¿La pandemia ha sido especialmente cruel con los mayores?

Sí. Las cifras son las que son. Donde más ha afectado es en mayores y en el ámbito residencial. La soledad es un componente especialmente cruel y asistimos a una transición de un modelo familiar, con el rol de la mujer cuidadora, a un modelo diferente, como en otros países. Habrá que abordar la soledad de forma prioritaria. Es doloroso, sobre todo en los aislamientos. ¿Qué mataba más, la soledad o la enfermedad? Es una duda muy razonable.

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¿Y que cree que mata más?

Evidentemente el virus mata mucho pero también se puede morir de pena.

¿Le hablan de esto sus pacientes?

Sí. Muchos lo cuentan. Y todos lo hemos vivido en nuestros mayores, que han cambiado con la pandemia. Ha salido a la luz una parte no vista de fragilidad.

¿Por miedo y para proteger les hemos hecho más daño?

Les hemos hecho daño, sí. Pero era obligado. No voluntario. También es muy doloroso las personas que se han muerto solas. Hay que abordarlo. Como sociedad nos afecta a todos. No puede ser que una persona se caiga y fallezca de una hipotermia porque nadie se acerca. Además, estas personas que se han muerto solas son las que han facilitado lo que tenemos ahora. Y nos viene encima una situación similar.

¿La investigación ha olvidado tradicionalmente al mayor?

No solo estaban olvidados sino que estaban excluidos. Es un error porque los grandes consumidores de fármacos son los mayores. Son el futuro de la sociedad y no se puede ir detrás. Hay que implementar modificaciones en aspectos sanitarios, sociales, económicos, culturales... El envejecimiento va a pasar de ser un problema a una ocasión. Es un nicho de trabajo. Hace falta un gran número de personas cualificadas para atender a estas personas. También es un nicho a nivel tecnológico, empresarial.

Los mayores ya están levantando la voz en la banca. ¿Qué le parece?

La apuesta por los mayores interesa en todos los niveles.

En 2013 creó el Grupo de Investigación en Geriatría. Fue pionero.

Partía de cero, cometí errores y aprendí. Fui de la mano de la UPNA, con Mikel Izquierdo, y crecimos.

Sus investigaciones sobre ejercicio en pacientes hospitalizados tuvieron mucho eco. ¿Era difícil pensar en un mayor de 90 años haciendo pesas?

Sí. Fue un reto muy bonito. Hemos investigado a quién beneficia más o menos. Y en otros campos hay que actuar. Es un error no crear una telemedicina para las personas que viven en el mundo rural.

¿Cómo se va a atender a los mayores en zonas rurales?

Puedes esperar a que se incapaciten o abordarlo. Hay aspectos de infraestructuras que no controlo pero en la parte sanitaria hay que asegurarse que lo que ofreces en el entorno urbano llegue al rural. Nosotros utilizamos las videollamadas y eso satisface mucho. Ahí está el reto de la tecnología.

¿Los mayores de ahora están mejor que hace unos años?

Sí. Antes era raro ver personas mayores de 90 en el hospital o plantear una operación. Ahora es normal.