Diario de Navarra

Vacunar o no a los niños, igual que en el caso de los adultos, no es obligatorio pero, según los expertos, es la medida más eficaz para prevenir enfermedades como la gripe. Jesús Castilla, jefe de Enfermedades Transmisibles del Instituto de Salud Pública, apunta que cuando un niño pequeño pasa un primer episodio de gripe “parte de cero”. ¿Por qué entra este grupo dentro de la campaña de vacunación? Cuando los niños contraen la gripe por primera vez, en general suelen pasar episodios un poco más serios, igual no tanto por la gravedad sino por un mayor número de síntomas. ¿Los síntomas habituales? Sí, pero más llamativos. Igual la fiebre les sube más, lo que puede dar lugar a convulsiones. En muchas ocasiones, por precaución acaban ingresando. Y eso genera una carga de hospitalización por gripe mayor que en otras edades. ¿Cuál es la indicación principal? Prevenir y proteger al niño. En niños las comorbilidades (existencia de alguna otra enfermedad) se pueden manifestar tras un episodio agudo. Igual ingresa por gripe y le pueden detectar otros problemas, como asma. Los adultos cuando pasamos gripe tenemos inmunidad de episodios previos, aunque no nos hayamos vacunado nunca. Cuando un niño pasa la primera gripe no tiene ninguna defensa, parte de cero. Eso hace que los síntomas sean mayores. ¿Puede complicarse? Claro. A veces hay otros cuadros bacterianos. El propio virus, como pasa en mayores, puede ser el punto de partida para una infección bacteriana. Tradicionalmente se ha dicho que los niños son grandes transmisores de gripe. ¿Es así? Hay quien lo defiende así. Pero en la medida en que el virus circula menos contribuye a que haya menos riesgo de transmisión. Se suele indicar que los escolares tienen más papel en la transmisión pero depende de dinámicas sociales. ¿En qué sentido? Probablemente en el pasado los escolares transmitían mucho pero ahora las personas de más edad y jubilados pueden tener una vida social más intensa. La primera onda solía ser en niños y después pasaba a adultos pero en varias temporadas ha sido al revés. Ha empezado por adultos y los niños se han visto afectados en segunda instancia. Ahora tienen menos vida social porque están y juegan más en casa. Es un cambio social. Sí. No es lo mismo el niño de ahora que el de hace 20 años. Hay menos hermanos, las aulas están menos masificadas...Todo influye pero lo importante es prevenir y cortar cadenas de transmisión. También hay un argumento social y es que puede causar una distorsión en la familia si los padres no pueden ir a trabajar. Esos aspectos se valoran ahora. ¿Les preocupa la gripe este año? No se puede hacer un pronóstico. Esta cambiando la climatología y al introducirse virus nuevos modifican la epidemiología de los otros. Cada virus aprovecha la oportunidad que puede tener y encuentra huecos en función del clima, de que no haya otros que compitan, etc. Y con las vacunas modificamos. Por ejemplo, si se vacunan los niños se puede esperar que a la larga se note. Los virus respiratorios siempre supone una carga de enfermedad, de actividad asistencial. Tienen un componente imprevisible y cada vez tenemos más población vulnerable.

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Jesús Castilla: “El niño que pasa una primera gripe no tiene ninguna defensa”

El Jefe de Enfermedades Transmisibles de Salud Pública explica que los síntomas en niños pequeños pueden ser más intensos

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