Diario de Navarra

Penetrar en la complejidad del cerebro y conocer sus patologías con el objetivo de dar respuesta a las enfermedades neurológicas. Es el leitmotiv de la formación de Martín Esparza Iaizzo, ingeniero biomédico pamplonés de 23 años, que cursa en la actualidad un Máster de Neurociencia Clínica en la University College London (UCL), en Londres. En ese camino de estudio e investigación, Martín Esparza no ha pasado por alto la búsqueda de soluciones a patologías relacionadas con el alzheimer, el parkinson, la epilepsia o el ictus. “Cada vez vivimos más y mejor, y van surgiendo enfermedades más complejas y nos vamos dando cuenta de que apenas tenemos cura y solo podemos paliar algo o frenar su avance”. Las prácticas en la empresa Neuroelectrics durante sus estudios en la Universidad Pompeu Fabra (Barcelona), pero sobre todo su trabajo con la empresa de neurotecnología Bitbrain, con sede en Zaragoza, fueron el punto de inflexión. “Con mi trabajo de fin de grado (TFG) consolidé la neurociencia con la ingeniería biomédica y desarrollé un sistema para modular el sueño y reducir la sintomatología en pacientes de alzheimer. Ahí -prosigue Esparza- es cuando me di cuenta de que quería dedicarme a la investigación clínica de patologías neurológicas”. Esparza ha dado un paso más y ahora, ya en Reino Unido desde septiembre , sigue con la aplicación de electroencefalogramas (pruebas que detectan la actividad eléctrica del cerebro) y técnicas de estimulación a los que se habituó en su grado de biomedicina. Meses antes, en su TFG y en colaboración con Bitbrain, llevó a cabo un proyecto piloto. “Decidimos automatizar el proceso de identificación del sueño profundo y su estimulación y demostramos que se podía mejorar la formación de memorias (síntoma clave en el alzheimer) de manera automática. Fue el primer paso para diseñar un dispositivo que frene la progresión de la enfermedad y que los pacientes puedan utilizar en su casa”. Esparza recuerda la importancia del sueño profundo durante el cual se activa un sistema de drenaje cerebral para retirar toxinas. “Entre estas toxinas hay dos proteínas (beta-amiloide y tau) que son responsables del daño y muerte de neuronas en enfermedades neurodegenerativas como el alzheimer. Además -prosigue- está demostrado que pacientes con alzheimer tienen alteraciones y pasan muy poco tiempo en sueño profundo, lo que afecta severamente a la memoria e interrumpe la activación del drenaje natural de toxinas”. Desde el mes de septiembre Martín Esparza está inmerso en el máster de la University College London. Una universidad fundada en 1826, la primera de carácter laico en Reino Unido y pionera en aceptar estudiantes de cualquier raza, ideario político o credo religioso, y que ha dado al mundo treinta premios Nobel. Su facultad en Londres es la Queen Square Institute of Neurology, el segundo centro más puntero del mundo en investigación neurológica -incide Esparza- solo superado por la Harvard Medical School, en EE UU. A la vuelta de las Navidades el egresado empezará las clases prácticas hasta el mes de agosto. Tiene una beca para alojamiento y comida gracias al departamento de la UCL con el que se volcará en un proyecto sobre la epilepsia. “Estaba muy interesado en pasar de la actividad cerebral de la superficie al aspecto intracraneal . En mi caso trataré de detectar e interrumpir ataques epilépticos en tiempo real con estimulación eléctrica intracraneal”. Este proyecto es una colaboración de la UCL con el Institut Català de Nanosciència y Nanoteconología y el Instituto de Microelectrónica de Barcelona. “De esta forma sigo en contacto con científicos en España y se demuestra que en nuestro país también estamos realizando un trabajo puntero en muchos campos”. EQUIPO MULTIDISCIPLINAR Martín Esparza vive en una residencia en el barrio de Candem de Londres, famoso por su vida nocturna y ambiente juvenil, aunque buena parte de su tiempo lo emplea en el campus. “UCL tiene unas facultades increíbles con todo lo que uno pueda necesitar. Pasar tiempo en la facultad con mis compañeros es una buena forma de hacer más ameno el estudio”. El máster se evalúa con exámenes o ensayos que siempre precisan de un trabajo personal mientras que el proyecto de investigación requiere una coordinación multidisciplinar. “Trabajo codo con codo con biólogos, médicos, químicos, ingenieros, etc. Aunque soy el miembro más joven del equipo me tratan como a uno más y supone un gran apoyo y una buena baza educativa”. Esparza confía en que el máster le abra puertas. “Mi idea es intentar trabajar en la industria neurotecnológica y, más adelante, hacer un doctorado para volver al mundo académico. Sería interesante volver a Pamplona y probar un trabajo, a lo mejor en la UPNA, ya veremos. Hay que pensar también en la financiación y adquirir experiencia. No quiero plantarme con 30 años sin haber trabajado”. Hasta entonces, comprueba en Londres con agrado el peso de Santiago Ramón y Cajal, el científico navarro nacido en Petilla de Aragón. “Cien años después de su muerte todas las clases de neurociencia comienzan haciendo alusión a su trabajo y reconociéndolo como el padre de la neurociencia”. DNINombre: Martín Esparza Iaizzo. 23 años.Fecha y lugar de nacimiento: 22.10.1998 (Pamplona).Padres: José María Esparza Murillo (jubilado). Fue profesor de Filosofía en el IES Plaza de la Cruz. Corinna Iaizzo Baratta, profesora de inglés en los Escolapios de Tafalla.Estudios: Vázquez de Mella (infantil), Cardenal Ilundain (primaria), IES Irubide (secundaria), Universitat Pompeu Fabra -UPF (Barcelona) con estudios de Ingeniería Biomédica y erasmus en Universidad de Tubinga (Alemania). Actualmente, en University College London (UCL), donde cursa un máster de Neurociencia Clínica. Trabajo: Prácticas en la UPF, en el centro de cerebro y cognición. Bitbrain Tecnologies, en Zaragoza, para el desarrollo de una interfaz cerebro-máquina para mejorar el sueño.

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Martín Esparza, ingeniero y neurocientífico pamplonés en Londres

Ingeniero biomédico por la Universidad Pompeu Fabra, este pamplonés de 23 años cursa actualmente un Máster de Neurociencia Clínica en la University College London (UCL), en Reino Unido

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