Irse a cumplir un sueño a la ciudad que nunca duerme puede parecer chocante, pero el joven matrimonio formado por Raquel Ordóñez Ciriza (Pamplona, 1991) y Pablo Cortezón Tellechea (Castejón, 1991) no se lo pensó dos veces. Se mudaron a Nueva York en octubre de 2019, el mismo año que contrajeron nupcias, con el objetivo de avanzar en sus carreras profesionales. Ella necesitaba completar el doctorado con una estancia en el extranjero para continuar con su carrera científica y él pretendía redondear su currículo como maestro: “Teníamos claro que queríamos venir a EE UU y que Nueva York sería un sueño, así que apostamos por ello”.

Desde entonces, Raquel está dando el 100% como investigadora postdoctoral en la New York University (NYU) y otro tanto puede decirse de Pablo como profesor de Educación Física en la escuela internacional Pine Street School, ubicada en la mismísima torre Trump y muy cerca de Wall Street. Ambos destacan que, en el ámbito de la educación y la ciencia, hay una gran predisposición en Estados Unidos para contratar a trabajadores extranjeros “incluso cubriendo el visado”, por lo que animan a quienes puedan estar interesados en tener experiencias similares a “preguntar directamente” por las vacantes en empresas, centros de investigación y colegios. Hacerlo así, según recomiendan, permite lograr “mejores condiciones económicas” que cerrando el contrato con un intermediario o una beca desde España.

2.000 $ AL MES DE ALQUILER

Aunque Nueva York tiene fama de ser una de las ciudades más caras del mundo, los altos costes de la vida quedan compensados por unos salarios netamente más generosos. “Los sueldos son definitivamente mejores, sobre todo tendiendo en cuenta las precarias condiciones de los investigadores españoles jóvenes”, señala Raquel. La pareja vive en un estudio en Manhattan, a la orilla del East River, que les alquila la propia NYU por 2.000 dólares al mes, aunque señalan que lo mas caro es comer en restaurantes, “sobre todo la bebida”. Así, al precio medio de una cena sencilla, que ronda los “25 dólares por persona”, hay que sumarle otros “9 dólares por una cerveza, 15 por una copa de vino o 5 por un café”. Por el contrario, el precio de la ropa, el transporte o la tecnología “son parecidos” a los de España.

Según afirman Raquel y Pablo, Nueva York resulta un destino aparentemente “carísimo”, pero, quienes saben buscar, pueden beneficiarse de una amplia “oferta gratuita y con grandes descuentos” para realizar muchas actividades. “Se puede ver la Estatua de la Libertad desde un ferry gratuito, ir a conciertos y teatros gratis en los parques públicos, visitar museos en los que pagas la voluntad (“pay as you wish”), conseguir entradas de Broadway por 30 dólares o subir al Empire State con un dos por uno, entre otros”, mencionan. También es posible desplazarse económicamente por Manhattan gracias al servicio de alquiler público de bicicletas, convencionales y eléctricas, conocido como CitiBike, que dispone de una amplia y bien diseñada red por toda la isla.

Aunque se trata de una extensísima megaurbe con 20 millones de habitantes, ambos viven relativamente cerca de sus trabajos. Raquel lo tiene a tiro de piedra. Son solo diez minutos a pie para llegar al Science Building de la NYU, un edificio inaugurado en 2018 y dedicado totalmente a la investigación situado en la orilla del East River desde la que se disfrutan de “unas vistas de la ciudad inigualables”. Allí participa en varios proyectos relacionados en su mayoría “con epigenética y cáncer”, aunque en el último año también ha trabajado en investigaciones sobre la covid. Pablo está un poco más lejos, a veinte minutos en patinete eléctrico “si el tiempo lo permite” y, cuando no, en ferry a cuarenta minutos. Está contratado como profesor de educación física desde infantil hasta quinto de primaria en la pequeña escuela internacional que cuenta con programas bilingües que combinan el inglés con el español y, en otra línea, con el mandarín.

Los habitantes de la Gran Manzana son “muy amables y acogedores”, probablemente porque la mayoría no ha nacido en la ciudad y tratan de ayudar a los recién llegados como a su vez fueron ellos recibidos. Abunda la “gente de paso” y es habitual conocer a gente de muchas naciones. “Tenemos un grupo de amigos españoles de Madrid, Valencia y Barcelona que nos hemos conocido a través del ámbito científico. Son nuestra pequeña familia americana”, relatan para añadir que también cuentan con amistades de Francia, India, Israel, Brasil o China, además de estadounidenses.

Esta mentalidad abierta les llevó a trabar una buena relación con el empleado del banco con el que abrieron una cuenta nada más llegar: “Al ver que éramos españoles, nos contó que él había nacido en República Dominicana, pero llevaba mucho tiempo en Nueva York. Después de varias visitas al banco y ayudarnos mucho con el papeleo, acabamos saliendo de fiesta con él y descubriendo que había sido bailarín y coreógrafo profesional para la MTV”. Pese a todo, tienen claro que esta etapa de su vida quedará atrás y que su sitio “está en Pamplona”. Echan de menos a los amigos de siempre con los que compartir el “juevintxo y el vermout”, pero añoran especialmente a la familia. “A Raquel se le hace especialmente difícil estar lejos de sus abuelos, Emilio Ciriza y Carmen Zubillaga”, reconoce Pablo.