Niños, jóvenes y adultos que atraviesan un calvario porque no consiguen adelgazar aunque lo intentan. A ellos se refiere la codirectora del Área de Obesidad de la Clínica Universidad de Navarra (CUN), Gema Frübeck. “Y en parte es debido a los médicos, así que tenemos que hacer mucha autocrítica”, confiesa. Que no tienen fuerza de voluntad, se les dice. Que comen sin control, continúa. “Pero hay pacientes que hacen todo muy bien y no pierden peso porque se trata de una enfermedad crónica y compleja. No hay que hablar de obesidad sino de obesidades. Hay que identificar bien a la persona”.

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¿En qué se diferencian las obesidades?

En unos casos, el gasto energético será bajo; en otros, existe un problema de ingesta (por la ansiedad, por el hambre emocional, por no dormir bien durante la noche...) En función de las alteraciones que vayamos identificando, debemos ser mucho más proactivos y estudiar en profundidad a la persona. No hay que reducir el problema al peso y a la talla.

Explica que, a veces, también se necesita un tratamiento psicológico...

¡Claro! No hay que estigmatizar. Antes no se contemplaba esta complejidad. No se puede decir a una persona: “Muévase más”, cuando le están doliendo las rodillas o no le llega el aire y se ahoga. Nos tenemos que adaptar a cada uno e individualizar los tratamientos. En unos casos, habrá que enseñarles a manejar el estrés. Por ejemplo, a un ejecutivo agresivo le decimos que haga solo tres cosas pero que las haga bien. Incluso, unos ejercicios sin moverse de la silla. Como es una enfermedad crónica, hay que tener paciencia y buscar un buen profesional que te acompañe y estudie todas las comorbilidades (otras enfermedades ligadas que pueden ir apareciendo).

¿Qué ocurre con la obesidad infantil? Está claro que es la pandemia del siglo XXI...

Hemos hecho estudios de composición corporal en niños y hemos comprobado lo mismo que en los adultos: que por su peso y talla están dentro de la normalidad pero que sus porcentajes de grasa son altísimos. Es algo que ocurre en el 50% de las niñas y el 40% de los niños.

¿Con los menores se recurre a la cirugía en algunos casos?

En Estados Unidos, se ha operado a adolescentes en en ocasiones y con muy buenos resultados. Ahora, los fármacos también se están comenzando a utilizar en niños, en algunos casos.

La obesidad en la infancia escala ya al 24%. ¿Por qué va cada vez a más?

Por la alimentación y el sedentarismo, ambos muy relacionados con el abuso de la tecnología y las pantallas. Si se sigue una dieta de comida rápida con exceso de grasa, mucho refresco, acompañado de poca actividad física es lo que pasa. Cuando los adultos de ahora éramos niños también comíamos chucherías pero estábamos todo el día corriendo y en la calle. Hoy los menores pasan muchas horas sentados frente a las pantallas, lo que, además, motiva este tipo de dieta. Si estás en el sofá con el móvil, es más fácil comer un trozo de pizza que un plato de lentejas.

¿Hay un componente genético? ¿Hijos con obesidad de padres con este perfil?

Existe este componente o una susceptibilidad genética. Pero no es determinante. Aunque tengas variantes genéticas, si haces ejercicio y cuidas la alimentación, eres capaz de contrarrestarlo.

MEJORAR LA EDUCACIÓN

Expuesta la situación, ¿qué podemos hacer para mejorar?

La clave es la educación. Algunos jóvenes están muy concienciados y es algo muy positivo, siempre que no se llegue a la obsesión con la anorexia (no comer porque se ven gordos aunque no lo estén), la ortorexia (comer solo alimentos saludables de manera obsesiva) o la vigorexia (practicar deporte en exceso). Insisto, hay que comer de manera adecuada y saludable. También es importante que los menores duerman las horas necesarias porque si se duerme poco se gana peso. Algunas de las hormonas que estimulan el apetito (como la grelina), con la falta de sueño se ven afectadas. Además, los menores deben reducir sus niveles de estrés porque hoy hay niños con agendas como las de los ministros. Y es importante, también, que en los colegios se enseñen cuáles son los estilos de vida saludables.

Hasta hace poco el problema de la obesidad se circunscribía a Occidente y en los países en vías de desarrollo aún existía el problema del hambre... Pero hoy la situación ha cambiado.

Sí, actualmente la obesidad se ha exportado a países no tan desarrollados de África, Asia, América Latina... El problema ya no es el bajo peso sino el sobrepeso. Hay más proporción de personas con exceso de peso que con malnutrición. La comida basura es mucho más barata que los alimentos saludables.

¿Cómo es la tecnología que utilizan para medir la grasa corporal y visceral?

Tenemos dos aparatos. El Bod Pod (en la foto), que, gracias a una leyes físicas, permite conocer cuál es volumen que desplaza el paciente. Se meten dentro del aparato con bañador y gorro para medir la masa y la densidad. Tenemos otro aparato más pequeño que localiza en qué partes del cuerpo está distribuida la grasa peligrosa, que es la visceral (la que se sitúa alrededor de los órganos). Insisto en que no solo hay que utilizar el Indice de Masa Corporal (peso entre la altura al cuadrado). Sigue siendo una herramienta muy útil y económica para el diagnóstico de la obesidad. Pero si solo utilizamos este índice se excluye a personas que podrían beneficiarse de un tratamiento porque no siempre es capaz de detectar casos de pacientes con excesiva grasa en una o varias partes del cuerpo. Por eso, hay que utilizar el cociente cintura-altura. Si el IMC está por encima de 25 kilos por metro cuadrado y el cintura-altura es igual o superior a 0,50 puede haber alteraciones.