Diario de Navarra

Aguaceros y chaparrones en las postrimerías de primavera e inicios del verano meteorológico. Jornadas pegajosas de calor con nubes de evolución que acaban dando lugar a precipitaciones de tormenta desigualmente repartidas por el territorio navarro que afectan caprichosamente y con desigual intensidad. Tiempo a saltos que transita de la intensa sequía a las lluvias tormentosas. Decimos que el tiempo está loco, pues estos cambios bruscos más que la excepción son la regla en estos últimos días. Pero lo más llamativo son las intensas precipitaciones que han dado lugar a inundaciones en algunas localidades de los valles cantábricos -Leitza, Bera y Lesaka-, en la comarca de Pamplona, y en Estella. Tormentas originadas por el deslizamiento de vaguadas en altura, más o menos cerradas y profundas. Con este dispositivo bárico, las masas de aire húmedo giran alrededor de la depresión en el sentido contrario de las agujas del reloj en movimiento simultáneo de rotación y traslación, y dan lugar a lluvias intensas, más pronunciadas en los lugares bien situados con respecto al frente de ataque de la borrasca. Como hay frío en las capas altas, los ascensos propician la formación de nubes convectivas cumuliformes de fuerte desarrollo vertical que explican la presencia de chubascos de cierta intensidad. Se trata de masas nubosas húmedas, porque vienen del mar y que, al llegar a Navarra, se inestabilizan y ascienden con rapidez, debido a la presencia de aire frío en las capas altas. Se forman, de este modo, células convectivas bastante activas que quedan retenidas y atrapadas en lugares concretos y que generan fuerte actividad tormentosa. No siempre que haya frío en las capas altas se forman tormentas, pues es preciso que exista una diferencia importante entre las temperaturas de superficie y de altura. Pero en general, la superposición de una bolsa fría en forma de vaguada o gota fría sobre las masas de aire cálidas de superficie, supone la posibilidad de formación de núcleos tormentosos. Las áreas navarras más afectadas están situadas normalmente a barlovento de las montañas del centro norte que actúan como murallones opuestos al frente de ataque de las borrascas, y dan lugar a obligadas ascensiones que producen el llamado efecto de disparo orográfico, que se traduce en intensos aguaceros. En algunos lugares se puede registrar una cantidad de lluvia superior a treinta milímetros en menos de media hora. Caen intensas precipitaciones acompañadas de rayos y truenos que se suceden, a veces, a un ritmo vertiginoso, con viento y granizo como acompañantes. En los momentos más intensos cae el agua con tal intensidad que parece que el cielo se abre y se rompe a pedazos. La lluvia no está presente todo el día; lo normal es que se abran claros intercalados entre chubascos. Si la inestabilidad es elevada, en la línea de entrada de la tormenta caen fuertes cantidades de lluvia en unos minutos, difíciles de ser absorbidas por el suelo y el agua fluye por los barrancos con una fuerza y rapidez excepcionales. Las características topográficas de los valles cantábricos favorecen la crecida inmediata de los ríos. Se trata de valles profundos, rodeados de fuertes pendientes y en cuyos fondos aparecen pocas y no muy amplias llanuras. Este tipo de lluvias provoca crecidas de tipo avenida súbita, que concentra un caudal punta alto en un corto espacio de tiempo. Tales cantidades de lluvia son imposibles de ser absorbidas por el suelo y el agua baja por los barrancos con una fuerza y rapidez excepcionales. El agua fluye con rapidez y lleva consigo ramas y objetos que taponan los sumideros y se forman grandes charcos. Se inundan locales comerciales, garajes y llanuras próximas a los ríos. Las rachas de viento bochorno fuerte al inicio de las tormentas provoca la caída de las ramas de los árboles. Con este tipo de situaciones, la predicción no resulta sencilla. Los modelos anuncian la presencia de tormentas; pero no es fácil predecir el momento, la intensidad y, sobre todo, la localización exacta del fenómeno, debido a que el factor local -orografía, orientación de las montañas y topografía del lugar- desempeña un papel importante. En este sentido es fundamental estar pegado a las imágenes del satélite y del radar, y observar los datos, para ir siguiendo, hora a hora, la situación, que en momentos puntuales se puede complicar. Su frecuencia no siempre es igual. Algunos años las tormentas apenas están presentes en estas fechas; en cambio, en otras, como en esta ocasión, se suceden jornada tras jornada durante bastantes días. Estos cambios y aguaceros tormentosos, lejos de ser una excepción, forman parte de nuestra primavera e inicios del verano y son debidos a las características de la atmósfera en esta estación. Las menores diferencias térmicas entre los continentes y los océanos propician la formación de una circulación ondulada en altura, que activa el paso de vaguadas y gotas frías por nuestro territorio. Javier M. Pejenaute Goñi es doctor en Geografía e Historia, especialidad climatología

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Chubascos tormentosos

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