Diario de Navarra

Este viaje por la zona cero de la devastación continúa en busca de un rostro. Un instante que captó José Carlos Cordovilla (jefe de Fotografía de Diario de Navarra) el domingo 19 de junio de 2022 en San Martín de Unx. Una mirada exhausta que bien puede encarnar el esfuerzo de todas las personas, vecinos y profesionales, que participaron sin tregua en la extinción de los mayores incendios registrados en la historia de Navarra. Una fotografía que, curiosamente, parece aguardar un año después en la plaza del pueblo, donde el periodista se topa con ella nada más bajar del coche, en la misma acera de los recuerdos. Es primer lunes de junio y el alcalde, Javier Leoz, conversa con la concejal Mª Cruz y la vecina Isabel Valencia. Hacen un balance improvisado en plena calle del Día del Rosado. “Ha sido un éxito”, dictaminan, con una sonrisa que certifica que lo vivido en junio del año pasado se va quedando atrás. Los tres revisan las fotografías ampliadas que les entrega este periódico y se sumergen en ellas a través de una corriente de silencios. “¿Qué sentimos? Nos hacen llorar”, se anima Leoz a pronunciarse, uniformado con el mismo buzo de trabajo que llevó puesto los tres días en los que el fuego cercó a los pobladores de esta villa medieval. Tres días en los que este edil tuvo que tomar decisiones “muy complicadas”, admite, ante la ausencia de mandos la primera noche. Por eso, sus voces se entrecortan al recordar. “Se me está poniendo la piel de gallina”, asiente Isabel. “Nos hacen revivirlo todo”, interviene Valencia. De repente, los tres asisten impresionados al retrato de unos ojos consumidos por horas al límite. “Este hombre se llama Javier Marzo y es vecino del pueblo”, confirman. “Su mirada resume bien el esfuerzo de todos”. Al subrayar “todos” destacan a una persona en concreto. Y se emocionan de nuevo al reconocer la labor de extinción de Alejandro Dendarieta Fernández, uno de los voluntarios que falleció dos meses después en accidente de tráfico. “Se dejó la piel”. San Martín de Unx. “Teníamos la certeza absoluta de que el pueblo se quemaría” Javier Leoz conduce al periodista hacia la “grieta” por la que el fuego quiso rendir el casco urbano. “Nosotros sabíamos que el pueblo se iba a quemar. Se daban todas las condiciones. Teníamos la certeza absoluta de que se quemaría, de ahí la rapidez del desalojo”. El relieve variado de este término municipal, que hasta esa noche engalanó su propia historia, “se convirtió en nuestro propio cepo”. Leoz busca las palabras exactas . “Las casas no ardieron porque estuvimos toda la noche tirando agua. Hasta los depósitos se quedaron sin nada”. Gracias a las cisternas de los agricultores, que hicieron de camiones nodrizas para los propios bomberos, incluso de gasoil, pudieron salvar el pueblo. Leoz hace un alto en una de las callejuelas que suben hasta la plaza. “Aquí no se podía respirar. Los bomberos corrían huyendo del humo. Reconocían que estaban al límite ”. Se escucha el gorjeo excitado de las golondrinas en dirección al barrio de Samper. Eran las once de la noche cuando aparecieron dos personas en la plaza alertando de que se había originado un fuego en la muga con Ujué. El alcalde cenaba. Se levantó y se acercaron a comprobar su magnitud. Efectivamente, se dirigía hacia ellos. Activaron a los agricultores y a la gente joven, les pidieron que se protegieran con pantalones largos y botas y comenzaron a refrescar la periferia. “Si el fuego hubiese cogido estos tejados hubiera sido imposible detenerlo”. A las tres de la madrugada, las llamas superaron las últimas lomas antes de amenazar el barranco y empezó su descenso hacia el pueblo. En ese momento, desalojaron a las cuarenta personas de la residencia y tres horas después a la población, que esos días rondaba las seiscientas personas. Muchos optaron por quedarse para proteger las casas. “Pero, ¿cuándo y cómo desalojar un pueblo en estas circunstancias?”, se pregunta todavía el edil. “San Martín de Unx es un municipio con tres salidas, pero hay otros que solo tienen una”. El fuego se ensañó con sus propiedades, perdiendo naves y material agrícola. “Como alcalde debía estar desalojando a la gente, pendiente de las bodegas y asegurándome de que todo el mundo estuviese a salvo”. Así que cuando engulló su almacén, solo pudo salvar la maquinaria pesada. “No hay un solo día que te olvides de lo que vivimos. Se nos saltan las lágrimas continuamente. Estuvimos tan al borde de perderlo todo. La gente se quedó muy tocada, pero esa sensación de tener un enemigo común exterior nos convirtió en una piña”. El punto de inflexión se produjo el domingo al amanecer. No se podía respirar y Leoz mantuvo una conversación “muy tensa” por teléfono para que los hidroaviones descargaran agua sobre las viviendas. Las llamas habían superado el monte Zaramendil y parecía que había quedado aletargado en el despeñadero. Sin embargo, no era más que un espejismo. Porque, avivado por el viento, a eso de las siete de la mañana, comenzó a “recebarse” y se vino arriba rodeando las viviendas. Gracias a la insistencia de Leoz, el hidroavión descargó y los bomberos pudieron acceder. Las llamas alcanzaron tal altura que las jardineras se derritieron en las fachadas a catorce metros. Antes de finalizar este recorrido, el alcalde se dirige a la vivienda de Javier Marzo, el agricultor que ilustra la fotografía principal de este reportaje. Sorprendido por la visita, Marzo reconoce que al verse en el periódico se quedó impactado. “No teníamos nada, ni colirio” . A su lado, su hermano Jose Mari, escruta el rostro exhausto en el papel. “Esta imagen simboliza el cansancio después de muchas horas, la resignación y el alivio de salvar el pueblo”, esboza. “También la indignación por la falta de medios... y ahora la ausencia de las ayudas prometidas”, evidencia. Han perdido más de diez mil euros en maquinaria y los seguros se desentienden. Esta misma situación, la falta de ayudas, la están sufriendo muchos afectados en otros municipios de Navarra. Arguedas y Valtierra. “Nos sentimos abandonados” En la Ribera, las dos localidades que sufrieron los incendios el 18 de junio fueron Valtierra y Arguedas. El fuego arrasó cerca de dos mil hectáreas de zona forestal, pastos y arbustos, cultivos y zona arable, pero también afectó a empresas y al parque de Senda Viva. Vivieron un infierno. Este desastre se originó hacia las 13.30 horas en Aguilares, en la entrada a Bardenas, muy cerca del centro de información para visitantes. En ese momento estaba trabajando una cosechadora recogiendo trigo y los primeros indicios apuntaron a la máquina, aunque no se descartaron otras causas. El viento del sureste, que alcanzó los 30 km/h, empujó las llamas hacia el parque Sendaviva, del que fueron desalojados los 2.500 visitantes, y siguieron hacia la zona del Yugo, sin llegar a afectar a la ermita. Pero lo peor estaba por llegar. A última hora de la tarde de aquel sábado 18 de junio, el viento y la sequedad del terreno continuaron alimentando su combustión. Y, sin control, alcanzó el cruce de los Abetos y saltó la carretera hacia Cadreita. Hoy, las cicatrices abren los márgenes de la N-121 a partir del kilómetro 70, antes de llegar a los Abetos. Los troncos, reventados por las temperaturas, aún visten de luto hasta el que fue el primer punto de evacuación antes de convertirse en una bola de fuego, tal y como deja constancia la imagen de Blanca Aldanondo, fotógrafa de Diario de Navarra. Este mes de junio de 2023 las condiciones climatológicas han cambiado. A las últimas lluvias torrenciales se suman los vuelos pausados de las cigüeñas. A las cinco de la tarde de este primer lunes de junio, un vecino de Valtierra, Juan Maza, de 65 años, intenta cruzar esta carretera nacional que tiembla por el rugido de los camiones. Al final, en un acto heroico, lo consigue deteniéndose frente al periodista . “Voy a Cadreita a por brócoli”, aclara, echando mano a la imagen ampliada que Aldanondo tomó desde esta cuneta. “Después de evacuar el pueblo nos trajeron aquí, pero el fuego no tardó en llegar y seguir avanzando”, cuenta . Aquel día se recuerda en su coche conduciendo a las cuatro de la tarde en dirección Ablitas cuando le pareció distinguir un fuego en las Bardenas. Sin darle demasiada importancia, continuó, y a las 18.30, al volver a casa, vio que el incendio se había extendido rodeando la Virgen del Yugo y que continuaba hasta Valtierra dejando atrás Arguedas. Aunque se evacuó el pueblo, Maza decidió permanecer para colaborar en las tareas de prevención. “Todo el mundo lloraba. Habíamos entrado en pánico. Los bomberos no daban abasto”. Esta angustia vivida adquiere una dimensión actual y muy cercana al tomar la carretera que conduce hasta la misma entrada del parque de Senda Viva. La vía se estira como si tratara aún de escapar de las llamas. En mitad de un paraje lunar se distinguen los pasos de algunos senderistas que realizan sus caminatas diarias de Arguedas a la Virgen de Yugo, como es el caso de Begoña Sanz, vecina de esta localidad de 55 años. “Lo he conocido todo tan verde y ahora está tan desolador. Es desierto. Al recordar, me viene angustia por la falta de medios. Nos pidieron que nos quedáramos en casa por el humo. Nos sentimos un poco abandonados por la falta de bomberos”.

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Se dejaron la piel luchando contra el fuego

El recorrido por las primeras horas de los incendios que arrasaron en junio de 2022 parte de Navarra finaliza en San Martín de Unx, Arguedas y Valtierra

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