Diario de Navarra

Conducir, como decía un famoso anuncio de brandy, era cosa de hombres. Y más, si se trataba de conducir autobuses. Pero también hubo pioneras en este mundo del transporte de viajeros. Las historias de mujeres que se cuentan en este reportaje son solo unos ejemplos de otras muchas que trabajaron en un sector que, todavía hoy, sigue siendo mayoritariamente masculino. Son mujeres que pertenecen a un sector que en Navarra cuenta con 37 empresas (24 pymes familiares) con una flota total de 524 vehículos, según ANET (Asociación Navarra de Empresarios de Transporte por Carretera y Logística). Pertenecen a un sector que hoy vive las consecuencias de la pandemia. “El número de pasajeros en movilidad interurbana es un 45% inferior al año anterior a la pandemia. Queda por recuperar más de un millón de pasajeros”, según Ignacio Orradre, secretario general de ANET. María José Martínez Navarro. Autocares María José. Primera conductora de autobús en Navarra: “Me gustaba mucho más conducir que hacer la comida” María José Martínez Navarro (Santacara, 23-10-1936) sacaba a su bebé de la cuna a las seis de la mañana, la envolvía en una manta, se la llevaba a casa de su madre y se la metía en la cama. Entonces, ella se marchaba y empezaba a conducir. Lo que tocara en aquellos años sesenta. Su marido, José Antonio Ibiricu de Pablo (Santacara, 30-9-1937), ya fallecido, comenzó a trabajar con una bicicleta y su carro. Se acercaba cada día a la estación de Caparroso a comprar el pescado que llegaba de San Sebastián para luego venderlo por los pueblos. Cuando pudo, se compró una moto y con ella empezó a llevar a la gente de un sitio a otro hasta que pudo comprarse un taxi de nueve plazas, con el que empezó a hacer diferentes servicios. Hasta que uno de sus clientes, Conserna, en Falces, le trasladó la necesidad de llevar a un mayor número de trabajadoras, lo que le obligó a comprar un autobús. Era mayo de 1968 y cuatros años antes, en 1963, ya se había casado con María José Martínez. El matrimonio se marchó a Madrid a comprar un autobús con un primo que hizo de conductor porque ni María José ni José Antonio tenían el carné de autobús. Hasta entonces. De 60 plazas, blanco y beige, lo llamaban ‘el barco’ por el ruido que hacía su bocina. Lo llevaron a Santacara y primero él y luego ella se sacaron el carné del autobús para turnarse el servicio de Conserna. Porque, al mismo tiempo, mantenían el taxi y la pescadería en Carcastillo. Ese fue el comienzo. Y fue tal la identificación de esta actividad con María José Martínez que la empresa asumió su nombre. Fue la primera mujer en sacarse el carné de autobús en Navarra, en 1968, y de las primeras en España. Se jubiló a los 60 años y nunca tuvo ni un accidente ni una denuncia, recuerda hoy orgullosa, con 85 años. “Todo el día estaba conduciendo. Lo pasaba muy bien. Me gustaba mucho más que estar en casa, que tener que hacer la comida”, relata. Sus hijos, María José y José Antonio, al frente hoy de una empresa con 12 autobuses y 16 trabajadores, recuerdan la ilusión de acompañarles en sus viajes, a los pueblos, al fútbol, a parques de atracciones y, cuando tocaba, a la playa, en viajes en los que sus padres se turnaban al volante. Fulgencia Labarga. Directora de autobuses Elcarte y maestra. Directora de una empresa de autobuses en los 40 Una empresa en la que siempre han mandado las mujeres. Así resume Alberto Elcarte Labarga la empresa que heredó de su madre, Fulgencia Labarga, y esta, de su abuela, Ramona Melero, y ahora dirigida por su hija, Ana Elcarte Huarte, representante de la cuarta generación familiar. La empresa había nacido el 15 de agosto de 1925 en Ablitas, cuando Lucio Labarga compró un autobús para hacer el viaje a las fiestas de Murchante. Cuando enfermó, fue su mujer, Ramona Melero, quien asumió el control de la empresa y, después, su hija Fulgencia. Esta tuvo que regresar de Zaragoza, donde estudiaba Químicas, a Ablitas a hacerse cargo de los padres y de la empresa. Lucio Labarga murió en 1952, pero desde 1949 Fulgencia ya dirigía la empresa y lo hizo hasta 1979. Al mismo tiempo, había sacado las oposiciones de maestra y como tal ejercía en la escuela de Ablitas, donde trabajó hasta que se jubiló. “Entonces los sueldos de los maestros no eran importantes”, explica su hijo Alberto. “Mi madre fue una adelantada a su tiempo. No era lo normal ir a estudiar. Además, dirigía la empresa y llevaba su contabilidad, el control de las nóminas de los chóferes... todo el papeleo”, cuenta Alberto Elcarte de quien fue su madre y su jefa. Fulgencia Elcarte (Ablitas, 1921-2011) había vivido el negocio del autobús desde pequeña. De niña empezó haciendo de cobradora cuando este oficio se desempeñaba dentro del autobús y se iba viajero por viajero. Una de esas veces, cuando contaba nueve años, sufrió un accidente que le dejaría una huella para toda la vida. Ocurrió cuando los autobuses contaban con dos partes articuladas. Se bajó por la puerta de la primera parte y al dirigirse a la segunda, el autobús no la vio, echó hacia detrás y la atropelló. Desde aquel accidente, una gran cicatriz en su brazo le acompañó el resto de su vida. Su hijo, Alberto Elcarte también empezó de cobrador y pasó a dirigir la empresa en 1979, cuando se jubiló su madre. Fulgencia Labarga dejaba una empresa con tres autobuses, de los que dos contaban con 50 plazas y uno, con 25. Alberto Elcarte se jubiló durante la pandemia, a los 68 años, y hoy la dirige una de sus hijas, Ana Elcarte. Por eso dice que la empresa siempre la han dirigido las mujeres, excepto en su etapa. Y dice más: “Mi hija supera a mi madre y a mi abuela porque, además de dirigir la empresa, también conduce. Hace de todo”, señala con admiración. La primera línea de Autobuses Elcarte fue la que cubría Ablitas-Cascante-Tudela, que hoy conserva. Hoy cuenta con siete autobuses y ocho trabajadores. Pilar Lure Vidondo. Conductora de la empresa familiar de autobuses Sánchez, de Falces -”Me voy a sacar el carné - dijo Pilar Lure Vidondo a su marido, Miguel Sánchez. -¿Te atreves? - le respondió. -Claro, será cuestión de práctica” Así fue como Pilar Lure (Falces, 20-11-1945) comenzó a conducir autobuses. Era principios de los años ochenta y su marido, Miguel Sánchez Jiménez (Falces, 23-2-1941), acababa de heredar la empresa de autobuses Fesa, de su padre y su tío (Félix y Esteban). Decidió vender el camión que le alejaba de su casa demasiados días, cambió el nombre de la empresa por Autobuses Sánchez y le encargaron llevar a los niños al colegio y al instituto de Marcilla en cuatro viajes. El matrimonio fue a Santander a comprar un autobús y el vendedor le ofreció pagarlo cuando pudieran. “Os veo con tantas ganas de trabajar, que os lo lleváis y ya me lo iréis pagando. Se portó de maravilla porque no teníamos dinero”, recuerda hoy Pilar Lure mientras atiende la huerta donde, a sus 77 años, atiende las flores, las “lechuguicas”, las gallinas... En aquel entonces vio que para ayudar a su marido tenía que empezar a conducir y se sacó el carné. “Primero me tuve que sacar el de camión y luego, el de autobús. He tenido mucha suerte. Cuando la gente me dice que he sido una valiente por atreverme a conducir algo tan grande, pienso que si hubiera tenido un accidente habría dejado de conducir. Pero, por suerte, en 40 años nunca he tenido ninguno”, relata. Además de colegios durante la semana, los fines de semana tocaba partidos de fútbol, viajes familiares, bodas... “No he tenido ningún problema por ser mujer”, dice. Pero sí recuerda una vez que paró en un surtidor de la zona y se le acercó un hombre a quien le habían dicho que una mujer conducía un autobús. Quiso ir a comprobar si era ella. “Llamaba la atención, no era lo normal ver a una mujer conduciendo un autobús porque estábamos destinadas a estar en casa y ya está”, dice. Hoy la empresa, con 11 autobuses y 11 trabajadores, está en manos de su hija María José Sánchez y de su marido, Ramón Resano.

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Las primeras del autobús en Navarra

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