Diario de Navarra

Locuaz y vehemente en sus afirmaciones, con nombres o más bien apellidos memorizados de años alegres de su juventud, Manuel Gil Bellmunt anhelaba reencontrarse con compañeros de estudios y alguna que otra fechoría que sacaba de sus casillas al profesorado para satisfacción de maestros de la pillería. Semanas atrás, este pamplonés de adopción, originario de la localidad castellonense de Villarreal -“donde el submarino amarillo hace aguas”, se ríe un aficionado consagrado a la honra de Osasuna-, y hoy residente en Marcaláin, escribió una carta a Diario de Navarra con una súplica lo suficientemente descriptiva que pretendía captar la atención de los aludidos: “¡Se buscan compañeros del año 1945!”. Asomarse a las líneas que a continuación desgranaba -“nací en el año 1931, tengo ahora 92 años”- delataba el asombro por la edad del firmante y el ímpetu por coincidir de nuevo con compañeros de la Escuela de Comercio del curso 1945-46. Por entonces, los aprendices de los secretos en el difícil equilibrio de la oferta y demanda comercial acudían a la Plaza de San José, “al lado de la Catedral de Pamplona”. “El Polo Norte era lo más parecido a Ecuador, comparado con el frío que pasábamos”, conserva con un poso de gracia el depositario de anécdotas. “Aquel curso fue el primero en el que las clases fueron mixtas”, matiza quien está casado con Asunción Gombau Usó, de 89 años de edad, es padre de dos hijos tras perder en 1994 a una hija y cuenta con un nieto. En su iniciativa al dirigirse con una carta, el periódico desempeñó su función de servicio a través del eco amplificador de las novedades acaecidas que procuran sus páginas. A los días de la publicación, una persona cercana a José María Ubanell Valencia llamó a Diario de Navarra para informar de su coincidencia en las aulas. “Ese José María era tela, buena tela”, destaca de su antiguo compañero Manuel Gil, Manolo para su entorno cercano y para quienes ganan su confianza. Fue precisamente al leer la esquela de una hermana suya cuando alumbró en su mente la idea de abrir una vía de comunicación que tendiese un hilo imaginario con aquel curso de 1945-46. El poder que hoy día tienen las nuevas tecnologías descubrió otra identidad. “¡Ay que pena! Mi padre José Luis Echandi podría haber sido pero falleció el pasado mes de agosto. Él también nació en 1931 y estudió Comercio en esa escuela”. “¿Por qué escribió al periódico?”, recibe por interpelación Manolo Gil. “Tengo 92 años..., ya viviréis”. Escueta, la respuesta trasluce la nostalgia que anida en el ser humano cuando avanza la edad y curiosamente brotan los recuerdos de infancia y juventud con nitidez y sentimiento. La memoria, a la edad de 92 años, hace estragos con salidas y entradas esporádicas de la línea de una conversación. Pero Manolo, rostro conocido en Pamplona por su pasado de comerciante en la Huerta Valenciana, Pollos Iriarte y un puesto de frutería en la ‘Plaza Nueva’, recita apellidos de quienes fueron estudiantes como él y coincidieron en la Plaza San José con un porvenir por hacer y un mar de sueños que alimentar. Coincidió con los hermanos Barcos, “uno de ellos el padre de la ex presidenta del Gobierno”, que no “se separaban ni pa Dios. Iban siempre juntos y resulta que, al iniciarse el curso, se sorteaban los pupitres. Me tocó con uno de los hermanos. Se miraban y casi lloraban porque estaban separados. ‘¿Quieres cambiar?’, le dije a uno de ellos. ‘¿Ya me dejarías?’, me respondió”. El detalle forjó una amistad. Por aquel entonces, acudían a clase “las hermanas El Pozo, un tal Alberdi, Velasco..., Michel”. El susodicho Michel, que vivía a corta distancia de donde la familia Gil Bellmunt se había instalado, en la calle Mayor, número 11, tuvo mucho que ver para que el Manolo encaminase sus estudios hacia Comercio. De los hermanos “Olazarán, hijos del conserje del Gayarre”, guarda también buenos recuerdos. “Iñigo, de apellido, era el director”. Tenía -por lo que dice - una academia en Calderería, 26; y por encima de su bagaje intelectual, “tenía genio. Una vez, me llamó y me dijo: ‘¡Vaya pretensiones que tiene!’”. Aquel comentario, seguramente reforzado con palabras gruesas de educación recta, avivó en su interlocutor ansias de rencor. “Esperé un mes y con un clavo y tornillo le pinché la bicicleta. Le puse después un letrero: ‘Ciclos Hualde. Rincón de la Aduana’”. Recita de memoria el alumno respondón una nómina de profesores que le ayudaron a abrir las entendederas: “Corella, era de Gramática; Ochoa de Olza, Geografía; Peleteiro, Física y Química. Este Peleteiro me tuvo los dos meses de verano escribriendo letras y números”. LOS PARTIDOS EN LA CATEDRAL De tanto caminar durante cinco años por la calle Curia, dice, que memorizó cada “pilote” que jalonaba su trazado. Conserva un grato recuerdo de los partidos de fútbol que jugaba con sus compañeros en el atrio de la Catedral hasta que las reprimendas del capellán decretaban el final. En cierta ocasión, cuando ya encaraba su recta final de estudios se le atragantó la asignatura de ‘Conjuntos’. Con su padre, del que heredó nombre y carácter condimentando con afabilidad, mantuvo una seria disputa por aquel último esfuerzo. Tal debió ser la enconada riña entre padre e hijo que este último amenazó con dejar los estudios. Durante seis meses-recuerda- pagó su osadía con la carga de una carretilla para recoger la fruta de Lérida que llegaba a la estación. Manolo, que es historia viva de acechanzas no escritas de la Pamplona del último siglo, llegó a la Escuela de Comercio después de su enseñanza básica en Teresianas y Maristas. Fue cofundador del Estruendo y ayudó a colocar la imagen de San Francisco Javier en la Mesa de los Tres Reyes. Pura vitalidad - “hoy me he levantado a las cinco para cuidar la huerta”-, no desfallece en satisfacer su anhelo de reencuentro.

Diario de Navarra

Manolo localiza a compañeros de clase gracias a una carta en el periódico

Una carta enviada a Diario de Navarra por Manuel Gil Bellmunt , de 92 años, halló respuesta en la búsqueda de alumnos del curso 1945-46 en la Escuela de Comercio

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