Verano sofocante y desconcertante

Una vez más el calor agobiante irrumpe con ganas desde mediados de los Sanfermines. Me sigue sorprendiendo este verano peculiar y difícil de ver en las series históricas. Llevamos tres episodios de fuerte calor que han tenido lugar a mediados de mayo, junio, y este último que persiste todavía. Estos episodios de calor han sido provocados por la profundización de una vaguada en el Atlántico, que ha posibilitado la llegada a Navarra de masas de aire tropicales africanas, que estancadas en condiciones anticiclónicas estables han sido sometidas a fuerte insolación con quince horas de sol para calentar y tan solo nueve para enfriar en este último episodio. Así el aire acumulado mantiene cada día que pasa el intenso calor, pues las horas de sol superan ampliamente a las horas nocturnas. Con esta situación, cuencas y valles donde se asientan las ciudades y los pueblos se convierten en verano en auténticas calderas de calor agobiante. No es excepcional que tengamos en Navarra una ola de calor a mediados de julio en el comienzo de la canícula estival que se sitúa entre el quince de julio y el quince de agosto. Lo que más me extraña son las dos primeras de mediados de mayo y junio que tuvieron lugar en fechas todavía tempranas y con inusitada intensidad. Y me sorprende también el hecho de que a mediados de julio, cuando faltan más de dos meses para la finalización del período estival, hayamos padecido estos tres golpes intensos de calor sofocante. Balance, sin duda, extraordinario que indica que estamos ante un verano raro y muy caluroso. Ante estas circunstancias cabe preguntarnos si estos eventos atmosféricos extremos de calor están directamente relacionados con el cambio climático. Este año es muy potente la circulación ondulada en altura que da lugar a jornadas muy cálidas cuando se posicionan sobre nuestra vertical las dorsales o crestas anticiclónicas, especie de lenguas cálidas, y a jornadas más templadas cuando lo hacen las vaguadas atlánticas. Este año las dorsales tienen tendencia a afianzarse durante bastantes jornadas seguidas sobre la península Ibérica llegando, a modo de lenguas o cúpulas cálidas, a alcanzar ampliamente Francia y la parte meridional de las islas británicas. Pero simultáneamente, Europa central y oriental están influidas por las vaguadas frías dentro de esta circulación ondulada, con lo que las temperaturas se compensan. Por ello, entiendo, hay que estudiar el tema de un modo más general. De todos modos, si se repitieran con cierta frecuencia estos periodos calurosos en estas fechas su posible influencia aumentaría. Conviene recordar que para padecer un fuerte calor no hace falta batir ninguna variable, pues es mucho peor para la salud tener altos valores continuados, día tras día, sin situarse por encima de ninguna marca. La persistencia continuada de estos valores influye en la sensación térmica que nuestro cuerpo aguanta. Unas noches con mínimas próximas a los veinte grados dificultan el descanso y la ventilación de las casas. Cuando llegan estos periodos de calor se busca la sombra y las zonas más fresquitas de la capital. Los lugares más calurosos son las avenidas de bastante tráfico, con poca vegetación y sombra. Las calles mal orientadas al viento con edificios que cortan su entrada y las plazas cerradas se convierten en auténticos hornos. Lugares más agradables son las calles estrechas y apiñadas del Casco Antiguo que dan mucha sombra, los parques con agua y bastante masa arbórea, y las plazas y calles abiertas al norte. Los efectos de la ola de calor de dejan sentir en nuestra Comunidad. Uno de los más sobresalientes es el relativo al consumo y abastecimiento de agua. La excesiva evaporación influye en la pérdida de importantes cantidades de agua de los pantanos. Aumenta el riesgo extremo de formación y propagación de incendios forestales con el cumplimiento con amplitud de la regla del 30-30-30, es decir temperatura por encima de los 30ºC muchos días seguidos, rachas de viento que superan los 30 km/h de velocidad, y extrema sequedad del suelo después de muchas jornadas sin llover con la humedad relativa por debajo del 30%. Dentro de estos parámetros, la intensidad del viento y su cambio continuo de componente, característica propia del bochorno, resulta un factor determinante. También las tormentas secas con elevada carga eléctrica, cuyos rayos impactan sobre los árboles o arbustos. Sin embargo, estos tres episodios de calor están lejos de superar o alcanzar la ola de calor de la primera quincena de agosto de 2003 por su intensidad y duración. Afectó en mayor o menor medida, a toda la península Ibérica, y sorprendió por su alcance excepcional en Navarra, alejada por su latitud, del influjo directo de las masas de aire tropicales cálidas. Este período se singularizó por la presencia de quince días seguidos con valores térmicos elevados, sin precedentes en las series históricas. Javier M. Pejenaute Goñi es doctor en Geografía e Historia, especialidad climatología

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