Diario de Navarra

"Es beneficiosa para los niños y muy segura”. Con estas palabras, Mercedes Herranz Aguirre, infectóloga pediatra, jefa de sección de hospitalización en el Hospital Universitario de Navarra, anima a administrar la vacuna frente a la gripe a los más pequeños. Desde el año pasado, el grupo de 6 a 59 meses (hasta 5 años) se incluye en la campaña oficial, es decir la vacuna se administra gratis en los centros de salud, así como a niños de riesgo de cualquier edad. Son más de 25.000 en Navarra y ya pueden acudir a su centro a recibir la vacuna. Los niños son los grandes transmisores de la gripe y en los pequeños se puede complicar, afirma la especialista. “No es un catarro”, recuerda. Y la vacuna es un estímulo para el sistema inmune. En 2023 se vacunó el 45% de 6 a 12 meses y el 35,8% de 1 a 4 años ¿Hace falta mentalizar más? Sí. Son tasas bajas. Hay que ser conscientes de que la vacuna es beneficiosa para nuestros niños; de la sociedad en la que vivimos, con el apoyo de los abuelos, y de que la vacuna es muy segura. La gripe en niños habitualmente no es una enfermedad grave pero puede serlo y complicarse. Cuando te toca es el 100%. Y también hay que vacunar a niños de riesgo: con bronquitis recurrente, diabetes, problemas de defensas, de corazón, etc. ¿Por qué se incluye ahora esta vacuna en la campaña oficial? Los pediatras siempre hemos creído que estaba bien vacunar a los niños de la gripe pero la decisión de incluir una vacuna en calendario depende de muchos factores e información. Por ejemplo, hay datos de Reino Unido, que vacuna a todos los niños, que han demostrado los beneficios en disminución de ingresos y también hay un beneficio para la sociedad, sobre todo para mayores. Los niños son los grandes transmisores de la gripe. Un beneficio indirecto, teniendo en cuenta que muchos abuelos cuidan de sus nietos, es que vacunar a los niños va a beneficiar a los mayores. Es una buena iniciativa. ¿Pero la gripe es peor ahora? No es que la gripe sea ahora peor. Se ha tomado la decisión y los pediatras la apoyamos. ¿Los primeros contagios de gripe pueden ser más agresivos? Los niños son más susceptibles a tener gripe. Puede ser más grave en personas mayores pero en pequeños también puede tener gravedad. Hay que tener en cuenta que, a veces, es la antesala de otras enfermedades. Vacunar puede influir en otros procesos que pueden tener. ¿Por ejemplo? Por ejemplo, en el caso del neumococo, que es una bacteria que causa neumonía, la gripe puede haber facilitado antes el camino. No es solo que la gripe se pueda complicar sino que puede facilitar otros procesos. ¿Entonces cuáles pueden ser las complicaciones más frecuentes de la gripe en niños? Con poca frecuencia neumonía viral con insuficiencia respiratoria y, a veces, puede ocasionar que se sobreinfecte una neumonía bacteriana, que se puede complicar. También otitis. ¿Pueden necesitar ingreso hospitalario? Sí. La gripe ocasiona ingresos. Muchos son en niños con patologías de base pero, a veces, son niños sanos. En un niño sano puede complicarse. No es frecuente y ocurre menos que en los mayores. En el hospital hemos tenido casos e incluso alguno ha terminado en la UCI. ¿Puede llegar a la muerte? Puede llegar a fallecer. Es poco probable pero puede pasar. A veces hablamos alegremente de la gripe. No es un catarro. Es una infección que se suele acompañar de fiebre, afectación del estado general, etc. ¿El sistema inmune de los niños es más inmaduro? Sí, es más inmaduro, sobre todo hasta los 2 años. Tiene una capacidad de reacción menor y hay que tener más cuidado. Por eso intentamos proteger más a los niños. Los niños reciben muchas vacunas ¿No se impide que el sistema inmune se desarrolle? No. Con las vacunas trabaja mucho. En los últimos años ha habido un cambio importante en las enfermedades de los niños. Antes, por ejemplo, veíamos bastantes meningitis y ahora casi ningún caso tras la introducción de las vacunas. Ha cambiado el espectro de enfermedades. La vacuna es un estímulo al sistema inmune. ¿La vacuna de la gripe es segura? La vacuna es muy segura y conocida. Ahora se ha introducido la vacuna intranasal que evita el pinchazo y es muy bien tolerada. ¿Qué efectos secundarios tiene? Como cualquier vacuna efectos locales, enrojecimiento, etc. No suele dar fiebre. Hay personas que comentan que se vacunan y pasan gripe... No es real. Los niños pasan entre 6 y 8 cuadros catarrales al año. Los tienen que pasar. La vacuna de la gripe no causa gripe. ¿Qué diferencia hay entre la vacuna intranasal y la inyectable? La nasal se administra de 2 a 5 años en la campaña oficial y en niños de riesgo hasta 9 años, si no son inmunodeprimidos. No está aprobada de momento por debajo de 2 años ya que está en estudio. La efectividad es similar, 60%. Es alta porque mucha gente coge gripe. La intranasal tiene virus vivos atenuados, que no tienen capacidad para que se enferme pero genera defensas. Y la inyectable son como fragmentos del virus. ¿Por qué no se vacuna por debajo de 6 meses? Porque se vacuna a la embarazada y pasa los anticuerpos al niño. La mujer embarazada se debe vacunar en cualquier momento, no solo en campaña. Proteger del virus respiratorio sincitial A la vacuna de la gripe en menores de 5 años y niños de riesgo se suma desde el año pasado la inmunización frente al virus respiratorio sincitial (VRS) en recién nacidos. No es una vacuna en sí sino que se administran anticuerpos. El VRS es la principal causa de hospitalización por infección respiratoria en menores de un año y provoca el 90% de los casos de bronquiolitis. La campaña comenzó el 1 de septiembre y dura hasta el 31 de enero. Mercedes Herranz destaca la buena experiencia y alta efectividad. Así, en el último invierno, 2023-2024, tras la inmunización hubo 16 ingresos frente a 70 el año anterior. Se estima que se evitaron 77 ingresos. La inmunización se administra tras las 24-48 horas del nacimiento y también se indica en grupos de riesgo, como prematuros menores de un año, etc. El año pasado se inmunizó a 1.639 niños.

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Mercedes Herranz: “La vacuna de la gripe para niños es beneficiosa y muy segura”

La campaña de vacunación antigripal incluye a niños de 6 a 59 meses y de riesgo de todas las edades. Los menores son los grandes transmisores de la gripe y, además, también en ellos se puede complicar y causar ingresos.

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