos a pensar con la tecnología"

Dirige una universidad argentina de 90.000 alumnos y cree que hay que asumir que los jóvenes hoy utilizan ChatGPT en su vida cotidiana

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