Diario de Navarra

Pone el acento en la infancia y la juventud, porque un niño con obesidad es, con mucha probabilidad, un adulto con obesidad. María Puy Portillo Baquedano, catedrática de Nutrición en la Facultad de Farmacia de la Universidad del País Vasco, en Vitoria, acaba de ser nombrada directora científica del CIBER ( un consorcio público de investigación creado a iniciativa del Instituto de Salud Carlos III) en el área de Obesidad y Nutrición. “Estoy muy contenta con el cargo, supone asumir más responsabilidades pero no me desvía del trabajo que ya venía desarrollando y que está centrado en la investigación en obesidad”. Cree que hay que ser “machacones” lanzando mensajes a la población para revertir una tasa de prevalencia de la obesidad que nos sitúa en situación de “epidemia”. Y, aunque no hay fórmulas mágicas, tiene claro que lo más eficaz es conseguir “que comer saludable no suponga un esfuerzo”. “Enderezar hábitos incorrectos cuesta mucho. En cambio, si uno se acostumbra desde pequeño a tomar fruta de postre, luego te lo pide el cuerpo”, pone como ejemplo. En su presentación como nueva directora científica del CIBER de Fisiopatología de la Obesidad y Nutrición define la obesidad como la epidemia del siglo XXI. ¿Tan grave pinta el panorama? Yo creo que podemos calificarla así. El número de personas afectadas cada vez es mayor. Son cifras que van incrementándose a pesar de que estamos haciendo muchos esfuerzos por intentar contenerla. ¿Cuáles son los datos? En España, la población con sobrepeso y obesidad está en el 61,6%; sólo con obesidad, en torno al 22%. Respecto a los niños, que la que a mí más me preocupa: el 34,9% de los niños tienen sobrepeso u obesidad , lo que nos convierte en el país de Europa con la tasa más alta. Si miramos el dato de obesidad, es el 14,2%. Estamos viendo a niños de 12 años con hígado graso o con resistencia a la insulina. ¿Antes no los veían? Siempre ha habido algún niño con exceso de peso, pero no en estas cifras. Y era impensable ver a menores de esas edades con hipertensión, colesterol o hígado graso. Hasta hace unos años, la obesidad y las enfermedades asociadas eran un problema de los adultos. Ahora, desgraciadamente, las vemos en niños en unas cifras peligrosas y preocupantes. ¿Nos alejamos cada vez más de la dieta mediterránea y nos acercamos más a otro tipo de patrones? Yo hablaría de un patrón pseudo mediterráneo. Como país, seguimos básicamente una dieta mediterránea, pero la estamos contaminando con aspectos que proceden de otros patrones no tan saludables. Mientras otros países están intentando copiar nuestro estilo porque se ha demostrado que es beneficioso para la salud, nosotros nos vamos desviando. Es una pena. ¿A quién le echamos la culpa de habernos salido del buen camino? Pienso que a nuestro ritmo de vida, un poco frenético, con poco tiempo. La mayoría de la población sabe que la dieta mediterránea es muy saludable y conoce también cuáles son sus características. Pero para comer frutas y verduras frescas hay que ir a comprarlas con frecuencia, no las puedes meter al congelador y sacarlas cuando te convenga. A veces también puede pesar la comodidad: el momento que tengo libre, lo dedico a otra actividad y recurro a platos que resultan más rápidos, más fáciles. Por otro lado, hay que tener en cuenta los precios de los alimentos, que creo que está influyendo mucho también. Últimamente más que nunca. Hay familias que tienen serias dificultades para llegar a fin de mes. Aunque tengan en la cabeza que el aceite de oliva, que es una de las señas de identidad de la dieta mediterránea, es el mejor, tendrán que recurrir a otros porque su precio se ha incrementado bastante. No tienen otra opción. ¿Sigue vigente eso de que las clases menos pudientes se alimentan peor? Hay una relación inversamente proporcional entre el nivel adquisitivo y sociocultural y la prevalencia de la obesidad. Es claramente más prevalente en los estratos más bajos. ¿Por qué? ¿De verdad es más barato comer a base de de platos precocinados? Influyen varios factores. Probablemente tienen menos conocimientos sobre nutrición porque poseen un nivel de formación más bajo. Otro elemento es que, efectivamente, recurren a alimentos más baratos; y alimentarse con ultraprocesados es más barato que las frutas, verduras, carnes y pescados frescos, en general. Tomar una hamburguesa de dos pisos, que te deja llenísima, tiene un coste económico bajísimo. Por otra parte, si tienes un alto poder adquisitivo tienes más posibilidades de apuntarte a un gimnasio, por ejemplo. DNINació en Pamplona en 1963, donde todavía viven sus padres, Fortunato y María Jesús, y su familia materna. Estudió Farmacia e hizo la tesis doctoral en la Universidad de Navarra, y después hizo una estancia posdoctoral en Tolouse. Desde 1990 es profesora en la Facultad de Farmacia de la Universidad del País Vasco (UPV), en Vitoria, donde vive. Es catedrática coordinadora del Grado de Nutrición Humana y Dietética desde 2010 y dirige el grupo de investigación ‘Nutrición y Obesidad’ de la UPV. Fuera del ámbito universitario, ha sido la presidenta de la Sociedad Española de Nutrición y ha recibido el premio Mujer a la Mujer Profesional de Álava. Está casada y no tiene hijos. ¿Hacemos bien en demonizar los ultraprocesados o habría que discriminar más? ¿Existen los procesados saludables? Hay mucha controversia ya desde la misma definición de ultraprocesado. En general, tenemos que intentar no incluir de forma habitual en nuestra dieta alimentos que tienen cantidades elevadas de grasa saturada, azúcares y sal. Y la mayoría de los ultraprocesados las tienen. Es verdad que procesar un alimento no siempre implica que lo vayamos a convertir en negativo para la salud. A veces, es imprescindible para su correcta conservación o para hacerlo más seguro. No será lo mismo un gazpacho o una crema de verduras, aunque sea de tetrabrik, que una pizza o una lasaña precocinadas. Claro. Son todos procesados, pero no es lo mismo. Por eso es muy importante leer el etiquetado de los alimentos y hay que formar a la población para ello. ¿No se podría facilitar un poco esta tarea? No tengo claro cómo se podría simplificar, por varias razones. Una, que creemos que es interesante incluir cada vez más información, pero hay envases que son muy pequeños; eso nos lleva a que el consumidor se queja de que casi tiene que ir al supermercado con una lupa. Por otro lado, es muy importante explicar cómo hay que interpretar el etiquetado. No da igual el orden de los ingredientes, porque cuanto más al principio aparece, más cantidad de ese ingrediente hay. Otro factor: buscamos palabras claves como azúcar o sacarosa, pero hay un montón de ingredientes con otros nombres que entran dentro del mismo grupo, como eljarabe de maíz o de arce o la maltosa, y esos no los identificamos. ¿Habría que enseñar esto en las escuelas? Yo creo que sí. Habría que incluir en la línea curricular una materia de nutrición y alimentación para ir inculcando ideas y herramientas básicas, como es el etiquetado nutricional. ¿Por dónde más habría que intervenir para que todo el conocimiento científico que ya se tiene cale en la población? Es muy importante ser muy insistente. Hay que mandar mensajes de manera machacona, aunque creamos que la gente ya sabe eso que le estamos contando. También me parece muy importante que busquemos los medios o sistemas más adecuados para cada colectivo poblacional. Puede ser interesante organizar charlas en los centros cívicos para llegar a personas de tercera edad, pero si pretendes llegar a la población joven a través de esos medios, estás perdido. ¿Hay que llegar a las redes sociales, recurrir a influencers? Sí. Hay que buscar sus sistemas de comunicación y adaptarse a lo que buscan: mensajes concretos, concisos, que los puedan entender prestando atención en muy poco tiempo. Administración, sociedades científicas e instituciones debemos hacer un esfuerzo por buscar la manera de llegar a estos colectivos. El tema de los influencers puede ser un poco resbaladizo, no sirve cualquiera, pero todos sabemos que lo que dice un influencer va mucho más allá de lo que decimos los científicos. No me parecería descabellado un trabajo conjunto de científicos, periodistas especializados e influencers de los que te puedas fiar. ¿Entiende la sensación del ciudadano de que los expertos en nutrición no se ponen de acuerdo, o que lo que antes era malo ahora es bueno, y al revés? Ante esto, yo siempre digo que la nutrición es una ciencia viva y, como tal, avanza. No es que no nos aclaremos, es que cada vez nos aclaramos más. También antes se creía que la Tierra era plana y hoy sabemos que no. En ciencia, controversias las hay siempre. A veces hay una serie de factores de variabilidad que hacen que dos investigaciones similares lleguen a resultados distintos. Lo que hay que hacer es analizar esa controversia, y muchas veces resulta enriquecedora, abre nuevas puertas. Entiendo también que transmitir todo esto a la población es dificilísimo. ¿Y el problema no será que sobre nutrición hablan los científicos y los que no lo son? Es una ciencia de la que todo el mundo cree saber mucho, es donde más intrusismo hay. ¿A que nadie le discute a un físico cuántico sus conocimientos? Se hacen llegar a la población mensajes claramente erróneos y lo peor es que, quizá, esa vía de transmisión cala mucho más en el colectivo diana que la nuestra, la de los profesionales. Es una batalla que muchas veces hemos perdido y tenemos que recuperarla. NUTRI-SCORE Y GRAVAMEN FISCAL ¿Nutri-Score es una herramienta útil para el consumidor o para la industria? Hay una controversia enorme. Creo que es porque no se ha explicado bien, o no ha calado el mensaje. Nutri-Score nos sirve para distinguir entre iguales. Por ejemplo, para distinguir qué cereales de desayuno son mejores, o menos malos, porque hay grandes diferencias entre ellos. El problema es cuando empezamos a comparar cereales con aceite de oliva o con la coca-cola, porque esa comparación no se puede hacer. Interpretándolo adecuadamente, puede servir tanto a la industria como al consumidor. Aporta información interesante. El pan tiene mucha menos sal ahora que hace unos años. ¿Es posible avanzar hacia productos más saludables pese a la resistencia de la industria? El pan es un ejemplo muy claro de que se está mejorando y de que hay muchas empresas que han reformulado sus productos para reducir el contenido de azúcares y sal. Yo soy optimista, aunque es una carrera a largo plazo. Sé que hay sectores que no son muy favorables, pero creo que los científicos tenemos que trabajar de la mano de la industria y no enfrentándonos a ella. Las administraciones también tienen un papel importante porque pueden buscar maneras de incentivar a las industrias. ¿Es partidaria de medidas más radicales, como gravar fiscalmente las bebidas azucaradas o prohibir la publicidad de ciertos productos en horario infantil? Sobre el gravamen fiscal no me atrevo a posicionarme. En cambio, no hacer publicidad en horario infantil lo veo claro. Si a un niño le estás bombardeando con anuncios de ultraprocesados para merendar, eso es lo que cala y lo que te va a pedir. Es muy difícil cambiar ese deseo. Si le presentas una fruta o un bocadillo de jamón desde el principio, el niño no te va a plantear problemas. "Es importante llamar enfermedad a la obesidad" ¿Es posible tener sobrepeso y estar sano? Existen dos términos sobre los que se está estudiando mucho últimamente: los falsos obesos y los falsos delgados. Los primeros son personas que, aun teniendo un exceso de peso considerable, presentan unos valores correctos en las analíticas. Pero cuidado con deducir que su problema es únicamente estético. Se han hecho muchos estudios y se ha visto que, en el largo plazo, antes o después, van a evolucionar hacia un estado metabólico desfavorable. Por otro lado, hay otros aspectos que deterioran la salud más allá de los problemas metabólicos. Una persona con obesidad deteriora mucho, por ejemplo, la salud de sus articulaciones. Por lo tanto, el consejo es que adopte medidas para rebajar peso, porque va a mejorar su salud en el momento actual y va a prevenir riesgos a futuro. ¿Qué le suscita el término gordofobia? Muchas personas con obesidad tienen un problema de autoestima porque a la mayoría no le gusta verse con todos esos kilos de más. Si encima de eso la sociedad los señala y los trata de forma peyorativa, su situación de equilibrio psicológico va a empeorar. Todo eso influye muy negativamente en personas que lo que tienen es un problema de salud. Hay que decir con claridad que la obesidad es una enfermedad, aunque sé que esto genera controversia. Desde diferentes ámbitos no gusta llamar enfermedad a la obesidad porque dicen que estigmatiza a quien la padece, pero yo creo que hay que dejar las cosas en su lugar. Que es... Me parece importante llamar enfermedad a la obesidad. Si no tomamos conciencia de que es una patología no vamos a tratarla como tal, es decir, no vamos a analizar las causas y no vamos a adoptar las soluciones necesarias. Y para todo eso hace falta destinar fondos. Ahora bien, la gordofobia me parece una actitud que hay que desterrar, igual que hay que desterrar el culpabilizar a quien la padece, como si la tuviera porque quiere. La casuística es muy variada y, en cualquier caso, habrá que apoyarles y no culpabilizarles. Por tanto, cambiemos la actitud de la sociedad frente a la obesidad, pero eso no significa que no aceptemos que es una enfermedad y como tal hay que abordarla. ¿Quien tiene sobrepeso es consciente de que tiene un problema? El sobrepeso no es una enfermedad todavía, pero sí es la antesala. Y es entonces cuando hay que empezar a revertir la situación. Porque la normalización también es un problema. A mí me preocupa especialmente la obesidad infantil, pero hablas con muchos padres y no tienen conciencia de que tienen un problema en casa cuando su hijo tiene sobrepeso. De esa forma, difícilmente van a hacer nada, más cuando es algo que implica un esfuerzo. Eso es peligroso.

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María Puy Portillo, catedrática de Nutrición: "Antes era impensable ver a niños de 12 años con colesterol o con hígado graso"

Pamplonesa afincada en Vitoria, la nueva directora científica del Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER) en el área de Obesidad y Nutruición, alerta de lo preocupante de que 6 de cada 10 españoles pesen más de lo saludable

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