Diario de Navarra

Golpe de frío y regreso al invierno de la mano del norte en los comienzos de abril. Después de diez días del inicio de la primavera astronómica, llega un temporal de frío y nieve en cotas bajas, originadas por una lengua fría que se desparrama desde las inmediaciones del Ártico. Retrocesos fríos muy conocidos en Navarra que nos visitan en abril, mayo y hasta primeros de junio. Suponen un cambio brusco de tiempo que nos mueve a rebuscar las prendas de invierno en el interior de los armarios que con mucho optimismo habíamos relegado. Nos sorprende, además, porque estos temporales del norte apenas han estado presentes en este invierno. La situación atmosférica explica el frío y la nieve. Sólo la acción combinada de dos centros dominantes posibilita la llegada del lejano aire ártico muy frío: un poderoso anticiclón de bloqueo extendido desde el Atlántico sur hasta el norte de Europa y la profundización de una borrasca potente. Ésta, especie de burbuja fría descolgada desde las altas latitudes, se pasea, en este caso, desde las Islas Británicas hasta el mar Mediterráneo, vía centro de Francia. Por una especie de pasillo que se forma entre el anticiclón y la borrasca, circulan masas de aire árticas marítimas inestables que entran en Navarra precedidas de frentes fríos. La presencia de aire ártico en Navarra supone un descenso térmico acusado y la presencia de días invernales, sobre todo por la noche. La cota de nieve puede descender hasta los cuatrocientos o trescientos metros en momentos puntuales y el ambiente frío se deja sentir en toda la Comunidad. No se libran de él, ni los lugares más alejados de la Ribera, ni los más suaves de los valles cantábricos del norte de Navarra. Sin embargo, es en las zonas montañosas, principalmente en los valles pirenaicos, en donde las temperaturas descienden a valores muy bajos. Se trata de masas de aire frías para la época del año que han permanecido los meses invernales estancadas en el norte de Europa. Al llegar a Navarra, dan lugar a uno de los tipos de tiempo más crudos, en los que se juntan tres ingredientes: precipitaciones en forma de nieve, ambiente frío con valores térmicos bajos, y cierzo intenso que contribuye a aumentar la sensación de frío. La nieve se torna en protagonista con esta circulación de norte. Se dan las dos condiciones simultáneas necesarias para la presencia de la nieve: temperaturas bajas provocadas por la extensa lengua fría y precipitaciones originadas por la llegada de una masa de aire marítima y húmeda. El aire ártico es muy frío, poco húmedo y bastante estable por las condiciones anticiclónicas de la región en donde se acumula. Pero, camino de Navarra se calienta por sus niveles bajos y, como su trayectoria es oceánica se humedece, y da lugar a chubascos tormentosos en forma de nieve que alternan con momentos de sol. Estas nevadas fugaces en cotas bajas, algo tardías y generalmente de muy corta duración, no tienen efectos tan aparatosos como las acontecidas en el centro del invierno porque estamos en los inicios de abril. Las hemos visto en Pamplona incluso en mayo. Su efectividad se reduce normalmente a la mitad norte debido al efecto pantalla que originan, primeramente, la cadena divisoria Belate-Azpirotz y, posteriormente, las sierras de Alaiz y el Perdón. Suelen durar poco, y terminan pronto cuando se interrumpe la llegada de aire frío. Nevada tardía y fugaz de este invierno rezagado que se resiste a dejarnos. Como sucede en muchas ocasiones en esta época del año, la nieve pasa con rapidez, sin pena ni gloria, en las zonas más llanas como la cuenca de Pamplona. Hay que trasladarse a los valles pirenaicos y zonas montañosas para contemplar las nevadas más copiosas. Debido al elevado gradiente de presión, el cierzo sopla con fuerza y a la temperatura leída en el termómetro, se deben descontar bastantes grados, según su velocidad, para obtener la verdaderamente sentida por el cuerpo, lo que llamamos comúnmente sensación térmica. Así por ejemplo, los seis grados de temperatura en una zona expuesta al viento, con una velocidad media de 28km/h, se transforman en tan sólo un grado sentido. Recordar, una vez más, que la primavera en Navarra es una estación de cambios bruscos que se suceden sin un orden y en cortos espacios de tiempo. En unas ocasiones nos parece que nos acercamos al verano y en otras, que retrocedemos al invierno. Un paso adelante y otro atrás. Pasamos, en un santiamén, de la helada al calor sofocante, del aguacero al txirimiri, y de la nevada a la granizada. Como esto sucede, ya sabemos, en tan corto espacio de tiempo, nuestro cuerpo a duras penas se adapta. Y entre tantos cambios, resulta que la primavera se nos va, casi, sin habernos enterado y pensamos que no ha existido, cuando, en realidad, estos vaivenes son la primavera. Javier M. Pejenaute Goñi es doctor en Geografía e Historia, especialidad climatología.

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El temporal de frío y nieve, analizado por el climatólogo Javier M. Pejenaute

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