Diario de Navarra

Escuchar a las personas mayores del modo en que sortearon los quiebros en la vida es toda una lección. Con nueve años, Luisa Fernández Fernández entró a trabajar de sirvienta en una casa porque no quedaba otra. Eran tiempos rudos, de hambre y necesidad. Los ecos de la Guerra Civil eran recientes y la población suspiraba por llevarse algo a la boca. “Al año 40 se le llamó el del hambre”, recuerda Mari Carmen García Caballero, que comparte con Luisa edad y origen. Supieron en la Casa Misericordia de su coincidencia como coaetáneas nacidas hace 93 años en el mismo pueblo, Castuera de la Serena (Badajoz). No pierden la gracia del sur en sus comentarios en un encuentro de amistad, del que participa Puri Grasa Arcás, que dejó vista y espalda durante décadas como costurera en Buenos Aires. “Fíjese usted, si le digo que ahora me duelen las manos....”. La expresión queda suspendida en el aire, con cierto aire de advertencia de un achaque que antes, entre hilvanes de una actividad afanosa, era imperceptible. Ese ahora del que habla se detiene en los 91 años que la contemplan. Las tres amigas departen de manera amena sin el ahogo de las prisas que parecen atropellar a una sociedad enganchada a cada novedad reluciente de un móvil. Luce el sol primaveral fuera de la estancia donde discurre la tertulia del atardecer. “La vida cambia mucho”, aprecia una de ellas. “Lo que hemos vivido ha estado bien”, tercia con un poso de satisfacción Luisa, que recaló en Pamplona hace 70 años. La edad de los mayores concede, en cierto modo, el privilegio de valorar lo bueno aprendido y de compensar, en la medida de las posibilidades, lo que puede mejorarse. Desde la experiencia adquirida en el no siempre fácil equilibrio de atender a cada desafío del camino, Mari Carmen García Caballero ofrece el consejo de disfrutar del instante: “A los jóvenes les diría que aprovechen la juventud. Que esto (por la vida) se va y no vuelve”. “¿Y a los políticos qué les dirían?”, atienden por interpelación las tres amigas. “Lo mejor es que no hubiese presidente. Total seguimos igual”, responde con ese salero que conserva Luisa Fernández a sus 93 años. Hay una petición para gobernantes y gobernados de una sociedad que admira el éxito. “¡Que cuiden a los mayores!”, suplica Mari Carmen García. La luz natural que puede contemplarse en el rincón de las tres nonagenarias queda atenuada por una sombra alargada al fondo de una sala de actividades, donde se juega al mus. Por principio del juego y respeto, se impone el silencio. Pero un detalle de buena educación y acogida con los recién llegados interrumpe momentáneamente el recuento de tantos. Las cartas, boca abajo, callan. Es la víspera del Día Internacional de las Personas Mayores, señalado como tal en el calendario sin hojas para tanta celebración que destacar, Esteban Larrea Beaumont, nacido hace 90 años en el caserío Urniza del valle de Erro, juega de pareja de Emilio Barrio Caraciolo, originario de Arruitz (Valle de Larraun), de 88. Sus rivales son Javier Echarte Baquedano, de “38 años pero al revés”, que repartió su infancia entre Sansol, Arróniz y Allo; y José Preboste Iriarte, que el día 26 celebrará los 89 como natural de Lekunberri. “Éramos más felices” Sobre el tapete, los recuerdos se entremezclan con reflexiones del día a día. A una pregunta sobre su perspectiva de la sociedad actual, Emilio Barrio, que se dedicó antes de la mili y de su condición de empleado de la Cooperativa de Hostelería a múltiples tareas repartidas entre el monte y la construcción, no puede sino hacer una comparación con su época de juventud. “De la nuestra a la de ahora -dice quien fue taxista durante 23 años en Pamplona- la cosa ha cambiado como de la noche al día. A cada uno nos ha tocado vivir la vida de diferente manera. En la capital lo pasaron mal, pero nosotros, en el pueblo... Teníamos mucho trabajo y casi, casi, necesidad de comer. El menú era de habas, patatas y alguna cosa así. Mi vida ha sido muy dura”. La recurrente expresión de “trabajar de sol a sol” dejó de ser poesía. “Antes, de jóvenes no teníamos nada, pero éramos más felices que los de ahora”, sentencia. Esteban Larrea emigró como pastor a California, con la experiencia de labrador, para continuar su etapa laboral en Industrias Esteban. Hoy, sonríe cuando evoca la ocasión en que coincidió con su pareja de juego en el Euskal Jai, de Huarte, y profetizó su destino: “Cuando me jubile me tocará ir a la Misericordia”. Javier Echarte fue repartidor de noticias en el desempeño de su labor de cartero. “Antes se vivía de otra manera”, coincide con sus compañeros de tapete. José Preboste, tornero-mecánico antes de operario en perfil en frío, pide a los políticos que “digan la verdad”. “El que está al mando o en la oposición, en vez de discutir, tendrían que gobernar”, añade Emilio Barrio. La soledad que atenaza a algunas personas mayores es, a decir suyo, dura. “Aquí en la residencia, la convivencia no es siempre fácil, como fuera. Pasamos buenos ratitos a gusto”. En eso hay mus.

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La edad de la sabiduría: "A los jóvenes les diría que aprovechen la juventud. Que esto se va y no vuelve"

En el Día Internacional de las Personas Mayores, que se celebra este martes, la vida se descubre sobre un tapete con las cartas boca arriba. No hay mala intención en una súplica dirigida a la sociedad por quienes las juegan: “¡Que cuiden a los mayores!”

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