Diario de Navarra

Eugenio Sola Marcilla ha comprobado recientemente que lleva más tiempo viviendo en el extranjero que en Pamplona. En concreto, 22 de los 43 años que cumplió el pasado mes de julio. Desde los 21 años se acostumbró a desenvolverse en inglés y adaptó su formación de gestor de recursos naturales y paisajísticos al trabajo como coordinador de rutas, guía en turismo de aventura y la investigación. Desde 2015 vive en Australia con su esposa Julia Steiner, con la que tiene dos hijos, Ian y Enara, de 5 y 3 años. Actualmente es cuidador de animales en Australia Zoo, en Brisbane (Queensland), en la costa este, en una de las principales instalaciones para el cuidado y exhibición de fauna salvaje del país austral. El pamplonés es uno de los 15 miembros del equipo que atiende reptiles como, entre otros, boas, pitones, anacondas, dragones de Komodo (el mayor lagarto del mundo), tortugas, iguanas, aligátores y, por supuesto, cocodrilos, tanto de agua dulce como salada, y que representan uno de los principales atractivos del zoo. En su trabajo que inició hace 16 meses, Eugene -terminó cediendo a la anglicanización de su nombre- ha buscado un nicho de especialización. “Siempre me han gustado los invertebrados e incluso dediqué un año a su investigación en Java, Indonesia. Cuando llegué al zoo vi que nadie del equipo tenía esa especialidad y he asumido el cargo de reproducir y criar los insectos, lo que sirve para alimentar a especies de reptiles que cuidamos y mantenemos”. Eugenio Sola precisa que el trabajo es a veces individual, cuando hay que estar con animales considerados “no peligrosos” como las serpientes no venenosas de menos de tres metros, pequeños reptiles, tortugas, iguanas, etc.., o como cuando se imparten charlas educativas o encuentros programados en visitas de pago. Sin embargo, y por razones de seguridad, el trabajo con más de dos personas o en grupo está regulado para el caso de ofidios de gran tamaño, los ejemplares venenosos y los cocodrilos. “Siempre por parejas, por si ocurre algo. Aunque hay tareas en las que vamos un mínimo de seis personas, como cuando vamos a alimentar la laguna de los aligátores americanos, con una treintena de estos animales”. ALIMENTAR ALIGÁTORES Es entonces cuando Sola y sus compañeros se introducen en un recinto que rodea una laguna donde viven estos grandes reptiles a los que alimentan con piezas de carne y pescado, con apenas metro y medio de distancia entre el agua y el vallado. “Saltamos juntos con pozales llenos de comida y nos dividimos para que no se peleen entre ellos. Esto ocurre una vez por semana, pero la adrenalina corre por la sangre cuando te ves perseguido por varios aligátores hambrientos que no se detienen por nada. Toda la alimentación se hace manualmente, sin barreras entre el animal y el cuidador”. El zoo keeper navarro reconoce que las primeras veces fueron complicadas, “me sentía apretado”, recuerda, “no conocía el tema y no sabía de qué eran capaz los animales”. Pese al riesgo, Eugenio Sola admite que la preparación para llegar a estos niveles “es muy buena y por suerte no hemos tenido nunca un accidente”. La formación de los cuidadores para alimentar a los grandes cocodrilos requiere varios años. Solo así puede realizarse un espectáculo diario con un macho adulto de agua salada, de más de 4 metros de largo y 350 kilos -hay ejemplares que alcanzan los 7 m y una tonelada de peso-. El show, de 1 a 2 del mediodía, tiene lugar en un recinto llamado Crocoseum, con capacidad para 5.000 personas. AUSTRALIA ZOO Steve Robert Irwin aventurero y conservacionista, hizo popular Australia Zoo, instalaciones que creó su padre Bob en 1970 y que inicialmente estaban dedicadas al cuidado y exhibición de reptiles. Steve Irwin fue muy popular en España en los años 80 gracias a los documentales de su programa “El cazador de cocodrilos”, que lo hicieron mundialmente famoso por la forma de acercar la vida de los animales salvajes al gran público. Steve sufrió un accidente mientras buceaba y falleció en 2006, cuando ya el zoo tenía fama mundial y se había ampliado hasta las 400 hectáreas actuales. Su mujer Terri y sus hijos Robert y Bindi dirigen la gestión de Australia Zoo, un gran parque con zonas para animales, tiendas, restaurantes y oficinas que emplean a casi 500 trabajadores. Australia Zoo da cobijo a unos 1.200 animales de más de 100 especies. Eugenio Sola describe su lugar de trabajo como un pequeño paraíso, tanto por la fauna como por la vegetación, dado que el recinto se sitúa en la parte subtropical de Australia. “Hay una vegetación en la que no faltan palmeras, heliconias, bromelias...solo la parte botánica del parque es espectacular, con un clima templado, húmedo y tropical con presencia de loros, guacamayos, cacatúas, ibis, periquitos y rapaces. Para alguien como yo que ama la naturaleza y los reptiles tanto, esto es como un paraíso”. TURISMO DE AVENTURA El recorrido vital de Eugenio Sola se entiende desde el inconformismo y el espíritu aventurero. En 2001 dejó Pamplona con una beca Leonardo da Vinci tras terminar un módulo de grado superior de Gestión y Organización de Empresas Agropecuarias. Pero lo que iba a ser un periodo de tres meses se convirtió en una licenciatura de tres años sobre conservación medioambiental (Bsc Wildlife Conservation) en la Universidad de Plymouth (Reino Unido). Su formación le permitió trabajar un año en la isla de Java como voluntario en un parque nacional y trasladarse a la selva amazónica de Perú, donde trabajó como naturalista y guía en Puerto Maldonado. Prestó servicios como coordinador de rutas y guía de turismo de aventura para firmas británicas (Imaginative Traveller y Dragoman Overland) entre 2007 y 2015, años en los que recorrió toda Latinoamérica, África y buena parte de Asia. “Terminé mis viajes con Dragoman con un tour por India, Nepal y Bután. Para finales de 2014 ya había visitado más de 70 países diferentes”. En uno de esos viajes, en 2009, conoció a Julia Steiner en Guatemala, con la que se casó en 2015 en Torres de Elorz, el pueblo de sus abuelos. El mismo año de su boda decidieron mudarse de Londres, donde vivían, a Melbourne, atendiendo una oferta de Dragoman para abrir una oficina enfocada a la clientela de Australia y Nueva Zelanda, para la que trabajó en Melbourne hasta finales de 2017. Después, la pareja se trasladó a Sidney, donde vive la familia de su esposa Julia. En la capital y cansado de la rutina de la oficina, Sola decidió volver al trabajo al aire libre en unos viveros de árboles frutales durante dos años y medio para terminar en el Zoo de Sidney como cuidador de animales. En ese periodo obtuvo la ciudadanía australiana y asistió al nacimiento de sus hijos Ian (2018) y Enara (2020). DESTINO BRISBANE “El año pasado nos empezamos a cansar del tráfico y del ajetreo de Sidney, y con la subida de los precios de las viviendas, decidimos apostar por una zona más tranquila y asequible y nos trasladamos a Brisbane”. A mediados de 2022 Eugenio Sola consiguió trabajo en Australia Zoo y Julia logró también un puesto como psicóloga en un colegio de la zona. Entre los objetivos de la pareja está el de tener su propia vivienda. “Vivimos de alquiler en Sunshine Coast, a unos 25 minutos en coche del zoo, pero queremos tener nuestra propia casa. Esta es una zona ideal, con monte a 20 minutos de casa, hacia el oeste, y playa a 10 minutos hacia el este. El clima -prosigue- es parecido al de las islas Canarias, con veranos no muy calurosos, que no pasan de 35 grados, e inviernos suaves con temperaturas medias de 18 grados de día y de unos 8 grados a la noche. Aquí nos bañamos en la playa todo el año. Los niños están muy contentos en la guardería, estamos encantados”. Animales en el emblema nacional A caballo entre la investigación y la aventura, Eugenio Sola ha vivido en los cinco continentes, a falta tan solo de conocer la Antártida y asegura que Australia destaca por la biodiversidad de fauna y vegetación. Recuerda que en el emblema del país aparecen dos animales representativos y autóctonos: un canguro y un emú (ave no voladora de gran tamaño -1,8 m de longitud-, solo por detrás del avestruz y el casuarius), que es nativa de Australia y único miembro viviente del género Dromaius. “Ver a los animales en el escudo es significativo de lo importante que es para un país la conservación, los animales y las plantas”. Sola recuerda también que el país ha visto también la introducción de especies foráneas que se han establecido en el interior, como camellos, búfalos de agua, conejos, ciervos, cabras, tordos, estorninos y sapos del Amazonas. En algunos casos, tras escapar de la cautividad, se han convertido en plaga y los gobiernos han tenido que actuar contra la superpoblación. DNINombre: Eugenio Sola Marcilla Fecha y lugar de nacimiento: 10/07/1980 en Pamplona.Estado civil: Casado con la australiana Julia Steiner. Hijos, Ian Sola Steiner (5) y Enara Sola Steiner (3).Hermano: Carlos Sola Marcilla, monitor de escuela de pala en el Club Deportivo Oberena.Padres: Eugenio Sola Iriarte, ya jubilado, trabajó como encargado de almacén para la empresa SEMIC y Clary Marcilla Aguinaga, también jubilada, trabajó de administrativa en la secretaría del Colegio Nuestra Señora del Huerto.Estudios: EGB en el CP Azpilagaña y Salesianos; BUP y COU en el IES Basoko; Grado Superior de Gestión y Organización de Empresas Agropecuarias en el CI Agroforestal de Pamplona; Licenciatura en Ciencias de la conservación de la vida silvestre (BSc Wildlife Conservation) en la Universidad de Plymouth (Inglaterra). Trabajo: Cuidador de Animales de Zoológico (especialización en reptiles) en Australia Zoo, creado por Steve Irwin, cerca de Brisbane, Australia.

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El pamplonés Eugenio Sola, cuidador de reptiles en Australia

De 43 años, formado como gestor de recursos naturales y paisajísticos, trabaja entre boas, pitones y cocodrilos en Australia Zoo, en Brisbane

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