Diario de Navarra

La mujer tiene 45 años y desde hace unos meses sufre migrañas y dolores abdominales intermitentes. Pero ni el especialista del aparato digestivo ni la neuróloga a los que ha visitado han encontrado ninguna causa orgánica. “Será estrés”, aventura uno. “Puede que estés somatizando una emoción dolorosa”, recalca la otra. Que tiene que reducir la carga de estrés, insisten. Trabajar menos y dormir más. Caminar, hacer deporte, comer mejor, dedicarse tiempo a sí misma y no tanto a los demás... Lo que ella ya sabe pero es incapaz de conseguir en una vida que va demasiado deprisa y en la que la salud física y mental de gran parte de la población se está deteriorando. ¿Y qué hacer? Los últimos estudios inclinan la balanza hacia la inteligencia emocional, esa característica por la que hombres y mujeres reconocen sus emociones propias (felicidad, ansiedad, tristeza...) y las de quienes les rodean y por la que saben también reducir o aumentar su intensidad, frecuencia... “Hay evidencia científica de que las personas con mayor inteligencia emocional tienen una mejor salud mental y física que el resto de la población”. Quien se muestra así de tajante es el psicopedagogo Juan Carlos Pérez-González (Figueras, Girona, 1975), profesor de la Facultad de Educación de UNED Madrid y director científico de la recién creada Cátedra de Inteligencia Emocional de UNED Pamplona y Fundación Caja Navarra, “la única iniciativa del mundo de este tipo”. Investigador sobre esta disciplina, coautor del libro de divulgación ‘Inteligencia Emocional en Educación’ (Síntesis, 2015), recoge en las líneas que siguen la evolución histórica de la inteligencia emociona, la necesidad de formar a la población y profesionales en este campo y el incremento de los problemas de salud mental tras la pandemia. Esta cátedra de UNED Pamplona se inaugurará oficialmente el próximo 12 de abril con una conferencia del filósofo José Antonio Marina (Civican, 19 horas). Durante los próximos tres cursos académicos, habrás ciclos de conferencias, cursos, cursos de verano... ¿Qué persigue esta cátedra? El objetivo es divulgar la inteligencia emocional entre toda la ciudadanía pero con un acento especial entre los profesionales de la educación y la salud. Queremos que se conozcan las virtudes y beneficios de esta realidad humana para aplicarlos en la vida cotidiana. Y ofrecer siempre una formación basada en la investigación previa. Ahora parece que la inteligencia emocional se ha puesto de moda y todo el mundo habla de ella pero hasta hace años no se sabía nada ni se consideraba importante... La primera persona que habla de inteligencia emocional fue la filóloga Dorothy Van Ghent que analizó la obra de los escritores británicos Jane Austen y Henry James en 1953. Por cómo comprendían la trama de sentimientos de sus personajes, aseguró que estos autores eran emocionalmente inteligentes. En 1990, se publican artículos científicos (de Buck, Salovey y Mayer) que insisten en la necesidad de investigar este tipo de inteligencia humana descuidada por la ciencia. Pero es en 1995 cuando el psicólogo y divulgador Daniel Goleman publica el bestseller ‘Inteligencia emocional’ y empieza el interés por la investigación científica (alrededor del año 2000). Por lo que es algo muy reciente, de los últimos veinticuatro años. ¿En qué se diferencian la inteligencia y la educación emocional? Porque a veces se habla de ellas indistintamente. Es cierto que a veces se confunden pero son diferentes. La inteligencia emocional es una característica del ser humano que permite conocer las emociones propias y ajenas y conseguir que varíen en intensidad, frecuencia... (por ejemplo, saber que estás teniendo un ataque de ira pero ser capaz de reducirlo o impedirlo en lugar de actuar de manera inconsciente). La educación emocional, sin embargo, procura mejorar la inteligencia emocional. Es decir, existen personas más inteligentes emocionalmente que otras (como unos pueden ser más inteligentes en matemáticas o tener más facilidad para los idiomas) pero con la educación se puede mejorar. Aunque esas mejoras no siempre son tan importantes como quisiéramos. ¿Por qué son cruciales la inteligencia y la educación emocional entre los escolares de todos los niveles? Porque los menores son muy permeables y en ellos pueden calar más estas enseñanzas. La primer ley de educación española que habla de educación emocional es la LOMLOE (2020), muy reciente. Por fin se pone negro sobre blanco pero el sistema educativo aún no tiene medios. No sirve solo la buena intención de un maestro sino que es necesario que los docentes tengan una formación bien organizada. También hay que mejorar que los centros educativos sean más democráticos y que garanticen la seguridad física y emocional de los alumnos. Que sean entornos seguros y cálidos, lo que es incompatible con los problemas de acoso que vemos a diario. Una vez que los docentes estén formados, deben seguir unos procesos. No vale poner a los niños a hablar de emociones o a dibujar caritas. ¡Ojalá fuera tan sencillo! Es importante comenzar por unos cursos, expandir el programa a todo el centro y que se integre en el proyecto educativo. Y, claro, un compromiso férreo del equipo directivo. ¿Y qué ocurre con las familias? Familia y escuela deben remar al unísono en este área y en todas las demás. ¿Cómo influyen las emociones en la salud física y mental de las personas? Desde comienzos del siglo XX existen sospechas de que algunas dificultades de salud carecen de origen orgánico identificable (dolor de cabeza, problemas de sueño, molestias intestinales...) La conexión causa efecto aún no está clara pero sí que las personas con mejor inteligencia emocional tienen mejor salud y son más felices. No podemos decir que esta inteligencia te evite un mal pero sí que no que sea tan grande. Hay estudios que lo evidencian. Está claro. Pero, ¿qué podemos hacer para mejorar? Todo el mundo quiere tener mejor salud pero no resulta tan sencillo... Lo más importante es aprender más sobre cómo funcionan las emociones y ser más conscientes de cómo me siento y cómo se sienten los demás. Por eso, son importantes iniciativas como la nuestra. La formación es importante pero no lo único porque luego hay que pasar al hábito. Y estriba la mayor dificultad... ¡Claro! Tener conocimiento no significa que lo apliques. Por ejemplo, yo puedo saber cómo gestionar la rabieta de mi hijo en un centro comercial e incluso hacerlo en un determinado momento. Pero no quiere decir que lo haga siempre. La inteligencia emocional tiene una cierta carga genética pero también se puede corregir y mejorar. ¡Siempre que hagas algo! Una persona que es tímida de pequeña también lo será de mayor pero, si ha tenido la oportunidad de relacionarse con otras personas, puede hacer un buen trabajo de atención al público. Si no pudiéramos mejorar y adaptarnos a cualquier entorno dentro de unos límites, seríamos esclavos. SANITARIOS Y EMOCIONES Subrayaba que, además de los educadores, también tienen que formarse en inteligencia emocional los sanitarios. ¿Para ser más empáticos con sus pacientes? ¿Para entender mejor sus somatizaciones? Por esos dos motivos y por un tercero: por ellos mismos. Hay ciertos colectivos laborales, como los sanitarios y los profesionales que ayudan a otras personas, cuyas emociones afloran de forma permanente. Los sanitarios deben saber que las personas que tienen más inteligencia emocional gozan de mejor salud. Les ayudará a su propia salud y a la de sus pacientes. Precisamente, la salud mental de los menores ha caído en picado desde la pandemia. ¿Qué debemos hacer para ayudarles? Lo principal es ser sensibles y conscientes. El zarandeo de la pandemia nos llevó a interiorizar que los afectos son importantes y que debemos tener una cierta garantía de amor y amabilidad. Con los niños de Infantil y Primaria deberíamos adquirir un hábito que es preguntarles a diario cuál ha sido su espina y su rosa (qué es lo que más les ha gustado y lo que peor les ha sentado en el colegio, el deporte...) Así acostumbramos a su mente a reflexionar. Y a los adolescentes debemos dejarles claro que estamos ahí para ellos, aunque necesiten mucho más tiempo para su intimidad. La teoría suena muy apetecible pero, como siempre, la práctica resulta complicada por la olla a presión del día a día... Es que, incluso teniendo formación, no podemos controlar la vida de nuestros hijos. Llegamos a casa cargados (por el trabajo, los problemas de pareja, con la familia...) Y eso puede ser una bomba de relojería. Por eso, hay que decidir a qué niveles se baja para hablar de las emociones. Las emociones son como mensajes codificados, en clave, que tenemos que descifrar para saber qué información nos están dando. Nos aportan claves vitales para nosotros. Además de que la salud mental de los menores ha empeorado mucho en los últimos años, también es cierto que los adultos cada vez acumulamos más estrés. Todo el mundo coincide en que hay que reducir estos niveles para llevar una vida más saludable pero, ¿qué tenemos que hacer? El estrés es una presión, una exigencia mayor de lo que podemos dar sin hacernos daños. Debemos recordar que los días tienen 24 horas y que desde principios del siglo XX, precisamente en España, conseguimos instaurar la jornada laboral de ocho horas. Es decir, nos quedan dieciséis libres pero debemos dedicar, al menos, otras ocho a dormir. Si trabajamos más y dormimos menos de ocho horas, vamos mal. En este caso, nos quedarían otras ocho para vivir: para estar solos, con los hijos. Y cuanto más organizado esté ese tiempo, más disfrutaremos. La idea está clara pero, en ocasiones, no somos conscientes de cuál es nuestro nivel de estrés y no sabemos parar... ¡Claro! Por eso es importante intercambiar puntos de vista con otras personas que nos conozcan. Porque tú puedes pensar que no estás estresada pero un amigo, un familiar... te dirá: ‘¿Cómo que no? ¡Si no paras!’ Lo que ocurre es que hay personas que sienten estrés con 10 kilos y otras, con 18. Pero todas tienen el riesgo de sobrepasar sus propios límites y es entonces cuando sobreviene un problema serio de salud. Porque el estrés genera la hormona del cortisol y un patrón de activación del cuerpo que hace que estemos a la defensiva. Es bueno porque nos permite adaptarnos a los cambios pero nos quita bienestar físico al consumir un exceso de energía. Terminemos con un mensaje positivo. Todo sobre lo que hemos hablado sería el ‘diagnóstico’. ¿Y cuál es el ‘tratamiento’? Que todas las personas tenemos un amplio margen de mejora. Por la plasticidad del sistema nervioso y la plasticidad cultural. Es decir, podemos mejorar en cualquier momento de la vida. Da igual la edad. Existen investigaciones con adultos que ratifican que, con trabajo, hay personas que en menos de un mes experimentan mejoras y reducen sus niveles de cortisol. Pero claro, ¡debemos esforzarnos por cambiar los hábitos! Porque si dices: ‘Tengo que dormir ocho horas’ y luego te quedas hasta tarde viendo vídeos y no duermes más de seis, no mejorarás aunque lo sepas. "Intento aplicar la teoría en mi vida y con mis hijos" Usted es uno de los mayores investigadores españoles sobre inteligencia emocional aplicada a la educación. ¿Utiliza sus conocimientos teóricos en el día en su familia y con sus tres hijos menores? ¿O en casa del herrero, cuchara de palo? (Risas). Esta misma cuestión nos la preguntaron a otros dos colegas y a mí en un congreso en 2015 y todavía sigue siendo la cuestión más difícil de contestar (se ríe). Intentamos aplicar los conocimientos a la vida. Está claro que tener una guía, una referencia, ayuda. Porque las personas que no se dedican a esto no poseen tanta información. Pero tampoco es una garantía. Yo era emocionalmente mucho más inteligente de soltero y antes de ser padre (se ríe). Al ser padre, pierdes grados de inteligencia emocional. Es importante darnos cuenta de que con la paternidad estamos ante un contexto nuevo que supone unas demandas y exigencias y que no podemos controlar la vida de nuestros hijos. Por lo que explica, parece que la inteligencia emocional resulta más complicada cuanta más relación tengamos con otras personas y según lo estrecha que sea (no es lo mismo la relación con un hijo que con un compañero de trabajo). Así es. El desafío es mucho mayor. También suele ocurrir que nos esforzamos en ser más amables con las personas de fuera de casa y al llegar a nuestro hogar pagamos el mal día que hayamos tenido con la familia. ¡Es un peligro que hay que cuidar! Mucha gente hace un esfuerzo inmenso fuera de casa para dar una imagen que no es real. Y al volver, se relaja porque ya no tiene que ofrecerla. Asegura que la cátedra de Inteligencia Emocional de UNED Pamplona es un hito en el mundo. Es cierto que en otros centros de UNED existen cátedras de otros temas pero de este, no. Se ha puesto en marcha gracias al apoyo de la directora, Teresa Imízcoz, y del interés de Fundación Caja Navarra, con un desembolso importante de dinero para organizar actividades que lleguen a todos los ciudadanos. Las conferencias son gratuitas y los cursos tienen un coste bajo (40-50 euros). ¿Por ejemplo? La inauguración oficial de la cátedra será el viernes 12 de abril con una conferencia del filósofo José Antonio Marina. Pero antes, el lunes 8, ya empezamos con el primer ciclo de conferencias sobre la salud mental en la infancia y adolescencia (prevención del suicidio, factores familiares de promoción del bienestar...) Paralelamente, en abril y mayo habrá cursos como ‘No importa lo que hagas si no confías en ello: el efecto de las creencias en la regulación emocional’ (Juan Ramón Cejudo) o ‘Parentalidad positiva en niños y adolescentes’ (Leticia Garcés). DNIInvestigador de la emociones. Juan Carlos Pérez-González, hijo de padres andaluces, nació en Figueras (1975) y vivió en Rosas (Girona) hasta los 4 años. Licenciado en Psicopedagogía por la Universidad de Huelva y doctor en Educación por la UNED, actualmente es profesor del Departamento de Educación del centro a distancia en Madrid. Investigador en Reino Unido (Londres) y Estados Unidos (Cincinnati), dirige ahora la Cátedra de Educación Emocional de UNED Pamplona y Fundación Caja Navarra. Casado, es padre de tres hijos (14, 13 y 7 años)============Tex Sumario E

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Juan Carlos Pérez-González: "La gente con más inteligencia emocional tiene mejor salud mental y física"

Alegría, amor, ira, miedo... Todas las emociones, incluso las que nos hacen sufrir, son beneficiosas. Así lo explica este experto en psicopedagogía y director de la recién creada Cátedra de Inteligencia Emocional de UNED Pamplona y Fundación Caja Navarra

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